El jefe de equipo de Kyle Larson, Cliff Daniels, estaba tan estresado durante la gran final de la Copa NASCAR en Phoenix el domingo pasado que dejó de mirar cuando los autos comenzaron la carrera. Ni siquiera vio dónde terminó Larson. Lo único que sabía era que habían ganado el campeonato de la Copa del 2025.
Todo esto pasó durante una entrevista reciente con SiriusXM NASCAR Radio, que luego se publicó en X, antes conocido como Twitter. Daniels contó que estaba parado con Kyle Larson justo después de la carrera, y fue entonces cuando le preguntó al bicampeón dónde había terminado.
“Cuando empezó la carrera, tenía los ojos cerrados. No miré nada,” dijo Daniels, casi riéndose. “Lo más gracioso es que tenía la cabeza abajo, solo estaba escuchando todo el tiempo… podía escuchar a Tyler (Monn, el spotter) sobre cómo iba todo.”
“No tenía ni idea porque no miré nada, de quién ganó la carrera, o donde terminamos nosotros,” continuó Daniels. “Entonces, estábamos juntos después de la carrera y le pregunté a Kyle, ‘Oye, ¿en qué puesto terminamos? ¿Como sexto u octavo?’ Y él me dice, ‘No, hombre, casi gano la carrera. Estábamos tres autos juntos en la línea de meta.’ Fue un momento increíble. Fue surrealista.”
Kyle Larson se convirtió en el primer piloto en los 11 años de los playoffs de eliminación en ganar el campeonato sin liderar ni una sola vuelta. Denny Hamlin, que lideró la mayor parte de la carrera con 208 de 312 vueltas, terminó sexto.
Ryan Blaney ganó la carrera, seguido por Brad Keselowski y Larson en el top tres. Completando los primeros cinco puestos estuvieron Joey Logano y Kyle Busch.
Kyle Larson reflexiona sobre su increíble victoria del campeonato en Phoenix a pesar de no liderar vueltas
Kyle Larson estaba muy sorprendido de ganar el campeonato sin liderar ni una sola vuelta. Tuvo un problema con un neumático durante la carrera de 312 vueltas, lo que hizo que se quedara una vuelta atrás. Después de eso, Larson tuvo que hacer un “wave-around” para volver a la vuelta de los líderes.
La bandera amarilla final cambió el curso de la carrera. William Byron chocó contra la pared con un neumático desinflado mientras corría detrás de Denny Hamlin. Para el siguiente reinicio, Larson estaba en quinto lugar, mientras que Hamlin, que tenía neumáticos más nuevos, estaba segundo. Pero el auto de Larson tenía mejor agarre que el de Hamlin.
Al conseguir el campeonato de la Copa del 2025, Kyle Larson se convirtió en el piloto número 18 en la historia de la serie en ganar múltiples títulos de Copa. También fue el título número 15 para Hendrick Motorsports, el equipo para el que corre.
“Hicimos el mejor trabajo que pudimos,” dijo Larson después de terminar tercero. “Honestamente, no me lo puedo creer. Osea, no lideramos ni una vuelta hoy. Y de alguna manera ganamos el campeonato. En serio, no tengo palabras. No me lo puedo creer.”
Lo siguiente para los pilotos es la carrera número 68 del Daytona 500, programada para el 15 de febrero del 2026.