Claude Makelele está hablando con un grupo de periodistas de todo el mundo antes del partido más importante del fútbol club, El Clásico. Él está jugando un pequeño juego. Makelele tiene que pararlos cuando nombran un jugador mejor en su posición específica.
Michael Essien? Silencio. ¿Casemiro? Silencio. ¿Moises Caicedo? ¿Xabi Alonso? ¿Sergio Busquets? ¿Ryan Gravenberch? ¿Rodri? ¿N’Golo Kanté? Silencio. "Amo a todos los jugadores que mencionaron," dice él, finalmente. "Pero yo soy especial." Es el puesto de Makelele por una razón.
Ahora tiene 52 años, Makelele definió una posición como pocos antes o después de él. Ganó LaLiga y la Champions League con el Real Madrid. Cuando se fue, ayudando al Chelsea a ganar dos títulos seguidos de la Premier League, ese equipo de Galácticos nunca fue igual otra vez.
"Yo tenía la capacidad de jugar ofensivo o defensivo. Yo elegí jugar defensivo y táctico porque ofensivamente, no necesitaba ir allí porque tenía a mis compañeros que podían hacer la ofensa. Teníamos a [Zinedine] Zidane, [Luis] Figo, Raúl, Ronaldo, ¿entiendes?"
"No necesitaba ir allí porque teníamos gente allí, ¿sabes? Yo me concentré en mi posición, hice mi trabajo defensivo, y eso es todo. El jugador que juega en esta posición, necesita trabajar mucho, corriendo mucho para llevar el balón a los jugadores ofensivos."
Quizás no es una sorpresa que antes de un partido lleno de talento creativo, uno que enfrentará a Kylian Mbappe contra Lamine Yamal, Jude Bellingham contra Marcus Rashford, Makelele cree que el partido se ganará impidiendo que las estrellas reciban el balón.
"El Barcelona tiene la plataforma, el equilibrio, ellos juegan el balón por el medio del campo. Esto es peligroso para el Madrid," explica él. Pero hay una manera de pararlo. "La manera en que juega el Barcelona, todo pasa por el medio. Las transiciones ocurren desde el medio."
Él añade: "Si tú eliminas el mediocampo y los haces correr, yo pienso que el Madrid ganará porque el Paris [Saint-Germain] hizo la misma cosa [este mes]. Paris fue inteligente. Ellos presionaron el mediocampo y cuando el Barcelona perdió el balón, ellos hicieron transiciones rápidas."
"El Madrid tiene muy buenos extremos y delanteros que pueden finalizar. El Madrid necesita concentrarse en esta capacidad. No dar al Barcelona posesión fácil porque Pedri, con Fermín [López], cuando le dan el balón a Lamine Yamal y a los jugadores ofensivos ellos son muy destructivos."
"Yo pienso que el Madrid necesita entender que es más importante para ellos bloquear el mediocampo. Será más fácil desde allí. Significa que Mbappé necesita estar bien, Vinicius necesita estar bien. Pero el Madrid tiene la costumbre de que los mejores jugadores marquen la diferencia."
Tchouameni da seguridad
Aún así, es Aurélien Tchouameni, el jugador que Makelele cree que es más parecido a él en este Clásico, quien tendrá el papel clave para el Madrid. Makelele incluso lo recomendó al presidente del Real Madrid Florentino Pérez y sabe lo difícil que será su trabajo.
"Al principio, él ayudó al equipo jugando en diferentes posiciones. En el lado derecho, en el lado izquierdo, a veces detrás de los jugadores ofensivos, porque es un jugador muy completo, es muy ambicioso. Pero ahora yo pienso, para mí, él necesita quedarse en el medio."
Él se ríe con el pensamiento de que todos vuelen hacia adelante, haciendo un gesto para mostrarlo. "El extremo, el delantero, el mediocampista, el lateral izquierdo, el lateral derecho. Solo tienes unos pocos jugadores cubriendo, dando la seguridad, así que su posición es muy importante para el Madrid," explica él.
"Él necesita entender cuándo jugar fútbol, cuándo jugar con posesión y cuándo atacar. Porque, cuando él ataca, necesita entender si un compañero puede tomar su lugar. Porque si él no está allí, él será responsable por este tipo de cosa."
"Él necesita entender su rol en el equipo y su rol es seguridad. Para jugar en esta posición, necesitas ser un gran líder."