El cofundador de la empresa de helados Ben & Jerry’s afirma que su matriz, Unilever, le impidió lanzar un sabor que expresaba “solidaridad con Palestina”.
Ben Cohen anunció que él creará el nuevo sabor de forma independiente, como parte de una serie personal que destaca causas que la compañía tiene prohibido abordar públicamente.
Ben & Jerry’s es conocida por su activismo en temas sociales y siempre se ha pronunciado sobre asuntos políticos, ambientales y humanitarios, incluyendo el conflicto entre Israel y Gaza.
La BBC ha contactado a Unilever para obtener comentarios.
La declaración del Sr. Cohen profundiza la disputa larga entre la famosa marca de helados y Unilever, el gigante británico de productos envasados que es dueño de Ben & Jerry’s desde el año 2000.
Los cofundadores dijeron que Unilever y su división de helados Magnum, que se está separando de la empresa matriz, bloquearon ilegalmente a su compañía de “cumplir con su misión social”.
El Sr. Cohen dijo en un video de Instagram el martes que está creando un nuevo sorbete de sabor a sandía, y pidió ideas para el nombre del producto y qué ingredientes debería llevar.
La sandía se ha convertido en un símbolo de solidaridad con los palestinos debido a sus colores, que son similares a los de la bandera palestina: rojo, verde, negro y blanco.
El emprendedor estadounidense dijo que a Ben & Jerry’s se le impidió por Unilever crear este postre.
“Yo estoy haciendo lo que ellos no pudieron”, dice el Sr. Cohen desde su set en una cocina. “Estoy haciendo un helado de sandía que pide paz permanente en Palestina y que pide reparar el daño que se hizo allí.”
En 2021, Ben & Jerry’s se negó a vender sus productos en áreas ocupadas por Israel. Su operación israelí fue vendida por Unilever a un licenciatario local, lo que permitió que sus helados siguieran vendiéndose en Cisjordania ocupada.
La serie de postres se desarrollará bajo Ben’s Best, la marca de helados activista del Sr. Cohen, según dijo en un comunicado de prensa. El sabor se produce de forma independiente a Ben & Jerry’s, decía el comunicado.
Ben’s Best se estableció por primera vez en 2016 para apoyar al ex candidato presidencial estadounidense Bernie Sanders, con el sabor “Bernie’s Back”.
El Sr. Cohen dijo que desarrollará otros sabores de helado que aborden los temas sobre los cuales Ben & Jerry’s fue silenciada por Unilever.
En septiembre, el cofundador Jerry Greenfield dejó Ben & Jerry’s después de décadas en la empresa, citando preocupaciones de que su independencia se había comprometido luego de la decisión de Unilever de restringir su activismo social.
En ese momento, Ben Cohen dijo que “Jerry tiene un corazón muy grande y este conflicto con Unilever se lo estaba rompiendo.”
“Mi corazón me lleva a continuar trabajando dentro de la empresa para abogar por su independencia, para que pueda realizar la misión social y los valores con los que fue fundada y que ha mantenido por más de 40 años”, le dijo al programa PM de la BBC.