Buster Olney
16 de octubre de 2025, 22:51 ET
Redactor senior de ESPN Magazine/ESPN.com
Analista/reportero para la televisión de ESPN
Autor de "La Última Noche de la Dinastía Yankee"
SEATTLE — La sonrisa de Luis Castillo era pequeña y tensa cuando escuchó al mánager de los Seattle Mariners, Dan Wilson, decirle en el montículo que lo iban a sacar del juego. Era la tercera entrada del Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, con los Mariners tratando de contener a los Toronto Blue Jays, quienes ya habían ganado un juego en el campo local de Seattle. Castillo, quien había lanzado menos lanzamientos que en cualquiera de sus 247 abridores en las Grandes Ligas, asintió en conformidad —si no en acuerdo— y le entregó la pelota a su mánager.
Lo que pasó antes de la decisión de Wilson fue malo; lo que ocurrió después fue peor. Los relevistas de los Mariners no pudieron contener la ofensiva de Toronto, en una derrota 8-2, y con la serie empatada a dos juegos cada uno, Seattle irá al Juego 5 con sus opciones de pitcheo aún más complicadas por cómo resultaron las decisiones de Wilson.
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Cada decisión en la postemporada es evaluada a través del prisma del resultado, lo cual no siempre es justo pero es la realidad de octubre.
“Tomas decisiones,” dijo Wilson después del juego, “y tienes que vivir con ellas.”
Lo que el equipo de los Mariners había hablado antes del Juego 4, explicó Wilson, era que Seattle quería ser agresivo al ir al bullpen. Cuando Toronto barrió a los Mariners en el Juego 3, Wilson pudo reservar a todos sus mejores relevistas: Gabe Speier, Matt Brash y Andrés Muñoz. Además, Bryan Woo —quien había sido el mejor lanzador de Seattle antes de lesionarse el 20 de septiembre— estaría disponible en el bullpen, si Wilson encontraba una oportunidad adecuada.
Castillo es un tres veces All-Star, el más exitoso de la aclamada rotación de lanzadores abridores de los Mariners, conocido por su confiabilidad. Sin embargo, también ha tenido un año con material disminuido, con su porcentaje de swings y fallos siendo el más bajo de su carrera; Toronto había anotado ocho carreras en 10 entradas contra él durante la temporada regular.
En las dos primeras entradas del jueves, Castillo lanzó con energía, atacando la zona de strike con una bola rápida que alcanzó las 95 mph. Pero en la tercera entrada, todo cambió. Isiah Kiner-Falefa conectó un doble por la línea de tercera base, y con una cuenta de 3-2, Andrés Giménez bateó un slider hacia las gradas del jardín derecho, dándole a los Jays una ventaja de 2-1. Los relevistas comenzaron a moverse en el bullpen de Seattle, y mientras Nathan Lukes y Vladimir Guerrero Jr. conectaron sencillos, Speier se calentó rápidamente. Demasiados lanzamientos en el medio, diría luego Cal Raleigh.
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Alejandro Kirk recibió una base por bolas para llenar las bases. Las opciones de Wilson en ese momento eran: seguir con Castillo, o llamar a Speier, un zurdo, para enfrentar al bateador zurdo Daulton Varsho.
Wilson salió del dugout y no señaló inmediatamente al bullpen; más bien, habló con Castillo, diciéndole que tenía la intención de llamar a Speier. Castillo había lanzado solo 48 lanzamientos, la cifra más baja en su carrera de nueve años. Él regresó al dugout y observó el resto de la entrada desde la parte superior.
“Es una decisión difícil,” dijo Wilson, “y no fue fácil decírselo. Pero fue con lo que decidimos.”
Varsho se puso en desventaja 1-2 en la cuenta, pero foul dos lanzamientos y llevó la cuenta llena antes de recibir una base por bolas. La ventaja de Toronto era 3-1. Speier ponchó a los siguientes dos bateadores para evitar más problemas, y Castillo lo recibió con un “choca los cinco” al entrar al dugout.
En la siguiente entrada, Speier se metió en problemas otra vez. Después de un sencillo de Kiner-Falefa y un toque de sacrificio, el bateador derecho George Springer fue el siguiente al bate.
Wilson tenía tres opciones en ese momento:
Podría haber llamado a Brash, su mejor relevista de preparación, para enfrentar a Springer. Podría haber prácticamente obligado a Speier a lanzar con cuidado alrededor de Springer. O, con el bateador zurdo Lukes en espera y Guerrero listo para seguir, podría permitir que Speier enfrentara a Springer.
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Wilson fue con la tercera opción, y Springer conectó un doble hacia la esquina del jardín izquierdo, extendiendo la ventaja de los Jays a 4-1. Para cuando Lukes bateó un rodado, Speier —la mejor opción zurda en el bullpen de Seattle— había lanzado 32 lanzamientos, más que en cualquier salida de su carrera.
Wilson llamó a Brash al juego con los Mariners perdiendo por tres carreras —probablemente no la situación que el mánager imaginó cuando su equipo lideraba la serie. El bullpen de Seattle tuvo que cubrir 20 outs el jueves.
Bryce Miller abre el viernes, en la última oportunidad de los Mariners de ganar un juego de serie de campeonato frente a su afición local. Esta serie está garantizada que regresará a Toronto —pero si lo hará con una ventaja de Seattle depende de Miller y un bullpen que fue usado mucho en la derrota del jueves.
“Usamos a varios relevistas esta noche, pero estaban muy bien descansados otra vez,” dijo Wilson. “Así que creo que todavía estamos en buena forma en términos de nuestro bullpen y también, tenemos a Bryan allí también, y lo utilizaremos cuando el momento sea adecuado.”
No está claro cómo se sintió Castillo con todo esto. En su tiempo con los Mariners, ha sido conocido por quedarse consistentemente para responder preguntas después de sus aperturas, buenas o malas. Pero para cuando los reporteros fueron permitidos en el clubhouse de los Mariners después del Juego 4, Castillo ya se había ido.