Qatarí disputará la Copa del Mundo el próximo verano.
Crédito: Página de Facebook de Deportes Vélez-Málaga.
Toda localidad del mundo tiene sus soñadores, aunque pocos realmente lo consiguen.
No obstante, he aquí un héroe local que ha pasado de las tranquilas calles de Vélez-Málaga al mayor escenario futbolístico del planeta. Álvaro Reina, un entrenador de 45 años natural de Benamargosa, acaba de lograrlo. El técnico andaluz se dirigirá a la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. No con España, sino con Catar.
Reina acudirá como mano derecha de nada menos que el entrenador Julen Lopetegui, ex seleccionador de España y del Real Madrid.
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El dramático billete de Catar al Mundial
Su equipo selló su plaza de la manera más angustiante. El 14 de octubre, en una tensa eliminatoria en el Estadio Al-Rayyan, Catar se impuso por los pelos a los Emiratos Árabes Unidos. El marcador final fue de 2-1, pero tuvieron que sobrevivir a quince minutos de tiempo añadido y un susto de última hora.
Boualem Khoukhi y Pedro Miguel fueron los héroes locales de la noche, otorgando a Catar una ventaja de dos goles antes de que estallara el caos. Tras una tarjeta roja, un gol en el minuto 98 de Sultan Adill Alamiri y un ansioso pitido final, los cataríes aseguraban su participación en la competición más importante del mundo.
De haber empatado ese encuentro, habrían sido los EAU quienes harían las maletas para el Mundial del próximo verano. En su lugar, el banquillo de Reina y Lopetegui estalló en una celebración desenfrenada.
Una carrera discreta, un salto global
Álvaro Reina.
Crédito: Página de Facebook de Deportes Vélez-Málaga.
Álvaro Reina no es de esos exfutbolistas convertidos en entrenadores ostentosos. Es más bien del tipo friki del fútbol, de aquellos que juegan al Football Manager y sueñan. Es analítico, a veces obsesivo, y cuenta con un currículum que, discretamente, es de élite. Ha trabajado en la sombra en el Deportivo Alavés, el Levante e incluso en el Málaga CF, al que regresó en múltiples ocasiones durante distintos ciclos.
También ha viajado mucho a lo largo de su carrera. Trabajó con la selección de Panamá, en el Dnipro de Ucrania, e incluso en clubes ingleses como el Watford y el Huddersfield, siempre como asistente o analista táctico.
Y esa mezcla de culturas futbolísticas es precisamente lo que le hizo destacar para el proyecto de Lopetegui en Catar. El hombre de Vélez sabe adaptarse allí donde le necesitan.
De la Axarquía al mundo
Para Vélez-Málaga y para toda la Axarquía, esto es más que una simple historia inspiradora. Reina representa a una talentosa generación de entrenadores españoles que exportan su saber hacer mucho más allá de sus fronteras y que persiguen desafíos que trascienden con creces su zona de confort.
Mientras Reina se prepara para ocupar su lugar en el escenario mundial, lleva consigo un poco del orgullo andaluz. Cuando pise el césped del Mundial el próximo verano, muchos aficionados de la Axarquía le animarán. Al fin y al cabo, es uno de los nuestros.
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