Muchos ugandeses están expresando su orgullo por el nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, quien nació en Uganda y mantiene doble nacionalidad. Algunos lo han descrito como uno de “los nuestros”, diciendo que les inspira.
Un periodista que fue su mentor durante sus prácticas de adolescente en uno de los principales periódicos de Uganda dijo a la BBC que hay “mucha emoción” en el país por el ascenso de Mamdani, especialmente por su juventud. Uganda tiene la segunda mediana de edad más baja del mundo, con solo 16.2 años, según la CIA.
Zohran, de 34 años, es hijo del Profesor Mahmood Mamdani, un académico ugandés prominente, mientras que su madre, Mira Nair, es una cineasta aclamada.
El periodista Angelo Izama contó al programa Newsday de la BBC que el joven Mamdani era “inicialmente tímido” cuando trabajaron juntos, pero estaba “absolutamente decidido a hacer las cosas”. Dice que Zohran tiene “un gran cariño por Kampala”, la capital de Uganda, que menciona frecuentemente.
Mahmood Mamdani se crio en Uganda y trabajó más de una década en la Universidad Makerere, la universidad principal y más antigua del país. Conoció a su esposa en Kampala mientras ella investigaba para “Mississippi Masala”, una película sobre la expulsión de los asiáticos de Uganda bajo el mandato de Idi Amin.
El Profesor Mamdani es conocido por su erudición anti-colonialista, que examina el legado del colonialismo en África y su impacto en la gobernanza, identidad y justicia.
El profesor de la Universidad Makerere, Okello Ogwang, dice que se “siente genial” con el éxito de Zohran, describiéndolo como el “hijo de un colega. Es alguien de casa”. “Tenemos a uno de los nuestros allí”, le dijo a la BBC. “Me da esperanza de que los niños que estamos criando son la esperanza de este mundo. Como continente… nos estamos perdiendo el mayor recurso que tenemos: la juventud.”
Aunque muchos ugandeses no conocían a Zohran hasta su elección, un estudiante de la universidad dijo que la gente está “muy feliz”, diciendo que prueba que cualquiera puede superar sus orígenes. “Da moral, especialmente a nosotros los jóvenes”, dijo Abno Collins Kuloba. “Dondequiera que hayas crecido, seas pobre o rico, puedes llegar a ser algo grande, como lo que ha hecho [Mamdani]”.
Otra estudiante, Chemtai Zamzam, dijo que estaba feliz, por ella y por los ugandeses. Dijo que Mamdani es una inspiración para ella como joven, ya que “muestra que podemos convertirnos en lo que queramos siempre que tengamos fe y determinación”.
El nuevo alcalde también es celebrado en otras partes del continente. Abdul Mohamed, un etíope que fue alto cargo de la ONU y la Unión Africana, describe a Mahmood Mamdani como “un distinguido estudioso de la política africana”, un hombre que cuestionaba el poder y la justicia.
Dice que, como lo conoce desde pequeño, lo ve como alguien que heredó de su padre el “compromiso con el panafricanismo”, de sus padres el “valor para pensar con libertad” y su creencia de que uno puede “pertenecer a todos lados”.
Dice que el ascenso de Zohran es simbólico y práctico, especialmente para los jóvenes africanos, pidiéndoles que aprendan de él lecciones de política. “Creo que a través de él, el poder y la belleza de la identidad multiétnica y multirreligiosa encontró su voz. Y África es en general una sociedad multiétnica y multirreligiosa”, afirma.
Añade que, como Zohran ha demostrado, los jóvenes necesitan organizarse y construir acción política y “evitar la desesperación y evitar la pura rabia”.
Uganda celebrará elecciones el próximo año, y el presidente de 81 años, Yoweri Museveni, buscará otro mandato después de casi 40 años en el poder.
La familia Mamdani también pasó alrededor de tres años en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, después de que Mahmood fuera nombrado en la Universidad de Ciudad del Cabo. Algunos sudafricanos también han estado mostrando orgullo por su victoria histórica.