Ganando a Slot con la alineación
El entrenador del Liverpool, Arne Slot, parecía sorprendido por la alineación del United desde el principio. Amorim no puso a Benjamin Sesko en el equipo, aunque el delantero había marcado en sus dos últimos partidos y había jugado desde el inicio en los últimos cuatro.
“Hemos visto a Sesko jugar las últimas tres, cuatro, cinco o seis veces, pero cuando vienen a Liverpool cambian el equipo,” dijo Slot a Sky Sports antes del partido. No estaba seguro de lo que significaba. “Puede que Mason Mount juegue como mediocentro, entonces es más un 5-3-2 que un 5-2-3.”
En realidad, no fue así. Matheus Cunha fue el delantero centro, pero no dio a Virgil van Dijk e Ibrahima Konaté un punto de referencia claro para marcarlo. “Si jugamos con Ben, creo que es más fácil para este tipo de defensas controlar a nuestro delantero,” dijo Amorim.
Marcando ese gol temprano
Amorim también fue premiado por su decisión positiva de mantener a Amad Diallo y Bryan Mbeumo juntos en la derecha, en lugar de elegir un jugador más defensivo. Dio resultado en poco más de un minuto cuando la pareja se combinó para el primer gol.
Milos Kerkez, la nueva contratación del Liverpool, ha sido un objetivo para muchos equipos esta temporada y parecía una debilidad que el United podía aprovechar. “Kerkez no parece cómodo,” dijo Jamie Carragher al principio.
La inseguridad de Kerkez parece haber afectado también al normalmente imponente Van Dijk. “Normalmente castigan el lado derecho de la defensa del Liverpool,” señaló Gary Neville. “Pero hoy es el lado izquierdo. Kerkez y Van Dijk han tenido problemas.”
Usando la afición de Anfield contra el Liverpool
El gol aumentó la tensión dentro de Anfield inmediatamente. Van Dijk le pidió a Ryan Gravenberch que se calmara tan pronto como el minuto seis, cuando el mediocampista intentó un pase muy ambicioso. “Jugamos con demasiada prisa,” dijo el capitán después del partido.
El United usó eso. Bruno Fernandes dijo a Sky Sports: “Durante la primera mitad, sabíamos que estaban bajo presión cuando tenían tiempo con el balón. Sus aficionados los ponían en una posición difícil porque les abucheaban un poco para que jugaran más rápido.”
Manteniendo la calma después del empate
Como era inevitable, el Liverpool presionó en la segunda mitad. Los cambios valientes de Slot justo después del minuto 60 significaron ola tras ola de ataques hacia la grada del Kop. El equipo local logró el empate, pero Amorim señaló después que la reacción fue crucial.
“Nos manejamos bien cuando sufrimos el gol, manejamos ese momento bien y ese es el punto clave para nuestro equipo.” El momento era para el Liverpool, pero el United logró mantener la suficiente calma para aguantar y encontrar un gol de la victoria.
Castigando al Liverpool en un balón parado
Llegó en la segunda fase después de un córner. Amorim había incluido a Harry Maguire por su habilidad en el aire en su propia área, pero fue decisivo en el otro lado del campo. El Liverpool ya ha recibido cinco goles de balón parado esta temporada.
“Defendiendo en un balón parado con el 1-1, nos pasó contra el Palace y otra vez hoy,” dijo Slot. El entrenador del Liverpool señaló que su equipo creó mucho más en juego, pero reconoció que los balones parados son parte del fútbol. “Eso es algo que tenemos que hacer [mejor].”
El papel clave de Cunha al final
Todavía había tiempo para que el Liverpool empatara, pero Cunha destacó en los minutos finales. “Cunha tiene una característica que puede ayudar al equipo a avanzar,” dijo Amorim antes del partido, y lo demostró al final, a menudo sacando al United hacia adelante.
“Casi todas las transiciones fueron de Cunha. Estaba muy lejos de los defensas y eso nos ayudó a coger el balón,” dijo Amorim después. Se podía ver al brasileño celebrando después de conseguir un falta en el tiempo de descuento. Su papel fue vital para el United. Y tambien tuvieron un poco de suerte, por supuesto.
Y solo un poco de suerte…
Por supuesto, el Liverpool tuvo sus oportunidades y Cody Gakpo, que había chocado tres veces con el poste antes de marcar, podría y debería haber marcado un segundo. Pero Neville lo resumió bien. “Cuando vienes a Anfield, necesitas un poco de suerte.” El United se ganó la suya.