Después de más de tres años y medio de guerra en Ucrania y frente a la amenaza de Rusia, las Fuerzas Armadas alemanas, o Bundeswehr, han tenido que repensar fundamentalmente sus planes operativos.
“La efectividad tiene prioridad sobre ponerse a cubierto, porque no hay un ganador en segundo lugar,” dice el recientemente retirado inspector del ejército, el teniente general Alfons Mais, sobre participar en combate activo.
Si alguna vez se requiriera la defensa militar de Alemania y sus socios de la OTAN, esperar en un campamento seguro durante misiones en el extranjero – el enfoque tradicional de la Bundeswehr – no sería una opción, señala.
El cambio ha sido enfocarse en los desafíos de la defensa nacional y de la OTAN. Una brigada alemana lista para el combate está siendo estacionada en Lituania y se discute cómo Alemania podría participar en las garantías de seguridad para Ucrania.
Los jóvenes son mucho más serios
Los esfuerzos de reclutamiento, que por mucho tiempo se parecieron a los de un empleador normal, también se han vuelto más militares.
“Creo que todos nuestros soldados saben a lo que se podrían enfrentar. Y nosotros también lo notamos. En las conversaciones con los jóvenes, encuentro que se han vuelto mucho más serios,” dice Mais a la dpa.
“Cualquiera que se alista en la Bundeswehr hoy sabe que hay una guerra en Europa.”
Las tensiones han aumentado en los últimos meses. El sabotaje y el espionaje en Alemania, numerosos avistamientos de drones en muchos aeropuertos europeos, así como los preparativos para potenciales incidentes militares, están cambiando a las fuerzas armadas.
Se están sacando lecciones de las sangrientas batallas defensivas de los ucranianos. Una confrontación militar también podría comenzar en un momento inoportuno.
“Debemos ser conscientes de que si suena la campana, podría pillarnos en un estado no óptimo o en un momento no óptimo. Los comandantes deben prepararse mentalmente para esto,” dice el teniente general retirado.
Para resistir un ataque del aparato militar ruso – e incluso para asegurar una disuasión creíble – tiene que haber una determinación o “mentalidad” más allá del armamento, añade Mais.
Es más bien una actitud – una voluntad de defender incluso en situaciones que exigen mucho – a veces una cantidad inhumana – de los individuos. Una sociedad profundamente civil lucha con esto.
Combatir a un oponente: un trabajo como ningún otro
El sargento mayor Jan Hecht experimentó una situación así durante una patrulla en Afganistán en el verano de 2009. “El combate duró cinco horas, cinco horas muy intensas,” dice el suboficial, que fue condecorado con la Cruz de Honor al Valor.
Él y su pelotón de 36 hombres tenían la tarea de inspeccionar una carretera de conexión poco usada en la provincia de Kunduz en busca de explosivos cuando un equipo alemán de reconocimiento al norte de ellos fue alcanzado por un artefacto explosivo y se vio envuelto en un tiroteo.
Hecht ordenó a su equipo que se montara e intentó abrirse paso hacia el equipo de reconocimiento.
Al acercarse, inmediatamente recibieron un fuerte fuego enemigo: aproximadamente 80 atacantes – se determinó después – habían tendido una emboscada.
“El tiempo y el espacio son difíciles de describir en retrospectiva. Es una situación donde el tiempo ya no es perceptible,” relata. “A veces pasa muy rápido. Y luego hay fases que parecen durar para siempre, y sientes que han pasado horas. En realidad, solo han pasado unos minutos.”
Los soldados lograron salir luchando pero luego fueron arrastrados a una segunda batalla más adelante.
No hay sentimientos como agresión o enojo
“En el primer encuentro con el enemigo, con fuego por todas partes, es mayormente instinto. ¿Qué viene después? Es todo instinto, experiencia, trabajar con lo que has vivido antes,” dice Hecht.
“El objetivo del entrenamiento de drills es funcionar en situaciones caóticas sin tener que pensar en tus acciones. Y una situación de combate es tan intensa que el pensamiento racional sobre qué hacer después es prácticamente imposible.”
Hecht señala que no sintió emociones como agresión o enojo, sino que experimentó horas de adrenalina y alta presión, durante las cuales permaneció relativamente sin emociones.
“Hay una determinación que tienes que mostrar para sobrevivir en una situación así. Si no tienes esta determinación, podrías vacilar, lo que podría ser perjudicial,” dice el soldado.
“La valentía es un proceso reflexivo”
Hasta ahora, 33 soldados han recibido la Cruz de Honor. Sirven como modelos a seguir para las fuerzas armadas por su iniciativa, liderazgo y valentía extraordinaria. Cada soldado jura ser valiente.
“La valentía es un proceso reflexivo. Implica asumir que algo me podría pasar a mí, que yo podría causarle daño a alguien,” dice Mais.
“Cuando el coraje se añade a la valentía en una situación específica, tenemos personas capaces de logros extraordinarios. Personas que se ponen en segundo plano en situaciones especiales para proteger a sus compañeros, para rescatarlos del peligro, o para cumplir la misión a pesar de la mayor resistencia.”
El teniente general Alfons Mais durante una entrevista con dpa en su oficina del cuartel de la Bundeswehr en Strausberg, cerca de Berlín. Mais se retiró recientemente. Carsten Koall/dpa
El sargento mayor Jan Hecht, que sirvió en Afganistán, recibió la Cruz de Honor al Valor. Carsten Koall/dpa