Este sábado, los equipos de rescate y ayuda humanitaria se desplegaron por toda Jamaica para distribuir comida y agua, y para llegar a las comunidades que todavía están aisladas, cuatro días después de que el huracán Melissa golpeara la isla.
Melissa, uno de los huracanes más fuertes del Atlántico en tocar tierra, ha sido responsable de al menos 19 muertes en Jamaica, 31 en Haití y al menos una en la República Dominicana. El huracán llegó al suroeste de Jamaica el martes como un huracán de categoría 5 con vientos de hasta 185 millas por hora.
Una vista aérea muestra edificios dañados tras el paso del huracán Melissa en Savanna-la-Mar, Westmoreland, Jamaica, el 31 de octubre de 2025.
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El Ministro de Salud, Christopher Tufton, reconoció que el número de víctimas mortales en Jamaica probablemente es mayor, ya que muchos lugares todavía son de difícil acceso, pero dijo que sería imprudente especular.
Menos de la mitad de la isla tiene comunicaciones, y casi 400 sistemas de agua quedaron inutilizados por la tormenta.
El Ejército de los Estados Unidos desplegó tres helicópteros CH-47 Chinook en Jamaica el viernes para los esfuerzos de ayuda humanitaria, con otros cinco helicópteros en camino.
Según la Agence France-Presse, las autoridades jamaicanas también anunciaron el sábado planes para establecer varios hospitales de campaña después de que varios hospitales en el oeste de Jamaica fueran especialmente afectados por la tormenta.
“Esa instalación vendrá completamente equipada, lo que incluirá un quirófano y otro equipo de diagnóstico crítico, así como personal de apoyo para el equipo local,” dijo Tufton en una conferencia el sábado, según AFP, añadiendo que se espera que el hospital esté operativo durante la próxima semana.
Se vivieron escenas de desesperación en Montego Bay, donde los residentes hicieron cola para conseguir comida, agua y dinero en efectivo. Muchos turistas estadounidenses todavía intentan regresar a sus hogares. La fundación sin ánimo de lucro Gray Bull Rescue Foundation, con sede en Florida, logró repatriar a 341 ciudadanos estadounidenses de dos resorts muy afectados en Montego Bay.
Los suministros de ayuda esencial ya están llegando a las azotadas parroquias de St. Elizabeth y Westmoreland, la mayoría de las cuales habían quedado incomunicadas por postes de hormigón caídos y árboles que bloqueaban las carreteras.
Pero en algunas zonas, la gente se ha visto obligada a recoger agua de los ríos con cubos, usando el agua lodosa para su uso diario, mientras otros han estado bebiendo agua de coco y asando fruta de pan.
En Westmoreland, láminas de metal retorcidas, armazones de madera destrozados y fragmentos de muebles cubrían la costa.
El Ministro de Seguridad Social, Pearnel Charles Jr., se unió a varios convoyes de equipos de emergencia que se dirigían a distribuir comidas listas para comer, agua, lonas, mantas, medicinas y otros artículos esenciales.
“La prioridad ahora es llevar ayuda a quienes la necesitan,” dijo Charles Jr. durante una breve parada de camino a Black River, adonde llegaba por primera vez con los tan esperados suministros de ayuda. El Primer Ministro Andrew Holness había declarado Black River como el epicentro de la catástrofe y dijo que la ciudad tendrá que ser reconstruida.
La Fuerza de Defensa de Jamaica estableció un centro satélite de ayuda en el centro comunitario de Luana, cerca de Black River, desde donde se envían paquetes de ayuda a los residentes afectados por el huracán.
Muchos han estado sin suministros vitales desde el martes y se reunieron rápidamente alrededor de un camión de la Fuerza de Defensa cuando corrió la voz de que se estaban distribuyendo ayudas bajo el abrasador sol de la tarde.
“Todo el mundo está sin hogar ahora mismo,” dijo Rosemarie Gayle. “Gracias, gracias. No puedo agradecer lo suficiente,” declaró, mientras aceptaba un paquete con arroz, frijoles, sardinas, leche en polvo, aceite para cocinar y otros esenciales.
Un vehículo circula por una zona dañada en St Elizabeth, Jamaica, el 31 de octubre de 2025, tras el paso del huracán Melissa.
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Melissa ha dejado devastación a su paso, derribando líneas eléctricas y edificios, interrumpiendo la distribución de alimentos y agua y destruyendo campos de cultivo.
Fotografías satelitales mostraron el pueblo pesquero de White House y la cercana ciudad de Black River antes y después de que Melissa golpeara la isla. Cada par de imágenes capturaba un pueblo que antes lucía vibrante, reducido ahora a tierra y escombros.
Algunas personas han caminado kilómetros en busca de productos básicos y para ver a sus seres queridos, ya que más del 60% de la isla permanece sin electricidad. Los helicópteros han estado lanzando comida en las comunidades aisladas.
“La gente está en shock y están esperando la ayuda,” dijo Mike Bassett, director nacional de Asuntos Humanitarios y de Emergencia de World Vision, quien viajó a la ciudad de Santa Cruz en St. Elizabeth el viernes.
“Las mayores necesidades son agua limpia, lonas para los daños en los techos, proteínas enlatadas, y productos de higiene y limpieza,” afirmó.
El sábado, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas recibió 2,000 cajas de asistencia alimentaria de emergencia enviadas desde Barbados, para ser distribuidas en refugios y en las comunidades más afectadas del área de St. Elizabeth.
“Esto ayudará a satisfacer las necesidades de 6,000 personas durante una semana,” dijo el oficial de comunicaciones del PMA, Alexis Masciarelli.
Tufton también advirtió sobre el riesgo de un aumento de mosquitos, enfermedades transmitidas por el agua e intoxicaciones alimentarias. “Por favor, desechen la comida en mal estado,” dijo.
Un equipo regional de asistencia para desastres de EE. UU. ya está en terreno después de ser activado por el Secretario de Estado Marco Rubio a principios de esta semana, según dijo la Embajada de EE. UU. en Jamaica.
“Estados Unidos está con Jamaica mientras responden a los impactos del huracán y permanece preparado para entregar artículos de ayuda de emergencia rápidamente,” declaró.
Dorothy Headley, de 75 años, prepara una comida de hígado de res sobre un fuego de leña mientras se ve propiedad dañada al fondo, tras el paso del huracán Melissa en la comunidad de Watercress, Westmoreland, Jamaica, el 31 de octubre de 2025.
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El Ministro de Agua y Medio Ambiente de Jamaica, Matthew Samuda, recurrió a la plataforma de redes sociales X en un intento desesperado por encontrar lonas después de que Melissa arrancara numerosos techos de viviendas en el oeste de Jamaica. Los usuarios de X se unieron para ayudar, indicando dónde habían visto suministros.
Falmouth, un popular lugar de pesca en la costa norte de Jamaica, sufrió daños significativos, incluidas inundaciones y edificios derrumbados, dijo Holness el sábado.
“Nuestra prioridad inmediata es restablecer la electricidad y las telecomunicaciones y garantizar que los servicios esenciales, particularmente en el Hospital de Falmouth, se estabilicen,” publicó en X, añadiendo que Jamaica se reconstruirá “más fuerte y con más sabiduría.”
Tras la devastación, el Fondo de Seguro contra Riesgos de Catástrofes del Caribe anunció que hará un pago récord a Jamaica de 70.8 millones de dólares.
El fondo permite a los países agrupar sus riesgos individuales para obtener cobertura asequible contra desastres naturales. El pago se realizará en un plazo de 14 días, informó el grupo el viernes.
La Ministra de Finanzas, Fayval Williams, dijo el jueves que la póliza de seguro del CCRIF es solo una parte del plan financiero del gobierno para responder a los desastres naturales. Señaló que existen un fondo para contingencias, una reserva nacional para desastres naturales y un bono de catástrofe.
Las autoridades gubernamentales han dicho que la evaluación de daños todavía está en curso.