Rebecca Whitehurst fue profesora de lenguas modernas y extranjeras en la Wellacre Academy en Flixton entre 2016 y 2019, antes de que se revelara la relación que mantuvo con un alumno.
En septiembre de 2019, la señora Whitehurst informó al colegio de que había estado comunicándose con el estudiante por teléfono móvil y a través de las redes sociales después de conseguir su número en un viaje escolar.
Reveló al colegio que el joven le había enviado imágenes indecentes de sí mismo y que se habían visto fuera del instituto, lo cual ocurrió en un total de ocho ocasiones.
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Durante tres días seguidos en agosto de 2019, la señora Whitehurst y el estudiante intercambiaron mensajes en redes sociales donde el joven expresó pensamientos suicidas.
Ella no reportó esos mensajes al colegio ni a ninguna autoridad de protección, a pesar de que había recibido formación en protección de menores.
Un panel formado por la Teaching Regulation Agency del gobierno revisó el caso para decidir si la señora Whitehurst debía ser prohibida de enseñar como resultado de la relación.
El panel aceptó que la señora Whitehurst no había solicitado las imágenes explícitas del joven y que las borró inmediatamente después de recibirlas. Sin embargo, no informó de que las había recibido ni tomó ninguna acción efectiva para evitar que el estudiante continuara enviándoselas.
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También se descubrió que el “lenguaje y tono” de los mensajes intercambiados entre ellos durante unos días en agosto de 2019 era “sugerente de una relación profundamente personal entre ellos, lo cual fue completamente inapropiado”.
Por lo tanto, se determinó “que la conducta de la señora Whitehurst constituyó una falta de naturaleza grave que estuvo muy por debajo de los estándares esperados en la profesión”.
La señora Whitehurst admitió no haber mantenido límites profesionales adecuados al compartir su número de teléfono con el joven, quedar con él fuera del colegio, recibir imágenes indecentes y material pornográfico de él, aceptar regalos suyos y no proteger al joven después de que él expresara pensamientos suicidas.
El panel decidió prohibir a la señora Whitehurst enseñar indefinidamente, una decisión que ella puede solicitar que sea revisada en cinco años.