Australia ha acusado a un avión militar chino de lanzar bengalas “muy cerca” de su avión de patrulla en el Mar de China Meridional.
El gobierno australiano ha expresado su preocupación a Pekín sobre la maniobra “peligrosa y poco profesional”, según dijo el ministerio de defensa en un comunicado el lunes.
No hubo daños en el avión P-8A de Australia y su tripulación salió ilesa después del encuentro del domingo.
Un portavoz militar chino declaró que el avión australiano “intrudo ilegalmente” el espacio aéreo de China y tuvo que ser expulsado.
Las acciones del avión australiano “infringieron gravemente la soberanía de China”, afirmó el Coronel Li Jianjian, portavoz de la Fuerza Aérea del Mando Sur de China, instando a Canberra a “cesar inmediatamente sus acciones de infracción y provocación”.
La Fuerza de Defensa Australiana dijo que espera que todos los países, incluida China, operen sus ejércitos de manera segura y profesional.
Este es el último de una serie de encuentros entre los ejércitos de los dos países en la región, donde las vastas reclamaciones de China sobre islas y arrecifes se superponen con las de sus vecinos.
El incidente del domingo también ocurrió mientras el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, se dirigía a Estados Unidos para una reunión con el Presidente Donald Trump, donde se espera que los dos líderes discutan el Aukus, un acuerdo de submarinos multimillonario entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido.
Australia también acusó a un avión chino de lanzar bengalas cerca de un avión australiano en la zona en febrero. China dijo en ese momento que el avión australiano había entrado intencionalmente en su espacio aéreo y que su respuesta fue “legal y contenida”.
Aunque no tiene reclamaciones en el Mar de China Meridional, Australia se ha alineado con Estados Unidos y sus aliados, diciendo que las afirmaciones de China no tienen base legal.
En mayo del año pasado, Australia acusó a un avión de combate chino de lanzar bengalas cerca de un helicóptero de la marina australiana que formaba parte de una misión del Consejo de Seguridad de la ONU en el Mar Amarillo, cerca de la costa coreana.
En noviembre de 2023, Canberra acusó a la marina de Beijing de usar pulsos de sonar en aguas internacionales cerca de Japón, lo que resultó en heridas para buzos australianos.