Tesla informó que sus beneficios del tercer trimestre se contrajeron un 37%, situándose en 1.400 millones de dólares (1.180 millones de euros), frente a los 2.200 millones de dólares (1.900 millones de euros) registrados el año anterior, a pesar de experimentar un incremento en sus ingresos.
Esto supone el cuarto trimestre consecutivo en el que los beneficios de la compañía de Elon Musk han experimentado un descenso.
El repunte en las ventas constituyó un alivio bienvenido tras el desplome de la demanda a principios de año, atribuible a los boicots contra Musk, si bien este resurgir vino acompañado de una importante advertencia. Los clientes se apresuraron a aprovechar un crédito fiscal federal para vehículos eléctricos de 7.500 dólares antes de su expiración el 1 de octubre, lo que posiblemente haya sustraído ventas del trimestre actual.
Las acciones de Tesla cayeron más de un 3% en las operaciones extrabursátiles.
Durante una conferencia telefónica con inversores, Musk intentó desviar la atención del negocio automovilístico hacia otras iniciativas: su servicio de robotaxi autónomo, su producto de inteligencia artificial y sus robots Optimus para entornos domésticos e industriales.
“Su apariencia será tan realista que sentirán la necesidad de tocarlo”, afirmó respecto al Optimus, vaticinando que lo que denominó un “ejército de robots” probablemente se convertirá en “el producto más relevante de todos los tiempos”.
Musk también manifestó tener suficiente confianza en el robotaxi como para eliminar los “supervisores de seguridad” del asiento del conductor antes de que finalice el año en su primer mercado, Texas. Añadió que el servicio, ya operativo en San Francisco, se extenderá a otras diez áreas metropolitanas para finales de año.
La incierta demanda de vehículos eléctricos empaña las perspectivas de Tesla
El aumento de los ingresos, de 25.200 millones de dólares (21.700 millones de euros) a 28.100 millones de dólares (24.200 millones de euros), no resultó inesperado. Musk había anunciado a principios de mes que las ventas de vehículos eléctricos, uno de los pilares de su negocio multifacético, habían aumentado un 7% en el trimestre tras descender durante la mayor parte del año.
Tesla también se benefició del incremento en las ventas de sus negocios independientes de almacenamiento de baterías y carga eléctrica, si bien los vehículos eléctículos aún constituyen la mayor parte de sus ingresos globales.
“Es positivo que estén diversificándose cada vez más beyond el negocio automovilístico, pero nuestra principal preocupación radica en la demanda de vehículos eléctricos”, señaló Garrett Nelson, analista de CFRA Research. “Existe una considerable incertidumbre”, añadió.
Un indicador clave, los márgenes brutos, alcanzaron el 18%, el nivel más alto del año, aunque aún supone una disminución respecto al ejercicio anterior. Este indicador, que refleja el beneficio que retiene Tesla tras cubrir nóminas, materias primas y otros costes fundamentales, también se sitúa por debajo del 25% registrado hace cuatro años, en un contexto en el que la compañía ofrece descuentos y otros incentivos para competir con fabricantes rivales que han ido ganando cuota de mercado.
El beneficio por acción, excluyendo partidas extraordinarias, cayó a 50 centavos, desde los 72 centavos de hace un año, por debajo de los 56 centavos pronosticados por los analistas de Wall Street.
El año pasado, Musk vaticinó para estas fechas un crecimiento de las ventas entre el 20% y el 30% para 2025, pronóstico que finalmente no se materializó.
Además de haber alejado a clientes potenciales con su apoyo a políticos de derechas —lo que provocó boicots en mercados clave dentro y fuera de Estados Unidos—, tampoco ha logrado renovar su gama con un modelo nuevo e innovador ni presentar un automóvil sustancialmente más económico para atraer a un mayor número de compradores.
Cuando finalmente presentó dos ofertas más asequibles a principios de mes —versiones simplificadas del Model Y y del Model 3—, los inversores no se mostraron impresionados, ya que el descuento no pareció lo suficientemente sustancial. Ambos modelos cuestan algo menos de 40.000 dólares (35.000 euros), una cifra muy superior a lo esperado.
No obstante, alguno de los seguidores de Musk en Wall Street no se dejó intimidar por los resultados trimestrales.
“Es positivo recuperar ingresos”, comentó Brian Mulberry, gestor senior de carteras de Zacks Investment Management. “Todavía existe una sólida demanda de vehículos Tesla”.