La directora de la F1 Academy, Susie Wolff, recordó el polémico Gran Premio de Abu Dabi de 2021. En esa carrera, Lewis Hamilton perdió su octavo título posible contra Max Verstappen. Fue esa carrera, especialmente la decisión del director de carrera en la última vuelta, que terminó el reinado del piloto de Mercedes en la F1. Es un momento oscuro en la historia del deporte.
Hace unos días, Toto Wolff, el jefe del equipo Mercedes, y su esposa Susie Wolff, estuvieron en el Lyceum Theatre en Londres para el lanzamiento del libro de Susie, "Driven". En una parte del show, la pareja habló sobre la pérdida del campeonato de Hamilton en 2021. Esto fue un momento muy importante en la historia de Mercedes y en sus vidas.
"Fue incredulidad," dijo Susie Wolff. "Que la decisión de una persona de interpretar las reglas de una manera nueva podría causar un resultado así. Me afectó mucho por un largo tiempo después."
Hamilton y Verstappen llegaron al Gran Premio de Abu Dabi con los mismos puntos – 369.5 cada uno. El piloto de Mercedes lideraba la carrera al final cuando el accidente de Nicholas Latifi causó un safety car. Verstappen estaba en segundo lugar, pero había muchos coches rezagados entre ellos.
El director de carrera, Michael Masi, decidió dejar que esos coches se adelanten durante el safety car. Después, reinició la carrera con solo una vuelta para decidir el campeonato. Max Verstappen, con neumáticos más nuevos, adelantó a Lewis Hamilton y ganó su primer campeonato de F1.
Toto Wolff llamó a Michael Masi un "egomaníaco patológico" por la pérdida del campeonato de Hamilton
El Gran Premio de Abu Dabi de 2021 marcó el fin de la pareja más exitosa de piloto y equipo. La FIA, el organismo de gobierno de la F1, admitió que Michael Masi cometió un "error humano" al llamar al safety car antes de lo que decían las reglas. La FIA recibió muchas críticas de los fanes. Lewis Hamilton se quedó en silencio después de que terminó la temporada y no usó las redes sociales por un tiempo.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, criticó mucho la decisión de Michael Masi. En los años desde entonces, ha criticado severamente al australiano. En 2024, el director del equipo reiteró su opinión, pero más agresivamente.
"Cuando lo pienso otra vez, es tan injusto lo que pasó con Lewis y el equipo ese día," dijo Wolff. "Y ese individuo no siguió las reglas y simplemente lo dejó pasar. Él (Masi) es una persona totalmente sin importancia: vive al otro lado del mundo y nadie está interesado en él. Realmente fue un completo egomaníaco patológico."
Lewis Hamilton sintió que le "robaron" la victoria en la carrera y el octavo título de campeón. Mercedes no pudo dominar las nuevas reglas técnicas desde 2022, y los problemas del piloto británico aumentaron. Para buscar su octavo título, se unió a Ferrari en 2025. Pero la Scuderia está teniendo más problemas que nunca con las reglas actuales, y Hamilton todavía no ha logrado un podio con el equipo.