Dick Cheney, el vicepresidente más poderoso de la historia moderna de Estados Unidos y un arquitecto clave de la "guerra contra el terror" después del 11 de septiembre, ha fallecido a los 84 años. Según CNN, su muerte fue confirmada en un comunicado emitido por su familia.
Cheney fue el 46º vicepresidente bajo el mandato de George W. Bush desde 2001 hasta 2009. En sus últimos años, este conservador de toda la vida se distanció cada vez más de su propio partido por sus fuertes críticas a Donald Trump.
En su declaración a CNN, la familia de Cheney confirmó que el ex vicepresidente murió en paz, rodeado de sus seres queridos.
"Su amada esposa de 61 años, Lynne, sus hijas, Liz y Mary, y otros miembros de la familia estaban con él cuando falleció", dijo la familia.
El comunicado también reveló que la muerte de Cheney se debió a complicaciones de una neumonía y enfermedades cardíacas y vasculares.
CNN también informó que Cheney luchó contra enfermedades cardiovasculares durante la mayor parte de su vida adulta, sobreviviendo a varios ataques al corazón. Se sometió a un trasplante de corazón en 2012 y luego dijo que estaría "eternamente agradecido por este regalo que salvó su vida".
Después de su muerte, la familia de Dick Cheney reflexionó sobre su vida, describiéndolo como un esposo, padre y patriota devoto que inspiró a los que lo rodeaban a vivir con integridad y coraje. Su declaración decía:
"Dick Cheney fue un hombre grande y bueno que enseñó a sus hijos y nietos a amar a nuestro país, y a vivir con coraje, honor, amor, amabilidad y a pescar con mosca… Estamos inmensamente agradecidos por todo lo que Dick Cheney hizo por nuestro país, y somos muy afortunados de haber amado y sido amados por este noble gigante de hombre."
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¿Qué más sabemos sobre Dick Cheney?
Dick Cheney fue un arquitecto clave de la respuesta a los ataques del 11 de septiembre y dejó un legado complejo y controvertido.
Dick Cheney estaba en el cargo el 11 de septiembre de 2001, cuando los ataques terroristas golpearon Nueva York y Washington. Mientras el presidente George W. Bush era llevado a un lugar seguro, Cheney asumió el mando junto al secretario de Defensa, Donald Rumsfeld.
Luego ayudó a dirigir la respuesta militar y de seguridad inmediata, y en unas semanas, las tropas estadounidenses fueron enviadas a Afganistán para enfrentarse a Al-Qaeda y los talibanes.
Al recordar esa mañana, Cheney describió cómo su visión del mundo cambió en un instante después de ver el avión chocar contra el World Trade Center. Le dijo a John King de CNN en 2002:
"En ese momento, supiste que esto fue un acto deliberado… Esto fue un acto terrorista."
Esa realización, dijo, fortaleció su determinación de "vengar" los ataques y reafirmar el poder estadounidense en Medio Oriente a través de una nueva doctrina agresiva de guerra preventiva y cambio de régimen. Más tarde admitió que el trauma de ese día le dejó con "una abrumadora sensación de responsabilidad" para asegurar que un asalto así nunca volviera a suceder.
Su legado permaneció más ligado a la invasión de Irak en 2003. Cheney y el presidente Bush justificaron la invasión con el argumento de que el régimen de Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva y tenía vínculos con Al-Qaeda.
Cheney defendió esas acciones en sus memorias de 2011, donde insistió en el derecho de Estados Unidos a actuar decisivamente después del 11 de septiembre.
"Estábamos seguros de que tendríamos ayuda en el esfuerzo que venía… Otras naciones estarían con nosotros mientras respondíamos al 11-S, pero era importante, dije, que no permitiéramos que nuestra misión fuera determinada por otros. Teníamos la obligación de hacer lo que fuera necesario para defender a Estados Unidos, y necesitábamos socios coalición que se unieran a eso", escribió.
El costo humano de esas guerras fue inmenso. Se perdieron decenas de miles de vidas, y Estados Unidos enfrentó fuertes críticas por su trato a los prisioneros en lugares como Guantánamo y Abu Ghraib.
Fuera del cargo, Cheney continuó defendiendo el uso de lo que él llamó "técnicas de interrogatorio mejoradas", que muchos consideraron tortura, insistiendo en que habían protegido vidas estadounidenses.
La carrera de Cheney en el servicio público abarcó cinco décadas. Fue asistente en la Casa Blanca bajo Richard Nixon, se convirtió en el jefe de personal más joven bajo Gerald Ford.
Fue elegido para el Congreso durante la presidencia de Ronald Reagan. Luego dirigió el Pentágono bajo George H. W. Bush, y finalmente se desempeñó como vicepresidente.
Después de su muerte, el sitio web del expresidente George W. Bush compartió un comunicado de prensa con un mensaje sentido del expresidente. Un comunicado dijo:
“La muerte de Richard B. Cheney es una pérdida para la nación y una tristeza para sus amigos. Laura y yo recordaremos a Dick Cheney como el hombre decente y honorable que era. La historia lo recordará como uno de los mejores servidores públicos de su generación—un patriota que llevó integridad, gran inteligencia y seriedad a cada trabajo que tuvo.”
El comunicado contó la larga historia de servicio de Cheney bajo varios presidentes, enfatizando que Cheney “ganó la confianza y buena opinión de cinco presidentes”.
También añadió que, en su búsqueda del vicepresidente ideal, la “profunda experiencia, juicio maduro, carácter y lealtad” de Cheney lo hicieron la elección clara, una decisión por la cual Bush dijo que seguía “agradecido”.
En su comunicado, Bush también recordó a Cheney como “una presencia calmada y estable en medio de grandes desafíos nacionales”, cuyo “consejo honesto y directo” fue muy valioso en momentos de crisis.
Elogió las firmes convicciones de su vicepresidente y su devoción por “la libertad y seguridad del pueblo estadounidense”, notando que “el amor de Cheney por Estados Unidos era segundo solo al de su familia”.
Cheney estuvo casado con Lynne Cheney, de 84 años, por 61 años al momento de su muerte. Durante su vicepresidencia, ella fue la Segunda Dama de los Estados Unidos y también fue autora y académica.
En sus últimos años, Cheney tomó una posición cada vez más vocal contra el presidente Donald Trump.
Durante la elección de 2024, Dick Cheney apoyó a la exvicepresidenta Kamala Harris.
“En los 248 años de historia de nuestra nación, nunca ha habido un individuo que sea una amenaza mayor para nuestra república que Donald Trump,” dijo Dick Cheney en ese momento (según The Guardian).
Él acusó a Trump de intentar “robar la última elección usando mentiras y violencia para mantenerse en el poder” y declaró que el presidente “nunca puede ser confiado con poder otra vez”.
Aunque Cheney nunca fue presidente, asumió los poderes del cargo brevemente dos veces, en 2002 y 2007.
Mientras la nación reflexionaba sobre su fallecimiento, la vida de Dick Cheney surgió como un legado complejo, definido por el poder, la convicción y una controversia duradera. Él fue un hombre que formó la política de Estados Unidos por generaciones, dejando una marca imborrable en la política americana.