Si Jofra Archer juega contra Australia como lo hizo contra Nueva Zelanda en el segundo partido de un día, entonces Inglaterra quizás gane Las Ashes – pero si el equipo batea similar, probablemente no.
Empecemos con lo positivo.
Archer fue super bueno en Hamilton el miércoles, con números de 3-23 en 10 overs con 51 bolas sin carreras y cuatro maidens. Lanzó a más de 90mph y promedió cerca de 88.
Una presentación excelente empezó en el primer over de la persecución de carreras de los Black Caps, un wicket-maiden, cuando el lanzador cortó a Will Young en dos con la tercera bola y luego lo atrapó lbw por un duck.
Al gran Kane Williamson le dieron la bienvenida al crease con mucho movimiento de seam y un atractivo por lbw en la segunda bola. Muy alto, por suerte para Nueva Zelanda.
El movimiento, el bounce, la velocidad, la hostilidad continuó durante un opening spell de cinco overs en el que Archer solo permitió ocho carreras, siete del bate y una wide.
Casi logra sacar a Williamson también, pero la bola cayó corta del wicketkeeper Buttler después de que el bateador flirted con una bola que se movió hacia él.
Archer fue un poquito más loose en su siguiente set de cinco y sus wickets de Rachin Ravindra y Michal Bracewell no fueron de grandes bolas, pero verlo lanzando rápido y haciendo a los bateadores hop around fue un gran impulso para Inglaterra de cara a Las Ashes.
El capitán de white-ball Harry Brook dijo de Archer: “Es increíble verlo, un jugador con factor X – 90-95mph y la bola se mueve en las dos direcciones. A todos les encanta verlo.”
Archer entró en la escena del Test contra Australia en casa en 2019, tomando 22 wickets en cuatro Tests, incluyendo seis wickets en Headingley y The Kia Oval, y golpeando a Steve Smith durante un spell impresionante en Lord’s.
Ese golpe en la cabeza dejó a Smith fuera del siguiente Test en Leeds y le hizo sentir como si hubiera tomado “una docena de cervezas”.
Algunas cervezas quizás fueron tomadas por los fans de Australia el miércoles mientras celebraban el century de Smith para New South Wales antes de Las Ashes de este año – justo cuando los seguidores de Inglaterra lloraban en su morning cuppa después de otra mala presentación de bateo en Nueva Zelanda. Fueron 175 todos out esta vez, después de 223 el domingo, cuando los 135 de Brook en 101 bolas fueron el 60.53 por ciento de las carreras.
Hemos estado sin Smith vs Archer en Test cricket por siete años, con una lesión que dejó al seamer inglés fuera de la derrota 4-0 en Australia en 2021/22 y el empate 2-2 en casa en 2023.
Ahora, sin embargo, la rivalidad va a ser renovada. Si Archer gana, las esperanzas de los turistas de ganar la urna por primera vez en más de una década van a aumentar mucho.
Pasando a lo negativo del segundo ODI en Nueva Zelanda: el bateo.
Si hubo alguna excusa para que Inglaterra cayera a 10-4 y 56-6 en Mount Maunganui el fin de semana – el grado de swing y seam en el primer powerplay fueron 1.31 y 0.89 respectivamente – entonces probablemente no hubo mucha excusa en Hamilton. El swing en ese periodo bajó a 0.69 grados, el seam movement se redujo a 0.57.
Los jugadores seguros para Las Ashes Ben Duckett, Jamie Smith y Joe Root respectivamente nicked off, spooned a backward point y glanced down the leg side en menos de 12 overs, mientras que el posible starter Jacob Bethell bateó directo a deep square leg en el over 17, una bola después del drinks break.
Brook – out por una gran atrapada de Young – había pedido a sus bateadores “ir más duro” después del partido terrible del domingo pero a veces tiene más sentido ir más inteligente. Bethell quizás esté pensando en eso, especialmente con un lugar en Las Ashes posiblemente disponible.
Out por una jaffa de Zak Foulkes en Tauranga en el primer ODI, esta salida fácil de Nathan Smith – Foulkes hizo la atrapada – deja a Bethell con una innings más en ODI y luego el partido de práctica contra England Lions el próximo mes para presionar por su lugar y sacar a Ollie Pope en la posición No 3.
Quizás no debemos leer mucho sobre los problemas de bateo de Inglaterra en ODIs pensando en Las Ashes, porque este es un formato que el equipo está teniendo problemas para entender: trece derrotas en sus últimos 18 partidos, a menudo bowled out, octavos en el ranking mundial.
Para Las Ashes, Smith va a bajar a la posición No 7 mientras que Zak Crawley y – si está bien – Ben Stokes – van a regresar. Pope, también, parece más y más probable que se quede en el No 3 con cada innings de Bethell. El Test cricket es el pan de cada día de Inglaterra, el lugar donde se sienten más cómodos.
Pero el problema es que estos ODIs son la preparación para Las Ashes. Ya pasaron los días de muchos partidos de práctica, como los que Inglaterra disfrutó en 2010/11 antes de ganar 3-1 a Australia. El calendario lleno significa que la aclimatación es mayormente una cosa del pasado.
Eso no ha afectado mucho a Inglaterra con el capitán Stokes y el coach Brendon McCullum, con el equipo ganando el primer Test de cada serie fuera de casa desde que ellos tomaron control – dos veces en Pakistán, dos veces en Nueva Zelanda y una vez en India, aunque al final perdieron 4-1 en India en 2024 y luego 2-1 en Pakistán más tarde en el mismo año.
Entonces quizás la preparación está sobrevalorada, especialmente si tienes a Archer en tu equipo. Pero estos errores de bateo no han pasado desapercibidos por Australia.
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El capitán de white-ball Harry Brook lamentó la falta de carreras mientras Inglaterra perdía la serie de ODI en Nueva Zelanda y pidió a su equipo ‘esforzarse más’
**Resultados y calendario de Nueva Zelanda vs Inglaterra**
*Todos los horarios en UK e Irlanda*
**Serie de Las Ashes en Australia 2025-26**
*Todos los horarios en UK e Irlanda*
* **Primer Test:** Viernes 21 de Noviembre – Martes 25 de Noviembre (2.30am) – Optus Stadium, Perth
* **Segundo Test (día/noche):** Jueves 4 de Diciembre – Lunes 8 de Diciembre (4.30am) – The Gabba, Brisbane
* **Tercer Test:** Miércoles 17 de Diciembre – Domingo 21 de Diciembre (12am) – Adelaide Oval
* **Cuarto Test:** Jueves 25 de Diciembre – Lunes 29 de Diciembre (11.30pm) – Melbourne Cricket Ground
* **Quinto Test:** Domingo 4 de Enero – Jueves 8 de Enero (11.30pm) – Sydney Cricket Ground