Un tribunal de Sudáfrica ha dictaminado que la muerte en 1967 del premio Nobel Albert Luthuli fue resultado de una “agresión” por parte de la policía del apartheid. Esto anula décadas de declaraciones que decían que fue un accidente.
Una investigación realizada durante el gobierno del apartheid concluyó que Luthuli, el primer africano en ganar el Nobel de la Paz, murió al ser golpeado por un tren de carga mientras caminaba por la vía del ferrocarril.
Pero los activistas y su familia siempre dudaron de estos hallazgos, y este año el gobierno sudafricano reabrió el caso.
Un juez declaró el jueves que el héroe anti-apartheid murió por una fractura de cráneo y una hemorragia cerebral asociadas a un asalto. Su familia ha acojido con satisfacción la sentencia.
Luthuli, quien era el líder del entonces prohibido Congreso Nacional Africano (CNA) cuando murió, ganó el Nobel de la Paz en 1960 por encabezar la lucha contra el apartheid.
El CNA continuó liderando la lucha contra el gobierno de la minoría blanca y llegó al poder en 1994, tras las primeras elecciones democráticas.
La Autoridad Nacional de Prosecución de Sudáfrica reabrió en abril las investigaciones sobre la muerte de Luthuli, ya que la familia y los activistas sospechaban que las autoridades del apartheid lo asesinaron y lo ocultaron.
Al emitir el fallo, la Jueza Nompumelelo Radebe dijo que la evidencia presentada en la nueva investigación no apoyaba las conclusiones de la investigación de 1967.
“Se determina que el fallecido murió como resultado de una fractura de cráneo, hemorragia cerebral y conmoción cerebral asociadas con una agresión”, declaró la jueza.
La magistrada dijo que la muerte de Luthuli fue atribuible a una “agresión por miembros de la rama especial de seguridad de la policía sudafricana, actuando en conjunto y con propósito común con empleados de la Compañía de Ferrocarriles de Sudáfrica”.
Nombró a siete hombres, cuyo paradero “no pudo ser determinado”, como responsables o cómplices del asesinato. Si son encontrados, podrían enfrentar cargos criminales.
Después de que se leyera la sentencia, el portavoz de la familia Luthuli la calificó como “la primera parte para finalmente obtener justicia”.
La portavoz nacional del CNA, Mahlengi Bhengu, también acogió la decisión del tribunal, diciendo que “corrige una distorsión histórica de larga data”.
“Este fallo trae justicia, verdad y dignidad a la memoria de uno de los más grandes hijos de Sudáfrica y a todos los que sufrieron bajo la brutalidad del apartheid”, añadió Bhengu.
El caso en el Tribunal Superior de Pietermaritzburg es el más reciente de los renovados esfuerzos de las autoridades sudafricanas para hacer justicia a las víctimas de los crímenes de la era del apartheid y dar consuelo a sus familias.
El mes pasado, los fiscales de Sudáfrica reabrieron la investigación sobre la muerte del líder anti-apartheid Steve Biko, quien murió bajo custodia policial en 1977 después de ser torturado.
En mayo, el Presidente Cyril Ramaphosa estableció una comisión de investigación judicial para examinar las acusaciones de influencia indebida en la demora o obstrucción de la investigación y prosecución de los crímenes de la era del apartheid.