Apple ha reafirmado su compromiso de incrementar las inversiones en China, en un contexto de crecientes fricciones entre Washington y Beijing.
El director ejecutivo, Tim Cook, anunció este miércoles al ministro de Industria de China, Li Lecheng, que el gigante tecnológico mantendrá sus inversiones en el país, según el resumen oficial de su encuentro en Beijing divulgado por el gobierno chino.
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El comunicado no especificó el monto potencial de dicha inversión.
Numerosas empresas estadounidenses han adoptado una postura más cautelosa en sus relaciones con China, en medio del enfrentamiento entre las dos mayores economías del mundo por los aranceles y de los esfuerzos del presidente Donald Trump por impulsar la producción nacional frente a la extranjera.
La empresa californiana, que también ha realizado promesas de inversión en Washington, DC, se ha mantenido hasta ahora relativamente al margen de la pugna comercial entre Estados Unidos y China. Otras compañías, como NVIDIA y Qualcomm, han sido objeto de investigaciones por parte de las autoridades chinas.
Washington, por su parte, mantiene desde hace tiempo sanciones contra empresas chinas como Huawei.
Un asesor gubernamental radicado en Shanghai, que solicitó el anonimato por no estar autorizado a hablar con los medios, indicó que las compañías estadounidenses temen contrariar a una Casa Blanca que podría perjudicarlas en su mercado doméstico si se las percibe como excesivamente próximas a China, según informó la agencia de noticias Reuters.
Al mismo tiempo, intentan evitar parecer poco sinceras en Pekín, donde se han comprometido a estar “en China, para China”, agregó la fuente.
En agosto, Cook obsequió a Trump una placa conmemorativa fabricada en Estados Unidos y montada sobre un soporte de oro de 24 quilates, en honor al “Software de Fabricación Estadounidense” de Apple, tras anunciar una inversión adicional de 100.000 millones de dólares en la producción nacional.
“Esto podría situar a Apple en el punto de mira de las políticas del presidente Trump, pero dada la envergadura de sus operaciones, es probable que esta medida contara con el visto bueno previo del establishment. Estos anuncios ambiguos incluso podrían tratarse de una mera estrategia de relaciones públicas carente de trasfondo sustancial, dado que nunca se han presentado inversiones tangibles al público”, declaró a Al Jazeera Babak Hafezi, director ejecutivo de Hafezi Capital, una firma consultora internacional.
Durante su visita a China en marzo, Apple hizo públicos sus planes para un nuevo fondo de energía limpia en el país por valor de 101 millones de dólares (720 millones de yuanes).
Mientras tanto, Apple, que depende de proveedores y fábricas en China donde se ensamblan la mayoría de sus iPhones, ha intentado trasladar parte de su capacidad productiva a India.
“India representaba una estrategia para diversificar su cadena de suministro, incrementar el excedente y mitigar el riesgo geopolítico”, señaló Hafezi.
El director de operaciones de Apple, Sabih Khan, visitó este martes Lens Technology, un proveedor chino de cristales para la compañía, según informó la empresa con sede en Changsha en un comunicado difundido el miércoles.
Lens Technology fabrica cubiertas de cristal para productos de Apple, incluidos el iPhone y el Apple Watch, y ha sido socio de la empresa durante 19 años, precisó la compañía.
El ministro de Industria, Li Lecheng, quien también está a cargo de la tecnología de la información, manifestó a Cook que China espera que Apple siga explorando el mercado local y creciendo junto a los proveedores chinos, añadiendo que el país continuará fomentando un entorno propicio para los negocios de empresas extranjeras como Apple.
Crecimiento en China
Los envíos de Apple en China experimentaron un crecimiento interanual del 0,6%, hasta alcanzar los 10,8 millones de unidades en el tercer trimestre, en un contexto de demanda débil en el mercado chino de teléfonos inteligentes, según datos de la firma de investigación IDC publicados este miércoles.
Impulsada por la serie iPhone 17, fue la única marca entre los tres principales proveedores del país que registró un aumento en sus envíos durante dicho período.
Como parte de su gira por China esta semana, Cook visitó la tienda de Apple en Shanghai y se reunió con desarrolladores de videojuegos chinos y con el diseñador de las populares muñecas Labubu, según reflejó en publicaciones en Weibo, la red social tipo X de China.
El lunes anunció que el iPhone Air estaría disponible para reservas en China después de que el Ministerio de Industria allanara el camino para que los principales operadores de telecomunicaciones admitieran la funcionalidad eSIM.
“La comunidad empresarial siempre ha actuado como un estabilizador en las relaciones sino-estadounidenses y como un promotor de la cooperación pragmática”, afirmó el embajador de China en Estados Unidos, Xie Feng, durante un evento celebrado este martes en Washington.
Xie añadió que numerosas empresas estadounidenses han “optado por China” y están generando beneficios mutuos para ambos países.
En Wall Street, las acciones de Apple mantenían una tendencia alcista. A las 11:30 horas en Nueva York (15:30 GMT), registraban una subida de aproximadamente un 1%.
Estas declaraciones se producen en un momento de creciente tensión entre Washington y Beijing esta semana. El miércoles, el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, declaró a periodistas que Estados Unidos está dispuesto a imponer nuevos aranceles por su transacción de petróleo ruso.
Paralelamente, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, criticó la expansión de los controles chinos a la exportación de minerales de tierras raras. Greer lo calificó como un repudio total a los acuerdos comerciales entre Estados Unidos y China de los últimos seis meses, lo que avivó los temores de un retroceso en las negociaciones comerciales.