Aunque ‘Belong’ es el primer álbum nuevo de Jay Som en seis años, Melina Duterte ha participado en algunas de las mejores músicas que han salido durante cada uno de esos años. Además de sacar un disco con Ellen Kempner de Palehound como Bachelor en 2021, trabajó en discos que llevaron a varias bandas a ser destacadas en nuestra serie Artist Spotlight: Tenci y Living Hour en 2022, Fenne Lily y Chris Farren en 2023. Solo en los últimos dos años, ayudó a producir ‘the record’ de boygenius y ‘Forever Is a Feeling’ de Lucy Dacus. Cuando llegó el momento de revisitar su proyecto en solitario, Duterte sintió la necesidad de abrir su sonido a colaboradores externos, contando con aportes de Joao Gonzalez (de Soft Glas), Mal Hauser (colaborador de Mk.gee/illuminati hotties), Steph Marziano y Kyle Pulley, además de voces invitadas de algunos de sus mayores ídolos, como Hayley Williams de Paramore, Jim Adkins de Jimmy Eat World y Lexi Vega de Mini Trees. ‘Belong’ es expansivo y emocionante en cada giro, claramente energizado tanto por los impulsos experimentales de Duterte como por su amor nostálgico por el rock alternativo clásico. Incluso cuando se adentran en un territorio más oscuro y sutil, estas canciones no están hechas para lamentarse, sino como dice Duterte en ‘Past Lives’, para espiralar hacia arriba. Es una buena compañía sentirse parte de ello.
Nos reunimos con Jay Som para hablar sobre ‘Bleed American’ de Jimmy Eat World, la banda sonora de ‘The O.C.’, Atwater Village y otras inspiraciones detrás de su nuevo álbum ‘Belong’.
‘Bleed American’ de Jimmy Eat World
¿Este disco era una referencia antes de que Jim Adkins entrase como colaborador en ‘Belong’?
Sí, fue una elección fácil. Creo que ese álbum y simplemente el mundo del rock alternativo de Jimmy Eat World fue el catalizador para hacer algo diferente en este nuevo disco. Inclinarme mucho hacia el rock alternativo en vez de hacer lo que hacía antes, que era solo shoegaze, dream pop, indie, música un poco de habitación. Y es un disco que significa mucho para mí. Mi hermano y yo queremos mucho este álbum. Lo compramos en un Barnes & Noble, y era cuando Barnes & Noble tenían secciones de CD y un Starbucks, así que pasábamos el día los sábados o domingos hojeando los CDs. También tenían auriculares, así que podías escuchar muestras de los CDs, que era mi cosa favorita. Me quedaba ahí escuchando a todos estos artistas, y ‘Bleed American’ fue uno de ellos.
Sí que cambió mi vida y aún hoy se mantiene. Suena como si pudiera haber salido ayer. La composición de las canciones es simplemente de nivel experto, y la forma en que tocan es como si fuera el fin del mundo y necesitaran grabar esto ahora mismo y enseñártelo. Es muy inmediato. La voz de Jim es realmente increíble, y una gran razón por la que le pedí que participase en ‘Float’. ‘Float’ fue la primera canción que escribí y grabé para el disco, así que tener ese espíritu de Jimmy Eat World y que fuese el sello de la canción inicial del disco, fue muy importante para avanzar en todo el proceso.
¿Le hiciste preguntas sobre ‘Bleed American’, o evitabas profundizar mucho en el tema?
Mantuve un perfil bastante profesional. Hasta el final, cuando estábamos enviándonos mensajes, y pude decirle: “Oye, muchísimas gracias”, y pude contarle la historia sobre lo del CD de ‘Bleed American’. Hubo un momento en que estábamos enviándonos mensajes y él es un gran aficionado al equipo. Tiene un estudio y le encanta grabar música, así que conectamos un momento por eso. Todavía no lo he conocido en persona, así que espero que eso pase pronto algún día.
Atwater Village, California
Vivo aquí desde junio del 2020, justo en medio de la pandemia. Mi pareja, nuestro amigo y yo encontramos esta casa en la que estoy ahora, y nuestra antigua compañera solía vivir en esta habitación, y ella vivió aquí un par de años. Siento que tuve mi segunda pubertad aquí – no sé cómo decirlo – en un sentido musical. Tenía un estudio en el ático, y estuve grabando a un montón de amigos, mezclando, aprendí a ser aún más friki del equipo. Pasé tanto tiempo en esta casa creando y aprendiendo, y han pasado por aquí tantos amigos, bandas y artistas para grabar o mezclar. Para cuando empecé a hacer mi propio disco, me sentía como una persona completamente diferente, y casi no reconocía mis habilidades de grabación, mis técnicas, o incluso mi gusto.
Creo que cuando trabajas con gente por tanto tiempo, empiezas a perder un poco el sentido de tu identidad si haces el mismo trabajo que ellos – música. Al trabajar con muchos artistas en solitario, estoy en un lugar de apoyarlos y ayudarles a realizar su visión. Así que para cuando tenía todo mi equipo configurado y todo está completamente realizado, mejoré en la ingeniería, recuerdo pensar: “Necesito ayuda”.
Creo que poder vivir un estilo de vida doméstico en Atwater fue realmente importante. Tengo un perro, está justo ahí detrás de mí – siempre está justo ahí. Puedo salir a pasear, y hay una cafetería a 10 minutos. Íbamos al mercado de agricultores todo el tiempo. Solo para despejar la cabeza, daba vueltas por aquí. Este barrio está lleno de gente creativa muy bonita. Hay un señor que da clases de ukelele todos los martes. Hay un señor al otro lado de la calle que toca la tuba con la puerta abierta. Cuando caminas por la calle, le escuchas tocando la tuba, y es muy cómico, pero es genial. Hay tres bateristas por los alrededores. Y luego estoy yo, una persona muy ruidosa.
Hay algo especial en la comunidad y la energía de aquí que me gusta mucho y lo hace diferente de otros sitios en los que he estado en LA.
¿Fue entonces una sensación extraña llevar estas canciones a otros estudios y alejarte del lugar donde quizás se concibieron?
Sí, se sintió diferente. Salir de Atwater por un momento fue un poco difícil, porque te acostumbras a tu rutina. Pero ir a Nashville o Filadelfia en realidad fue divertido y honestamente necesario, porque me sentí menos distraído cuando no estaba en LA. También hice eso con mi último disco. Fui a Joshua Tree por una semana y eso me ayudó a escribir aún más. Estar en Filadelfia ayudó mucho con la inspiración y no sentir que tenía que hacer un recado o ver a un amigo que no veía hace tiempo, y solo concentrarme en el trabajo.
### La banda sonora de The O.C.
Has hablado de que te abrió los ojos en cuanto a música, como le pasó a mucha gente, especialmente con el rock indie. ¿Sueles volver a ella a menudo o es algo que simplemente queda en tu mente?
Sí, siempre está en mi mente. Siento que me presentaron a Pinback gracias a ella, y ya amaba a Death Cab for Cutie, pero ellos eran grandes en esa época y también salieron en un episodio. Siento que quien fuera el supervisor musical de ese programa hizo un trabajo increíble presentándome a tantos artistas de esa lista. Una de mis cosas favoritas de los supervisores musicales, especialmente cuando son buenos, es que saben cómo controlar una escena. Te hacen sentir algo, no solo con las emociones de los actores, sino con la música: cuándo suena, qué parte de la canción suena, cuánto tiempo suena, si es instrumental o si es una parte con letra para una escena. Siento que ellos entendían eso. Hay una escena con algunos de los personajes principales y suena ‘Hallelujah’, la versión de Jeff Buckley – una elección increíble, todavía pienso en eso.
Mi coproductor, Joao Gonzalez, quien básicamente coprodujo todo el disco conmigo, también es un fan gigante de The O.C., y lo mencionamos mucho. Estabamos obsesionados con Seth Cohen, y realmente queríamos ser como él. Es como ese tipo nerdo, sabelotodo de la música, un personaje adorable y simpático. Pero también es porque vivo en California, y está el elemento nostálgico de todo el rock alternativo que sale de aquí.
Cuando pienso en grandes bandas sonoras indie modernas, pienso en *I Saw the TV Glow*, a la que por supuesto contribuiste. ¿Cómo fue esa experiencia? ¿Desearías que ese tipo de compilaciones ocurrieran más a menudo en la televisión y el cine?
Sí, pensé que fue algo increíble ser parte de eso. Jane [Schoenbrun] fue increíble, y llegaron a mí con una visión, junto con los otros artistas en la banda sonora. Dijeron: “Aquí tienes esta idea, ¿puedes hacerla?” Me dieron una playlist de Spotify, y pensé que era lo más genial. No había un elemento de control. Fue mucho como, “Vine a ti por una razón, ¿puedes hacer lo tuyo, pero con la perspectiva de hacer una canción de Teenage Fanclub?” Y sí, no veo eso a menudo con las películas. Quizás hay más ejemplos, pero ¿cuáles? ¿La banda sonora de los Minions con Tame Impala? No es para compararla con la banda sonora de los Minions, pero es lo único en lo que puedo pensar.
Phoebe Bridgers está en ambas bandas sonoras, así que ella es como el enlace.
Sí, Phoebe está ahí. Me encanta.
### trip9love…??? de Tirzah
Este destaca como una referencia única, pero tiene sentido a través de canciones como ‘Meander/Sprouting Wings’ o incluso ‘A Million Reasons Why’. ¿Es ahí donde encaja?
100%. He estado procesando reseñas de la gente y comentarios de algunas personas, y mucha gente no está interesada en la segunda mitad del disco. Y entiendo porqué. Es porque es el lado más raro de mi gusto musical, que es algo que amo. Joao y yo construimos la secuencia del disco muy rápido, y simplemente tuvo sentido para nosotros. Tuvo sentido poner ‘Meander/Sprouting Wings’, ‘A Million Reasons Why’, y ‘Want It All’ juntas, porque era algo que me encantaba.
Hay algo en trip9love…??? que es tan extraño, pero me encanta. Suena como una canción a lo largo de todo el álbum. Usa el mismo loop de batería, los mismos loops de piano de vez en cuando, y las melodías son algo raras. Pero para mí, se siente tan libre. No hay una razón por la que hicieron esto o aquello – quizás la intención es solo porque les gustó, y sonaba bien, y no hay una razón artística profunda por la que todo sea tan repetitivo y tan extraño. Pero para mí, como oyente, puedo perderme mucho en este disco. Está el elemento drone de todo, y soy simplemente un fan de las elecciones extrañas en los discos. Me mantiene alerta. También amo la música pop, amo las fórmulas estándar y mantener a la gente emocionada. Pero es solo un bicho raro.
¿Qué disfrutaste al adentrarte en ese lugar más nebuloso y de otro mundo para esa sección de Belong?
Creo que lo que me atrajo es que se sintió como un descenso desde la cima del disco. Realmente amo la ciencia ficción, y eso también se relaciona con la siguiente inspiración, pero simplemente las historias de fantasía de otros mundos, de tipo ficticio, y las representaciones visuales de eso. Creo que ‘Meander/Sprouting Wings’ fue mi oportunidad para experimentar con ese mundo, porque es algo que siempre quise hacer, y esas canciones me salieron más naturales. El estado mental en el que estaba era básicamente pensar, estas dos canciones viven juntas en este mundo, no puedo separarlas. Se complementan de alguna manera y no sé porqué, pero no quiero seperarlos, así que se convirtió en esta cosa de dos canciones, o una canción.
‘A Million Reasons Why’ como penúltima canción sonaba como un sample, pero sin una canción completa. Solo imaginaba sacar un sample para una canción – cómo el French House siempre tomaba canciones de los 70 o temas disco, haciendo canciones completas a partir de ellas. Recuerdo pensar, ¿y si solo hiciera una canción-sample?, y sonaba un poco como un mensaje de voz. Se vuelve bastante melancólica hacia el final, pero me pareció divertido.
**La serie alemana de Netflix Dark**
Me encanta esta serie. Es realmente increíble y la vi dos veces. La primera vez la vi en alemán con subtítulos, y la segunda vez la vi con doblaje en inglés. Hay algo muy inspirador en todo su trabajo – los actores, el guión, la música, todo era tan intencional. Simplemente se lanzaron a hacerlo. Hay giros inesperados, hay algo de rareza, hay un romance hermoso. A veces pausaba las escenas para improvisar música o escribir, porque a veces cuando veo algo que me afecta profundamente, necesito pausarlo un momento y después continuar. Fue una de esas series realmente inspiradoras. Siempre estuvo en mi mente durante todo el proceso de creación del disco este año.
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Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad y longitud.
**Belong** de Jay Som ya está disponible a través de Lucky Number.
[Belong by Jay Som](https://jaysom.bandcamp.com/album/belong)