¿Qué tan fascinantemente horrible era la familia Murdaugh? Muchísimo, según la cantidad de contenido de crímenes reales que han generado. Ya hubo un podcast exitoso sobre ellos, que desentraña una historia que comenzó con un lujo envidiable y terminó con un sórdido doble asesinato. También ya hubo un documental televisivo. Ahora, los Murdaugh completan el conjunto con “Murdaugh: Muerte en la Familia”, el lujoso drama ficticio que cuenta la misma terrible historia.
En su corazón hay un trío de actuaciones sólidas, listas para la temporada de premios. Jason Clarke – también actualmente excelente como un tipo diferente de macho alfa en “The Last Frontier” de Apple TV+ – es Richard Alexander “Alex” Murdaugh, un poderoso abogado de lesiones personales y miembro de una dinastía de Carolina del Sur cuyos hombres han sido las figuras más importantes en el tribunal por generaciones. Con los años, los Murdaugh – su apellido se escribe parecido a “murder” (asesinato) pero se pronuncia “Murdoch” – han construido una red de seguidores que les deben el sustento o un favor. Su talento legal y riqueza, combinados con una propensión casi gánster a la explotación y la intimidación, les otorgan un nivel de impunidad que Alex empuja despreocupadamente hasta el límite. Patricia Arquette es Maggie, la esposa de Alex, quien teme que tanto sus infidelidades como su adicción a los opioides hayan vuelto – y en lo segundo, al menos, ella tiene razón.
Superando a sus compañeros de reparto más establecidos para ofrecer la mejor caracterización de todos está Johnny Berchtold como Paul, el hijo de Alex y Maggie, quien apenas está saliendo de la adolescencia pero ya parece irrecuperable. Un alcohólico cuyo consumo de cerveza tiene una desesperada manía, Paul se enfurece por que su padre lo etiquete despectivamente como el desastre de la familia, un insulto al que habitualmente reacciona demostrando que su padre tiene razón.
Corroído por el poder y el dinero … Johnny Berchtold como Paul Murdaugh. Fotografía: Daniel Delgado Jr/Disney
Paul está casi catatónico por una borrachera de odio a sí mismo cuando, en 2019, lleva a unos amigos en una lancha rápida de noche, ignorando sus gritos de miedo mientras la embarcación acelera. Choca contra un puente, matando a una del grupo. Mientras Alex intenta asegurarse de que Paul salga impune, Maggie ve cómo la culpa de su hijo se convierte lentamente en psicosis, y la reportera local Mandy Matney (Brittany Snow, interpretando a la periodista real cuyo podcast inspiró este drama) se resiste a la negativa de los medios a enfrentarse a los Murdaugh, la frágil armadura del clan comienza a resquebrajarse.
Como psicoanálisis de una familia donde cada relación ha sido envenenada por la crueldad del patriarca y further corroída por el poder y el dinero, “Muerte en la Familia” es exhaustiva. Ya sea una reunión con una familia inmigrante empobrecida que espera una compensación que le cambie la vida, una cena familiar en unas vacaciones en las Bahamas, o una confrontación frente al espejo del baño, cualquier interacción en la que participa un Murdaugh es una mentira, una extorsión o una demostración de dominio. El retrato de un cierto tipo de capitalista blanco sureño, cuyo lenguaje franco y sencillo apenas oculta que cada pelea que han ganado estaba arreglada, es despiadado. Al igual que la depiction del sistema de derecho civil estadounidense como un juego donde negociaciones agresivas y reclamos de seguros dudosos convierten la vida, la pérdida y la felicidad en mercancías – a todo el mundo solo le importa el tamaño de la indemnización. Es obsceno, incluso antes de que Alex comience a estafar a sus clientes por su dinero.
El problema para “Muerte en la Familia” como drama es por qué los espectadores querrían someterse a ello. Se avistan ocho largos episodios, que prometen un examen o especulación más extenso sobre cada aspecto de las malditas vidas de los Murdaugh de lo que ofrecería un documental. El matrimonio de Alex y Maggie está podrido, su crianza está podrida, el alma de su hijo está podrida. Su imperio empresarial es un edificio podrido de sobornos y contabilidad dudosa. Para cuando la serie comienza a insinuar un mal desenlace para la devota ama de llaves Gloria (Kathleen Wilhoite), cuyo estatus como amada miembro no oficial de la familia no significa que los Murdaugh hagan algo para sacarla de su agotadora pobreza, es posible que ya no quieras descender en espiral con ellos más lejos: el cóctel de disgusto, *schadenfreude* y tristeza se vuelve amargo.
Arquette es el corazón del programa, en la medida en que lo tiene, como la mujer que se ha casado con todo esto y que no puede ser la esposa amorosa y madre feroz que quiere ser porque los hombres Murdaugh no pueden acomodar eso. Pero es difícil ubicarla: es demasiado consciente de su situación para ser una víctima trágicamente engañada, y demasiado impotente para calificar como una cómplice a la que podamos despreciar. Los Murdaugh son atroces en tantas formas diferentes, que es difícil mantener una comprensión útil de todos ellos a la vez. Sin embargo, por muy bien hecha y actuada que esté “Muerte en la Familia”, provoca la misma pregunta que tantos otros programas de crímenes reales: ¿por qué me obligo a ver esto?
“Murdaugh: Muerte en la Familia” ya está en Disney+.