**Cicero’s Gift** fue otro ganador sorpresa en el British Champions Day en Ascot, ganando con probabilidades de 100 a 1 en la Copa Queen Elizabeth II.
Entrenado por Charles Hills y montado por Jason Watson, el caballo era un forastero en un grupo de 16 caballos.
Desde la posición uno, se quedó cerca de la valla todo el tiempo. Empezó a mejorar mucho a partir de los dos furlongs finales, tomó la delantera en el último furlong y aguantó a todos los otros caballos. The Lion In Winter quedó segundo y Alakazi tercero.
La sorpresa de Cicero’s Gift vino después del triunfo de Powerful Glory, que ganó con 200 a 1 en el British Champions Sprint más temprano ese día.
Hills dijo: “Siempre creí mucho en este caballo, solo pensaba que quizás quería el terreno más blando.
“La carrera salió perfectamente y estoy muy contento por Jason. No sé a dónde iremos ahora, probablemente lo guardaremos.
“Es increíble que ganó con 100 a 1 y ¡ni siquiera es el ganador con las peores probabilidades del día! Nosotros pensamos que ya hubo un ganador de 200 a 1, así que eso nos descartaba.
“Los dueños son un grupo que creamos para tener algunos caballos juntos y este fue el primer año con él.
“Esta carrera siempre fue el plan para el final del año, pero yo esperaba que el terreno estuviera más blando. Simplemente no podíamos creer el estado de la pista, normalmente está más blanda.
*Cicero’s Gift ganó contra probabilidades de 100/1 en Ascot*
“Cuando ganó su segunda carrera, le ganó a Docklands dándole 9lb de ventaja. Y la carrera que ganó en Sandown la última vez ha producido varios caballos que han corrido bien en esto.”
El padre de Hills, Barry, murió este año, y su hijo dijo que él estaría muy orgulloso de la victoria: “Ha sido un año muy duro para nosotros en casa, pero somos una familia unida y nos hemos mantenido fuertes.
“El viejo estaría mirando desde arriba y estaría tan feliz, yo creo. Estaría terriblemente orgulloso de su familia – Michael, Richard, George, somos un buen equipo y siempre tratamos de hacer lo mejor para los otros. Pienso que estaría encantado. También es fantástico para Jason.”
*Jason Watson besa el trofeo de la QEII*
Un Watson emocionado añadió: “Tienes que sorprenderte porque ganó con 100 a 1 en una carrera de clase, pero solo puedo decir que el equipo en casa conoce muy bien a este caballo y dijeron que este año había sido mucho mejor para él y que estaba en gran forma.
“Quiero mencionar a Barry Hills, que perdimos esta temporada, no puedo evitar pensar que él nos está mirando hoy.
“Había pasado mucho tiempo desde que ganó antes de ganar en Sandown. Tenía todo el derecho de estar en esta carrera pero esperábamos un poco más de lluvia, solo para hacer más lento a los otros.
“Supe cuando empecé mi ataque a dos furlongs y empezamos a avanzar, esperaba no haber empezado demasiado pronto con él, pero él aguanta bien la milla.
“Por la forma en que había estado antes de esto, se sintió como si tuviera piernas más jóvenes hoy.
“Siento que tenía algo que demostrar desde que me separé del Sr. Charlton hace unos años. Aunque he tenido buenos años y buenos ganadores, me tomó un tiempo volver a empezar. Sé lo bueno que soy, es solo tratar de demostrarlo en la pista.
“Andrew Balding ha sido un gran apoyo este año, también Charlie y David Menuisier, hay mucha gente a la que agradecer, además de los dueños.
“Charlie siempre lo amó y cuando miras su carrera en el St James’s Palace hace unos años, él tuvo muy mala suerte, así que siempre tuvo la clase.”