Una serie de mensajes intolerantes entre miembros de Jóvenes Republicanos está profundizando una fuerte división entre los grupos estatales en todo el país, fragmentando aún más una organización que ha estado plagada de discordia interna y luchas durante años.
Los capítulos de Jóvenes Republicanos en todo el país se dividieron sobre cómo responder a los textos: algunos grupos se mantuvieron en silencio y otros denunciaron inmediatamente el chat grupal de Telegram revelado por POLITICO que contenía epítetos racistas, homófobos y antisemitas.
Gran parte del conflicto sobre cómo responder a los mensajes proviene de una elección en agosto sobre quién lideraría la Federación Nacional de Jóvenes Republicanos, el grupo paraguas para todos los capítulos estatales comúnmente conocidos como Young Republicans.
La elección esencialmente dividió a los Jóvenes Republicanos en dos grupos: Por un lado estaba Hayden Padgett, un republicano de Texas y actual presidente de la Federación Nacional, que se postulaba para la reelección. Por el otro lado estaba Peter Giunta, quien lideraba un grupo insurgente dentro de los Jóvenes Republicanos y que previamente se había enfrentado a Padgett, en parte porque desafió a Padgett para ser presidente de la federación nacional en la elección de agosto. Giunta finalmente perdió la elección.
Sin embargo, Giunta era uno de los miembros en la cadena de mensajes filtrada y había publicado mensajes ofensivos, incluyendo “Amo a Hitler” y “Si tu piloto es una mujer y se ve diez tonos más oscura que alguien de Sicilia, termínalo ahí. Grita la palabra prohibida”. Giunta y otros miembros del chat grupal también usaron repetidamente insultos homofóbicos para referirse a Padgett, con el presidente de Jóvenes Republicanos de Arizona, Luke Mosiman, escribiendo en un momento “VIOLA A HAYDEN”.
Giunta, quien se disculpó por los mensajes, no respondió a una solicitud de comentarios, y Mosiman se negó a comentar.
Después de que POLITICO reveló los chats, los líderes de Jóvenes Republicanos en 23 grupos estatales que apoyaron la campaña de reelección de Padgett rápidamente emitieron declaraciones condenando los mensajes de texto filtrados. Varios usaron las declaraciones como una oportunidad para demostrar su lealtad a Padgett: Los líderes en Misuri, Alaska y Wisconsin, por ejemplo, señalaron en sus declaraciones que se opusieron al intento de Giunta de reemplazar a Padgett en agosto.
En contraste, muchos de los grupos estatales que previamente apoyaron a Giunta permanecieron en silencio después de la filtración, con la excepción de un puñado de estados como Illinois y Georgia que denunciaron los textos. Varios también parecieron haber eliminado publicaciones en redes sociales expresando apoyo a la campaña de Giunta.
Un grupo que respaldó a Giunta y su plataforma durante el verano, la Federación de Jóvenes Republicanos de Arizona, criticó lo que llamó “condena al estilo mafioso impulsada por oportunismo político o agendas personales”.
“Mientras ciertas voces dentro de nuestro movimiento se han apresurado a condenar, muchos de estos mismos individuos han pasado por alto o ignorado retórica y acciones profundamente preocupantes en la izquierda política, incluidas celebraciones públicas por la trágica muerte de Charlie Kirk y Jay Jones, llamados a la muerte de familiares”, dijo el grupo en un comunicado.
El grupo de Arizona, liderado por Mosiman, también condenó la retórica del chat de Telegram pero expresó preocupación sobre su “autenticidad y contexto”.
El grupo también usó la controversia como una oportunidad para criticar a Padgett y al liderazgo de la YRNF, señalando “una despreocupación preocupante por la unidad y el debido proceso” por parte de los líderes nacionales, quienes dijeron que no se comunicaron con los líderes estatales antes de emitir su declaración.
Cuando se le preguntó sobre las críticas contra su liderazgo, Padgett dijo a POLITICO que cualquier afirmación de división dentro de la organización es “infundada” mientras llamaba a los demócratas a condenar la retórica violenta de miembros de su partido.
“La YRNF condenó inequívocamente los mensajes filtrados en el artículo de Politico—punto final”, dijo. “Fuera de aquellos en áreas remotas, todos los capítulos estatales y locales de Jóvenes Republicanos están unidos”.
La pelea sobre cómo responder al escándalo de los mensajes finalmente expone las profundas grietas dentro de la Federación Nacional de Jóvenes Republicanos, que tiene alrededor de 14,000 miembros que históricamente han ayudado al Partido Republicano en su trabajo de base durante las elecciones. Expresidentes incluyen al aliado de largo tiempo de Trump, Roger Stone, así como a miembros del Congreso.
Un presidente estatal, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre las dinámicas internas, dijo que le sorprendió que algunos líderes de la YRNF “no fueron tan fuertes al condenar los comentarios” pero esperaba que la organización pudiera avanzar como un grupo unido.
La presidenta de Jóvenes Republicanos de California, Ariana Assenmacher, quien fue la compañera de fórmula de Giunta en la elección de agosto, dijo en una entrevista que le sorprendió la retórica utilizada en los mensajes y que no tenía conocimiento ni participación en el chat grupal.
“Creo que es un evento muy aislado, y es frustrante ver que algo que es un chat muy pequeño se presente como representación de los Jóvenes Republicanos en todo el país, lo que obviamente no es el caso”, dijo Assenmacher.
Líderes de Jóvenes Republicanos de más de tres decenas de estados no respondieron a las solicitudes de comentarios de POLITICO o declinaron comentar.
La YRNF ha visto choques amargos entre facciones rivales desde que Padgett fue elegido en 2023, cuando la lista opositora obtuvo menos de un quinto de los votos. Pero la campaña de Giunta este año ganó un impulso significativo entre los líderes estatales desilusionados con el liderazgo actual, obteniendo el 47 por ciento de los votos en la elección de liderazgo nacional de agosto.
Otro presidente estatal, a quien se le concedió el anonimato debido a temores de represalias, dijo que no le sorprendió la malicia de los mensajes, pero añadió que “nunca había escuchado algo así de la gente con la que soy amigo”.
“No me gusta atacar a los nuestros”, dijeron. “Pasamos mucho tiempo peleando entre nosotros. La elección de agosto fue extremadamente controvertida, y hubo ataques personales de ambos lados, cosas muy muy desagradables”.
El presidente estatal añadió que la YRNF ha estado plagada de división en los últimos años y que estaba “absolutamente segura de que hay cosas extremadamente desagradables” en los mensajes de los oponentes de Giunta.
Valerie McDonnell, la legisladora estatal más joven de New Hampshire que renunció como comité nacional de Jóvenes Republicanos en agosto, dijo que estaba horrorizada por el “lenguaje terrible repetido sobre otros miembros”.
“No fue solo un comentario aislado. Fue, creo, durante un lapso de seis meses, simplemente lenguaje terrible repetido sobre otros miembros”, dijo. “Esto estaba más allá de lo creíble para ver la extensión de esto”.
Aún así, el segundo presidente estatal se preocupaba de que las divisiones continuas en la organización después de la elección de liderazgo de agosto podrían dificultar el valor de la organización para el GOP en las elecciones de medio término de 2026.
“Esta es la gente más mala que he conocido en mi vida”, dijo la persona sobre sus colegas de Jóvenes Republicanos. “Amo esta organización tanto, y significó mucho para mí en mis veinte años, y ahora es simplemente diferente. Estos chicos no son los mismos. Creo que han crecido en la política solo viendo cómo Trump trata a la gente y piensan que así es como se trata a las personas”.
Samuel Benson, Faith Wardwell y Jason Beeferman contribuyeron a este reporte.