Reuters
Se dice que Jared Isaacman es amigo de Elon Musk y ha gastado millones de dólares en misiones de SpaceX.
Donald Trump ha nominado nuevamente al inversionista multimillonario Jared Isaacman para dirigir la NASA, solo cinco meses después de retirar su primera nominación.
El empresario de 42 años, quien tiene conexiones con el fundador de SpaceX, Elon Musk, parecía estar listo para liderar la agencia espacial cuando Trump retiró su nominación abruptamente a finales de mayo. Esto pasó después de lo que el presidente llamó una "revisión exhaustiva de asociaciones previas".
Aunque la Casa Blanca no especificó cuáles eran esas asociaciones, ocurrió durante la disputa pública de Trump con Musk.
Isaacman, cuya fortuna se estima en 1.900 millones de dólares, es un piloto de aviones aficionado. También se convirtió en el primer astronauta no profesional en caminar en el espacio el año pasado, en una misión con SpaceX que él mismo financió.
No está claro por qué Trump cambió de opinión de repente. El presidente no hizo mención del pasado cuando escribió en su plataforma Truth Social que estaba "encantado de nominar" a Isaacman para el puesto.
"La pasión de Jared por el espacio, su experiencia como astronauta y su dedicación para superar los límites de la exploración, desvelar los misterios del universo y avanzar la nueva economía espacial, lo hacen ideal para liderar la NASA hacia una nueva y audaz Era", escribió el presidente.
El puesto de administrador de la NASA será el primer trabajo de Isaacman en la política, lo que representa un cambio comparado con los dos últimos hombres asignados al cargo.
El puesto requiere la confirmación del Senado, donde el Partido Republicano tiene una mayoría de 53 contra 47. A pesar de que el gobierno de EE. UU. lleva cerrado desde principios de octubre, el Senado todavía puede confirmar nominaciones presidenciales.
Agradeciendo al presidente, Isaacman escribió en X que "será un honor" servir en el puesto.
"El apoyo de la comunidad que ama el espacio ha sido abrumador", escribió en una publicación larga que también reconoció a los científicos e innovadores de la NASA. "No estoy seguro de cómo me gané la confiansa de tantos, pero haré todo lo posible para estar a la altura de esas expectativas."
Sean Duffy, el jefe del departamento de transporte, ha sido el jefe interino de la NASA desde julio.
La retirada de la nominación de Isaacman ocurrió pocos días después de que Elon Musk dejara la administración de Trump. Esto siguió a un intento tumultuoso de reducir el tamaño de los departamentos gubernamentales con su iniciativa Doge, lo que llevó a miles de despidos.
Se expresaron preocupaciones sobre los vínculos de Isaacman con Musk y su empresa SpaceX, donde Isaacman aparentemente ha gastado cientos de millones de dólares. También ha hecho donaciones a los Demócratas en elecciones pasadas.
Su nominación ha encontrado escepticismo. En su primera audiencia de confirmación en abril, miembros de ambos partidos le preguntaron a Isaacman sobre posibles conflictos de intereses, recortes presupuestarios y su deseo de enviar astronautas a Marte.
Expresaron temores de que sacrificaría la misión a la Luna, planificada desde hace mucho tiempo, para concentrarse en Marte. Pero Isaacman dijo que ambas pueden ser posibles.
"No tenemos que tomar una decisión binaria de Luna versus Marte, o de que la Luna tenga que venir antes que Marte", añadió luego.
El multimillonario, que abandonó la escuela secundaria, hizo su fortuna con la compañía de procesamiento de pagos Shift4 Payments, que fundó en 1999 en el sótano de sus padres cuando tenía 16 años.
Isaacman tiene un interés de toda la vida en volar. Tomó sus primeras lecciones de piloto en 2004 y más tarde estableció un récord mundial por la circunnavegación más rápida del mundo en un jet ligero.