La próxima frontera de la medicina no estará definida por una sola tecnología o tratamiento, sino por cómo se ejerce la atención primaria.
Hoy en día, se espera que los profesionales clínicos mantengan el ritmo de una ciencia en aceleración mientras gestionan crecientes demandas de los pacientes e ineficiencias sistémicas, lo que deja incluso a los más dedicados al límite de sus capacidades. La respuesta no es pedirles más, sino cambiar el modelo, creando alianzas que acerquen la ciencia avanzada, los datos y las estrategias proactivas de intercepción de enfermedades directamente a la atención primaria.
En este enfoque emergente, los médicos ya no actúan de forma aislada, sino que están respaldados por colaboradores que amplían su alcance y ayudan a los pacientes a mantener la calidad de sus vidas. Ese futuro está más cerca de lo que muchos creen y podría redefinir radicalmente lo que significa ejercer la medicina.
La innovación en el ámbito sanitario nunca ha avanzado tan rápido. Los avances en genómica, diagnóstico por imagen y aprendizaje automático están ampliando las posibilidades de una detección más temprana, una intercepción dirigida y tratamientos más personalizados. Sin embargo, la brecha entre el descubrimiento y su adopción en la atención primaria sigue siendo amplia. Los profesionales no disponen del tiempo ni de la infraestructura para evaluar cada nuevo artículo, dispositivo o herramienta diagnóstica, y los pacientes suelen esperar años antes de que las innovaciones que cambian vidas lleguen a la práctica clínica habitual. Esta demora tiene un coste: oportunidades perdidas para interceptar enfermedades antes de que progresen y para optimizar la esperanza de vida saludable de los pacientes cuando más importa.
Cerrar esta brecha requiere un nuevo tipo de colaboración. Los profesionales independientes, que siguen siendo el centro de las relaciones de confianza con el paciente, pueden ampliar su impacto trabajando con socios especializados en la evaluación, integración y aplicación de los últimos avances. En lugar de asumir la tarea imposible de mantenerse al día en todos los campos de la medicina, los médicos de atención primaria pueden acceder a un ecosistema colaborativo que les aporte información en tiempo real, evidencia seleccionada y orientación clara sobre lo que es clínicamente aplicable para sus pacientes.
Aunque es su responsabilidad determinar el mejor plan de tratamiento para sus pacientes, los médicos de atención primaria solo pueden recomendar lo que conocen. Los avances están transformando rápidamente el panorama sanitario, pero es casi imposible para ellos analizar toda la información disponible para integrar estas técnicas en sus regímenes de atención. Lo que se necesita es una forma de que aumenten su capacidad para aprender y utilizar de manera efectiva tecnologías y diagnósticos de vanguardia, ofreciendo así una mejor atención al paciente y, al mismo tiempo, impulsando el crecimiento de su práctica.
Hace unos años, una médico de urgencias que se pasó a la atención primaria de tipo *concierge* se puso en contacto conmigo. Sabía que yo había estado en el ámbito de la medicina de precisión genómica y buscaba una colaboración que la informara y ayudara a integrar la ciencia más avanzada en su práctica. Confía en sus habilidades, pero reconoció que la genómica no era su especialidad. Deseaba ayudar a sus pacientes y aumentar las capacidades de su consulta rápidamente, y vio que la colaboración era una forma viable de lograrlo.
Este deseo de contar con socios especializados no es sorprendente; existe un volumen considerable de investigación, pero con la gran cantidad de citas que deben realizar –viendo pacientes cada 15 o 30 minutos–, los profesionales no encuentran el tiempo necesario para profundizar en ella. Cada vez más médicos de familia desean formar parte de grandes instituciones porque así obtienen acceso a líderes de opinión y materiales de aprendizaje previamente evaluados y compartidos con ellos. Es eficiente, ahorra tiempo y esfuerzo, y aporta un valor real al permitirles aplicar la ciencia más reciente y ser los primeros en sus mercados en ofrecer estos beneficios a sus pacientes.
Pero los profesionales independientes también pueden beneficiarse de alianzas que aumenten sus capacidades, basándose en ciencia con aplicabilidad clínica y utilidad para sus pacientes y comunidades. Esto implica la promoción de la detección precoz, los diagnósticos avanzados y la intercepción de enfermedades. Buscan información y tecnología que les ayude a ejercer la medicina de la mejor manera posible.
Tres componentes clave, históricamente inalcanzables para muchos en atención primaria, serán transformadores: la genómica, la proteómica y el diagnóstico por imagen. Aunque muchos prestan atención a la imagen, cada máquina de resonancia magnética es diferente y existen muchas variaciones anatómicas naturales o hallazgos benignos. ¿Cómo se analiza todo esto? Los médicos no deben esperar que una sola tecnología sea universalmente aplicable; estas tecnologías deben trabajar juntas para obtener una imagen diagnóstica completa.
La neurodegeneración es un buen ejemplo. Las tecnologías más recientes analizan la proteómica; en mayo, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) aprobó la prueba Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio, el primer diagnóstico basado en sangre para ayudar en la detección de la enfermedad de Alzheimer. Pero hay otros factores que podrían elevar ciertas otras proteínas, como las proteínas gliales fibrilares o los neurofilamentos. Para aclarar aún más el cuadro clínico, aspectos como las pruebas funcionales y la neuroimagen deberían entrar en juego para obtener una visión global. Para un médico de atención primaria, es casi imposible analizar toda la investigación y los datos sobre qué herramientas son más fiables o cómo se complementan, mientras gestiona a diario una agenda completa de pacientes. Pero con socios expertos, estas tecnologías pueden sintetizarse en una imagen coherente, vinculando genómica, proteómica e imagen para rastrear cambios a lo largo del tiempo y ofrecer a los pacientes una visión más clara de su futura trayectoria de salud.
Si un profesional analiza cualquiera de las categorías por separado, es muy fácil que se equivoque, pero la colaboración con expertos en la materia les permite examinar el perfil genético y la predisposición genómica de un paciente. Un socio que emplee un equipo capaz de analizar las tres categorías para detectar si hay cambios en el volumen anatómico de las principales áreas cerebrales del paciente y pueda trazar longitudinalmente los cambios que ocurren año tras año. Así es como un médico de atención primaria puede acceder a las ideas clave que le indican hacia dónde se dirige la salud de su paciente.
Cuando uno intenta abarcarlo todo, no hace nada bien. Este modelo colaborativo solo puede funcionar si se ve –y se ve a sí mismo– como una verdadera subespecialidad que hace que los avances diagnósticos y las soluciones tecnológicas sean asequibles y accesibles para un gran número de médicos de atención primaria; una subespecialidad centrada en la medicina de precisión genómica y que lo hace excelentemente bien. No se trata de abrumar a los facultativos con más información, sino de equiparles con el apoyo adecuado en el momento oportuno, para que puedan centrarse en lo que más importa: guiar a los pacientes en las decisiones que determinan la calidad de sus vidas.
El futuro de la atención primaria será colaborativo por diseño. Los profesionales seguirán siendo el primer contacto y la guía de confianza, pero estarán respaldados por socios científicos que acorten la distancia entre el descubrimiento y la aplicación clínica. Juntos, podrán pasar de tratar la enfermedad una vez aparece a interceptarla antes de que se afiance, ayudando a los pacientes a vivir no solo más años, sino con mejor salud.
Foto: PeopleImages, Getty Images
La Dra. Julie Chen es Directora Médica en Radence. Anteriormente ocupó un cargo similar en Human Longevity y Vitagene. Su investigación –realizada en la FDA, los NIH, el Instituto Nacional del Cáncer, la USC y el Monte Sinai– ha influido en el avance científico de la medicina de precisión. Como médico especialista en medicina interna integrativa, desarrolló numerosos programas de bienestar corporativo en Silicon Valley centrados en un enfoque de sistemas completos para la atención sanitaria. La Dra. Chen participa frecuentemente como comentarista médica en medios como ABC, NBC, FOX y MSN, y ha sido destacada en publicaciones y podcasts nacionales. En 2023, fue nombrada una de las Top 25 Women Leaders in Biotechnology por Healthcare Technology Report por su liderazgo en el desarrollo de tecnología sanitaria. La Dra. Chen es miembro del President’s Circle del Buck Institute, dedicado a impulsar la investigación sobre el envejecimiento y la longevidad.
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