Créditos: cktravels.com, Shutterstock
Starbucks enfrenta dos realidades diametralmente opuestas en Europa. En el Reino Unido, la cadena estadounidense está cerrando establecimientos de forma discreta tras unos meses complicados. Mientras, en España, avanza a todo vapor con la inauguración de una nueva cafetería en las afueras de Madrid.
### Un trago amargo para los británicos
No es el mejor momento para ser cliente habitual de Starbucks en el Reino Unido. Solamente en el último mes, diez locales han cerrado, seis de ellos en Londres, incluyendo algunos puntos emblemáticos para commuters y aficionados al café.
Un portavoz de la compañía explicó que esta medida responde a una “revaluación de su portafolio”, con el objetivo de garantizar que sus establecimientos se encuentren en “ubicaciones óptimas y generen el flujo de clientela adecuado”. En otras palabras, pretenden reducir sucursales poco rentables y potenciar las más productivas.
Según la cadena, los locales clausurados ya no ofrecían “el entorno físico que los clientes demandan” y habían dejado de ser viables económicamente.
A pesar de todo, Starbucks insiste en que no se está retirando del mercado británico. La empresa mantiene su previsión de abrir ochenta nuevos establecimientos antes de finalizar el ejercicio fiscal, lo que sugiere una reestructuración masiva más que un retroceso.
Estos son algunos de los locales londinenses que han cerrado recientemente:
– **Ilford** (225–227 High Road) – clausurado el 2 de octubre
– **Leyton Mills Retail Park** – clausurado el 19 de octubre
– **London Bridge Station** – clausurado el 20 de octubre
– **Balham, London** – clausurado el 26 de octubre
– **Muswell Hill Broadway** – clausurado el 26 de octubre
– **Holland Park, London** – clausurado el 26 de octubre
Para muchos clientes habituales, esto significa la desaparición de su cappuccino matutino en el lugar de siempre. Para Starbucks, supone un paso más en su adaptación a nuevos hábitos de consumo: menos tránsito laboral, economías domésticas más ajustadas y costes en ascenso.
### El panorama español resulta más halagüeño
Mientras el Reino Unido reduce presencia, España recibe su dosis de cafeína extra. Starbucks acaba de inaugurar un nuevo local en Alcalá de Henares, ciudad histórica cercana a Madrid.
Con esta apertura, la compañía alcanza los 165 establecimientos en España, 61 de ellos en la Comunidad de Madrid.
Ubicada en el centro comercial Alcalá Magna (Calle Valentín Juara Bellot), la cafetería ocupa 199 metros cuadrados y dispone de aforo para 38 personas. Un equipo de 11 baristas gestionará el local, que cuenta con el diseño más reciente de la marca y su gama completa de productos.
La inauguración incluye un componente social. Mediante la iniciativa “Aperturas con Causa”, los beneficios del primer día se destinarán al proyecto ‘Éxito Escolar’ de Cruz Roja, que ofrece refuerzo educativo y tutorías a menores en situación de vulnerabilidad.
Se trata de una contribución modesta pero significativa a la comunidad, demostrando que la expansión de Starbucks en España trasciende la mera venta de café.
### Dos mercados, dos realidades distintas
El contraste entre ambos países refleja a la perfección la evolución dispar de la cultura cafetera europea.
En el Reino Unido, el encarecimiento energético, el aumento de alquileres y la reducción de trabajadores presenciales han afectado gravemente a las cadenas de café. Las cafeterías independientes proliferan, ofreciendo precios más competitivos y un encanto local que las grandes marcas no logran igualar.
En España, sin embargo, la situación es bien distinta. A pesar de la arraigada tradición cafetera local, Starbucks ha sabido conquistar un nicho entre la clientela joven y urbana, que lo percibe como un espacio idóneo para estudiar, socializar o teletrabajar; un concepto que encaja a la perfección con el estilo de vida digital.
Para Starbucks, la clave reside en adaptarse a los ritmos locales. En el Reino Unido implica recortar donde el negocio se ha estancado. En España significa apostar por el crecimiento y el vínculo comunitario.
Qeda por ver si esta nueva estrategia garantizará un futuro más estable para la compañía. Lo que sí es seguro es que, en Londres, encontrar tu próximo latte de calabaza especiada podría resultar algo más difícil.