Los jefes del Manchester United están contentos con el progreso del equipo después de tres victorias seguidas, algo que no pasaba en 18 meses. Pero saben que todavía hay mucho trabajo para que el equipo pueda competir regularmente con los mejores de la tabla.
Esta buena racha no ha causado grandes celebraciones en las oficinas del club. Más bien, ha confirmado que las decisiones difíciles que tomaron están empezando a dar resultado en el campo. Esto les da más fuerza para seguir con su plan a largo plazo.
Ruben Amorim quiere clasificar a Europa para la próxima temporada. Seguramente, el director Omar Berrada y Jason Wilcox estarían satisfechos con terminar en los primeros seis puestos. Mientras Amorim desarrolla su equipo, nadie en el club se pone demasiado eufórico cuando ganan, ni demasiado bajo cuando pierden.
Es importante decir que, aunque hay mucha gente pidiendo que el club gaste mucho dinero en nuevos jugadores en enero, los ejecutivos quieren seguir con el plan. No se espera que el United gaste mucho en el próximo mercado.
Su prioridad es un nuevo jugador para el medio campo defensivo. El verano pasado se centraron en reforzar el ataque. Pero como un ‘6’ puede costar mucho dinero (están considerando a Elliot Anderson, Adam Wharton y Carlos Baleba), es más probable que busquen uno en el verano, cuando revisen todo el plantel y los salarios.
Esta estrategia funcionó bien el verano pasado para reducir un plantel muy grande y caro, eliminando a jugadores con sueldos altos que no entraban en los planes de Amorim. Pero también son conscientes de que el futuro de varios jugadores importantes del United todavía es incierto.
Aunque Marcus Rashford quiere irse, todavía le quedan dos años y medio de contrato. Harry Maguire y Casemiro terminan contrato en verano, así que si se van, liberarían mucho dinero en el presupuesto para salarios. El traspaso de Rasmus Hojlund al Napoli solo es seguro si el equipo de Antonio Conte clasifica a la Champions League.
Todas estas cosas afectarán lo que el United puede hacer en el mercado, pero hay determinación para evitar los errores del pasado, cuando tenían muchas estrellas con sueldos enormes sentadas en la grada.
El enfoque en el ataque del verano pasado parece estar dando resultado. La ‘xG’ del United en realidad ha sido más baja en los últimos tres partidos, pero las estadísticas muestran que ahora son mucho más eficaces: un 20% de sus tiros son gol este mes, comparado con solo un 7.4% antes.
También han cambiado un poco su estilo de juego, jugando más directo. En los últimos tres partidos, han tenido menos de 44% de posesión del balón, comparado con más de 53% en el resto de la temporada. Y con Senne Lammens en la portería, él chuta largo casi el 85% del tiempo, comparado con el 43% de Onana y 56% de Bayindir.
El United no planeaba cambiar de portero en verano, a pesar de su interés en Lammens. Pero la mala racha de Onana, y el ahorro con la salida de Jadon Sancho, hicieron posible el fichaje del joven de 23 años.
Las estadísticas sugieren que él ha marcado una diferencia. Su porcentaje de paradas es del 78.6%, más de un 11% mejor que el de Onana y más de un 25% mejor que el de Bayindir.
También es significativo que se ha hablado menos de la formación favorita de Amorim con tres defensas centrales.
En los últimos partidos, el entrenador portugués ha mostrado un enfoque más flexible. Aunque el United juega con tres defensas, a veces se convierte en cuatro cuando defienden, con los carrileros retrocediendo.
El buen ambiente es cada vez más obvio para los que están dentro del club. Después de la derrota contra el Brentford el mes pasado, era normal en el United del pasado que salieran historias de jugadores descontentos o que perdían la fe en el entrenador. Esta vez no hubo esas historias, lo que sugiere que hay más unidad en el vestuario y que los jugadores creen en los métodos del entrenador.
Los jefes del United saben que todavía están en las primeras etapas de su proyecto. Y esperan que haya momentos difíciles mientras buscan estabilidad y, finalmente, títulos.
Pero, por lo menos por ahora, hay tranquilidad en Carrington, ya que los directivos sienten que las cosas van en la dirección correcta.