Max Verstappen piensa que ahora va a ser “difícil” alcanzar a los dos pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, después de “sufrir” para terminar en tercer lugar en el Gran Premio de la Ciudad de México.
Verstappen tuvo una carrera con muchos altibajos camino a su sexto podio consecutivo, después de cortar la primera curva y tener un contacto con Lewis Hamilton.
El piloto de Red Bull terminó dos puestos por delante de Piastri, pero perdió terreno con el nuevo líder del campeonato, Norris, quien ahora tiene una ventaja de 36 puntos sobre Verstappen y solo quedan cuatro carreras.
Después de su victoria en Austin, Verstappen dijo que tenía una oportunidad para hacer un regreso increíble, pero estaba menos seguro después de México.
“Perdí 10 puntos con Lando, así que como dije antes del fin de semana, todo tiene que salir perfecto para ganar”, dijo el campeón del mundo cuatro veces. “Y este fin de semana no fue perfecto. Así que esa es tu respuesta. Creo que va a ser difícil, pero veremos qué podemos hacer en otros circuitos.”
“Espero, por supuesto, que no tengamos otro fin de semana como este, pero aún así muestra que no somos rápidos en todas las condiciones. Y eso es lo que necesitamos entender, creo yo, un poco mejor.”
Aún así, Verstappen se ha acercado a la cima de la clasificación durante cinco eventos seguidos y todavía es una amenaza para los pilotos de McLaren, quienes podrían quitarse puntos entre ellos.
Red Bull trajo una versión nueva del suelo de su mejora de Monza, que los puso a nivel de McLaren, pero no está claro si funcionó porque Verstappen tuvo problemas con el equilibrio del coche todo el fin de semana.
El jefe del equipo, Laurent Mekies, dijo: “No estábamos en la misma posición fuerte en México que en las últimas carreras. No hay una razón obvia del porqué.”
“Creo que lo más obvio es que, como escuchamos varias veces en las radios, no pudimos darle a Max un coche con el que pudiera empujar tanto como normalmente lo hace.”
“Esto probablemente nos frenó un poco, así que creo que somos conscientes de algunos elementos que nos faltaron.”
“¿Hubiera sido suficiente para igualar a Lando este fin de semana? No estoy seguro, honestamente. Crédito a ellos. Han sido muy, muy rápidos. Él fue imbatible este fin de semana. Te mentiría si te dijera que sabemos cómo volver a México y vencer a Lando.”
Se espera que Red Bull traiga más actualizaciones menores al coche en noviembre antes de la final de la temporada en Abu Dhabi el 7 de diciembre.
La mayor mejora en rendimiento durante la temporada ha sido el desgaste de los neumáticos. Verstappen mostró eso en México con una última tanda muy larga con los neumáticos blandos para desafiar a Charles Leclerc por el segundo puesto, una posición que probablemente habría logrado si no fuera por un Virtual Safety Car tardío.
La próxima carrera en São Paulo es un circuito donde a Verstappen le ha ido muy bien, el año pasado subió desde la posición 17 bajo la lluvia para ganar. Después de eso, Las Vegas es una incógnita por las bajas temperaturas, y en la penúltima carrera en Qatar, Verstappen también ganó en 2024.
Las mejoras de Red Bull al final de la temporada son una sorpresa porque el próximo año hay nuevas reglas, pero Mekies insiste en que pueden darle a Verstappen una oportunidad para luchar por el título mientras también se enfocan mucho en el coche de 2026.
Él añadió: “No vamos a cambiar nuestra forma de trabajar. No estábamos mirando los campeonatos hace cinco carreras. No mirábamos el campeonato antes de Austin. Tampoco lo hicimos después de Austin.”
“En lo que nos enfocamos es en que ‘sí, no nos sentimos 100% capaces este fin de semana en términos del rendimiento del coche’. Así que ahí es donde va nuestro enfoque.”
“El enfoque será qué haríamos si volvemos aquí. ¿Qué podemos aprender para Brasil? Lo demás, la posición en el campeonato, es una consecuencia.”
“No cambia nada para nosotros, si estamos cerca o lejos. Todavía queremos, como equipo, sacar siempre el máximo y saber que hemos aprovechado absolutamente todo lo que es suficientemente bueno para luchar por la victoria. Ese no fue el caso en México.”
La emocionante lucha por el título de la Fórmula 1 continúa en Brasil con un fin de semana de Sprint en el Gran Premio de São Paulo del 7 al 9 de noviembre, en vivo por Sky Sports F1.