“Estar aquí ahora, en octubre de 2025, creo que podemos decir que es el mejor mediocampista de la liga.” Esa fue la opinión de Gary Neville sobre Moisés Caicedo.
Para un jugador que costó a Chelsea 115 millones de libras, tal vez eso debería ser normal. Pero ahora parece la primera vez desde su llegada al Stamford Bridge que el ecuatoriano está reciviendo su reconocimiento.
Estaba claro que desde que llegó al primer equipo en Brighton, Caicedo era especial. Pronto lo compararon con N’Golo Kanté. Pero, después de solo una temporada completa, el dinero pagado por él creó expectativas que eran, en ese momento, demasiado grandes.
Ahora, más de dos años después de esa transferencia, el peso del precio no solo se quitó de los hombros del jugador, sino también de la mente de la gente. Esto ha llevado a una nueva apreciación por uno de los nombres más importantes de Enzo Maresca.
Caicedo ha jugado todos los minutos de la campaña del Chelsea en la Premier hasta ahora. Incluso ha mejorado su gol, con sus tres goles superando su total en el club de las dos últimas temporadas juntas.
Está claro su valor para los Blues. Pero, ¿eso significa que es el mejor mediocampista de la liga?
Carragher: Caicedo no es mejor que Rice
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Mira todos los goles de la victoria del Chelsea contra Liverpool desde la cámara del árbitro.
Jamie Carragher de Sky Sports es otro que ha elogiado mucho a Caicedo y su forma reciente, pero él mantiene que Declan Rice del Arsenal todavía es superior.
Rice hizo una transición similar en el fútbol inglés, uniéndose a los Gunners desde el West Ham el mismo verano que Caicedo llegó al Stamford Bridge.
“Él no sería el mejor para mí,” dijo Carragher en Sky Sports Extra Time después de la victoria 2-1 del Chelsea sobre el Liverpool.
“Si hablas de un mediocampista completo, yo diría que Declan Rice lo supera por un poco. Creo que tiene un poquito más de calidad con el balón.
“Pero no hay duda – no solo esta temporada sino desde la Navidad pasada – de que Caicedo ha estado tan bien como cualquiera en la Premier League.”
Cómo se compara Caicedo con los mejores de la PL
El término ‘mediocampista completo’ que usa Carragher hace que sea muy difícil comparar a cualquiera en esa posición, porque hay muy pocos jugadores completos en el fútbol moderno.
Los mediocampistas box-to-box eran comunes en sistemas 4-4-2, pero las tácticas modernas ahora dan a los jugadores roles más especializados – creadores de juego profundos, números 10, mediocampistas defensivos. Raramente encuentras a alguien que pueda hacer un poco de todo.
El mapa de toques de Caicedo en la victoria contra el Liverpool muestra que no se limita a una sola zona del campo.
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Moisés Caicedo
Y los datos sugieren que esto no es una casualidad. Durante la campaña, pocos han tenido impacto en ambos lados del campo como el ecuatoriano.
Aunque su defensa sigue siendo su punto fuerte, Caicedo está entre los cinco mejores en pases completados, pero está por debajo de Rice y Bruno Fernandes en pases en el tercio final del campo.
La creación de oportunidades no es su punto más fuerte tampoco – está en el puesto 52 entre los mediocampistas de la Premier – pero ese no es su rol en el equipo de Maresca.
Su tarea es ser económico en posesión, y pocos pueden igualar su 91.3 por ciento de precisión de pases, aunque uno de ellos es Rice, lo que apoya la opinión de Carragher de que es superior con el balón.
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Rice y Caicedo están muy igualados en posesión
Los datos muestran una ventaja en ataque para Rice, pero en defensa la situación cambia – y mucho. Caicedo está entre los cinco mejores de todos los mediocampistas de la Premier en intercepciones (donde es el primero), recuperaciones, duelos y entradas ganadas.
Rice, por otro lado, no está entre los 15 mejores en ninguna de esas categorías.
Eso indica dos cosas. Primero, la evolución de Rice desde un jugador defensivo a un ‘número 8’ más típico es muy clara. Pero también parece que la razón es que no puede igualar a jugadores más fuertes en defensa como Caicedo. Ni entonces, ni ahora.
Su desarrollo en esa área es mucho menor en comparación con la mejora de Caicedo en ataque. Irónicamente, las comparaciones con Kanté se están reforzando, ya que el francés también tuvo que evolucionar para ser más influyente en zonas de ataque.
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Caicedo es superior en sus acciones defensivas comparado con Rice
En todo caso, las estadísticas sugieren que hay otro inglés que está más cerca de desafiar a Caicedo como el mejor mediocampista. Ese es Elliot Anderson del Nottingham Forest.
Anderson es el líder en múltiples categorías en ambos lados del campo, incluyendo pases completados, duelos ganados, recuperaciones y posesión ganada.
Esa forma sin duda es suficiente para que merezca un lugar en los planes de Thomas Tuchel para la Copa del Mundo. Pero, ¿es suficiente para ser considerado el mejor de la liga? La mayoría diría que ese debate sería un poco prematuro.
Eso no aplica para Caicedo, sin embargo. El impacto que sigue teniendo en los campeones del mundo ciertamente lo coloca al frente de los candidatos para la corona.