El tribunal de la Crown Court de Minshull Street en Manchester escuchó que Samantha Wall, de 55 años, bombardeó con mensajes abusivos a Brad Burton y a Naomi Timperley, quienes son “totalmente inocentes”. Estos mensajes tenían como objetivo arruinar sus reputaciones.
Nicholas Flanagan, el fiscal, declaró que el Sr. Burton, quien es autónomo, conoció brevemente a Wall en enero de 2019 durante un evento que él organizó en el estadio Villa Park del Aston Villa FC, al cual asistieron aproximadamente 200 personas.
Wall le pidió que se tomaran una fotografía juntos y su intercambio duró menos de dos minutos.
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Meses después y durante el 2020, colegas le informaron que publicaciones destinadas a dañar su reputación provenian de cuentas de redes sociales a nombre de una tal Sam Wall, según se escuchó en el tribunal.
El Sr. Burton la bloqueó de todas sus redes sociales, dijo el fiscal, pero Wall no se detuvo y comenzó a afirmar falsamente que él y otras personas la estaban acosando.
Él entonces contactó a dos firmas legales que le escribieron a Wall para aconsejarle que dejara de publicar sobre el Sr. Burton. Ella respondió publicando una de las cartas en las redes sociales.
El Sr. Flanagan dijo: “Los ataques luego se intensificaron. La acusada afirmó que el Sr. Burton había envenenado a su gato, que la llamaba continuamente y hizo declaraciones de que él tenía aventuras. Esto fue particularmente angustiante ya que el Sr. Burton está felizmente casado.”
En junio de 2022, Wall publicó en Twitter que el Sr. Burton había intentado matarla, según el tribunal, y además afirmó falsamente que la policía lo estaba investigando por acecharla y acosarla.
El fiscal dijo que Wall mantuvo que ella era la víctima cuando fue arrestada en septiembre de 2022.
Un mes después, quedar en libertad bajo fianza, reinició sus ataques en múltiples plataformas de redes sociales y afirmó que el Sr. Burton estaba en prisión y que “tenía un hermano gemelo psicópata que lo estaba encubriendo”.
La emprendedora Srta. Timperley también reportó haber sido acosada por la acusada, dijo el Sr. Flanagan, a pesar de que nunca se habían conocido.
Wall publicó mensajes falsos que afirmaban que la Srta. Timperley la había perseguido y advirtió: “Es hora de tomar acción criminal contra todos ustedes. No les va a gustar.”
El Sr. Flanagan dijo: “La Srta. Timperley tomó esto como una amenaza directa y la dejó aterrorizada.”
Wall, de Cheadle, Stockport, se declaró culpable en audiencias anteriores de dos cargos de acecho y un cargo de uso indebido de una red de comunicaciones electrónicas públicas entre enero de 2019 y abril de 2023.
En su declaración de impacto a la víctima leída ante el tribunal, el Sr. Burton dijo: “Traumático. Esa única palabra captura el impacto devastador de las acciones de Sam Wall en mi vida y mi familia.
“Durante más de cuatro años, su campaña implacable de mentiras, acoso y asesinato de carácter ha dominado cada rincón de nuestra existencia: mental, emocional, financiera y digitalmente.
“Pasé décadas construyendo una carrera desde cero, estableciendo una red de negocios a nivel nacional en el Reino Unido, escribiendo libros e inspirando a miles. Pero las acusaciones fabricadas de Sam, llamándome un criminal violento convicto, un fraude, un acosador, han manchado mi nombre, erosionado la confianza y devastado la sensación de seguridad de mi familia.
“Sus acciones intencionales han dañado mi carrera e invadido cada aspecto de mi vida personal.
“Ella ha mostrado cero remordimiento o ninguna aceptación del daño que ha infligido, y en cambio continúa sembrando semillas para más daño presentándose como la parte agraviada.”
La Srta. Timperley dijo: “Durante más de dos años y medio fui cazada a través de hashtags, perseguida a través de líneas de tiempo, acorralada en secciones de comentarios. Mi nombre fue arrastrado por el lodo de espacios digitales que una vez fueron comunidad pero se convirtieron en jaulas de crueldad.”
Emma Clarke, la defensora, dijo que a Wall se le había diagnosticado una enfermedad mental crónica delirante, que había sido objetivo de abuso en línea desde que se dio publicidad al caso y que “clamaba por apoyo, orientación e intervención médica”.
Al dictar sentencia, el juez Neil Usher le dijo a Wall que era responsable de un “incesante aluvión de abuso diseñado para maximizar el miedo y la angustia”.
Dijo: “Esta fue una campaña deliberada y calculada de acecho en línea del tipo más flagrante.”
Tras la sentencia, el oficial investigador Pc Wayne Hasselby, de la Policía de Greater Manchester, dijo: “Este tipo de casos son extremadamente traumáticos para las víctimas.
“El acecho en línea puede dejar a las víctimas y supervivientes con miedo de cada movimiento que hacen, ya que nunca saben de lo que estos individuos son capaces, o si conocen su paradero físico. Es difícil escapar del acoso en línea porque gran parte de nuestras vidas transcurren ahora en internet.
“Esta campaña particular de acoso afectó la salud mental y la vida diaria de sus víctimas.
“Me alegra que finalmente esto haya llegado a su fin, y que ahora puedan encontrar cierto cierre y seguir adelante con sus vidas. Samantha Wall debe ahora pagar el precio por sus acciones.
“Animo a aquellos que creen que están siendo acosados o acechados, ya sea en línea o físicamente, a que se pongan en contacto con nosotros.
“Estamos comprometidos a poner fin a este tipo de crímenes y a llevar a cabo cargos contra aquellos que cometen estos terribles delitos.”