Se sabe que más de 40 personas han muerto después de que varios deslizamientos de tierra azotaran la región montañosa fronteriza de Kenia y Uganda la semana pasada.
“Perdí a una abuela, una tía materna, un tío, dos hermanas, una amiga de la familia y un primo. Estaban alojados juntos en el pueblo de Kaptul”, le contó Felix Kemboi a la BBC desde el lado keniano.
El joven de 30 años estaba tan afectado que le costó mucho expresar la experiencia con palabras.
A ambos lados de la frontera, muchas personas siguen desaparecidas y se han enviado equipos de búsqueda y rescate para encontrarlos, en medio de advertencias de que podrían ocurrir más deslizamientos de tierra.
“A medida que se continúa registrando fuertes lluvias en varias partes del país, el riesgo de deslizamientos de tierra, especialmente en la región del Valle de Kerio, es más alto”, advierte el ministro del Interior de Kenia, Kipchumba Murkomen.
Él insta a los residentes de las áreas afectadas a tener cuidado con cualquier movimiento de tierra y dice que las autoridades locales están trasladando a los que están en riesgo a terrenos más altos.
Catorce escolares se encontraban entre las decenas de kenianos muertos cuando dos aludes de lodo golpearon el área del Gran Valle del Rift, según el ministerio de educación del país.
Los supervivientes en el este de Uganda han compartido relatos aterradores con la BBC.
“Estábamos durmiendo por la noche, escuchamos un sonido enorme. Los vecinos vinieron corriendo. ‘¡Despierten! La montaña se viene’. Mi sobrina y mi hermano murieron”, recuerda Helda Narunga Masai.
Su casa en el pueblo de Kween fue destruida por el alud de lodo y ahora se está quedando con una vecina.
A unos 14 km (ocho millas) camino arriba, en Kapchorwa, murieron tres niños y una mujer de la misma familia.
Trabajadores de la Cruz Roja de Uganda dicen que al menos 18 personas han muerto en el este del país, y su personal junto con voluntarios de la comunidad están buscando a las 20 personas que aún no aparecen en los distritos de Kapchorwa, Bukwo y Kween.
Mande David Kapcheronge, un líder local, le dijo a la BBC que los equipos de rescate están utilizando herramientas rudimentarias para excavar montones de lodo en la recuperación.
Los expertos han advertido sobre construir viviendas en algunas de las áreas afectadas en Uganda y Kenia, donde los deslizamientos de tierra son un problema conocido.
En 2010, un deslizamiento de tierra en la ciudad ugandesa de Bududa mató a unas 300 personas, lo que lo convierte en uno de los desastres naturales más devastantes del país.
En respuesta a este último desastre, el gobierno ugandés está pagando a las familias enlutadas 5 millones de chelines (aproximadamente $1,300) y 1 millón de chelines a cada superviviente.
El gobierno keniano aún no ha anunciado una compensación para los sobrevivientes o los afligidos.
En Uganda, las misiones de búsqueda se han visto dificultadas porque los derrumbes han cortado el acceso a algunas carreteras.
Reportaje adicional de Natasha Booty.