Tim Curry comenta sobre su libro de memorias, *Vagabond*, que “es difícil no verlo como una especie de final”. Que lo haya escrito es toda una sorpresa. Curry siempre ha apreciado la comodidad de la privacidad – mis esfuerzos para convencerlo de que hiciera una entrevista con The Guardian comenzaron hace más de cinco años. A sus 79 años, todavía prefiere mirar hacia adelante también, lo cual explica cómo ha abarcado tanto terreno en su carrera.
La energía inagotable ha sido el sello del actor. Una vez, se esforzó tanto durante el rodaje de la comedia de misterio *Clue* – donde interpreta al mayordomo frenético y de lengua afilada Wadsworth – que una enfermera que le tomó la presión arterial en el set le dijo que corría riesgo de sufrir un ataque al corazón.
Su papel en pantalla más famoso sigue siendo su gran éxito de 1975, como el desconcertante símbolo sexual de *The Rocky Horror Picture Show*, el Dr. Frank-N-Furter. Pero ha interpretado a muchos villanos irresistibles; para mí, siempre será Pennywise el payaso de la aterradora miniserie de 1990 de *It* de Stephen King. Sus actuaciones teatrales en *The Pirates of Penzance* en 1982 y *Spamalot* en 2007 fueron nominadas a los premios Olivier. Y ha prestado su voz a docenas de personajes, ganándose el cariño de una generación de millennials como el explorador Nigel Thornberry en el clásico de dibujos animados *The Wild Thornberrys*.
Sea cual sea el papel, Curry rebosa corazón y alegría de vivir, con su sonrisa bailando entre la amenaza y la felicidad. ¿Algún actor lo ha pasado mejor que él interpretando a Long John Silver en *Muppet Treasure Island*?
“Soy muy consciente de que tengo suerte”, dice. “La verdad es que me sorprende lo ambicioso que he sido. No me consideraba para nada ambicioso.”
La comedia ha sido importante para él como intérprete. Pero más recientemente también se ha convertido en un “mecanismo de defensa”. En 2012, a los 67 años, sufrió un derrame cerebral severo que dejó paralizado su lado izquierdo. Agradece no haber perdido el habla. Hacer reír a los demás claramente le emociona – su conversación está llena de comentamientos mordaces, bromas y un trabajo de voz ejemplar. ¿Cómo cambió el derrame cerebral su perspectiva de la vida? “El día antes de sufrir el derrame cerebral, fumé tres paquetes de Marlboro Rojos”, dice. “¡No volveré a hacer eso!”
Entre el derrame cerebral y la pandemia, Curry tuvo lo que describe como “una cantidad de tiempo espantosa para reflexionar”. *Vagabond* es el resultado, un libro ingenioso y adictivo, lleno de vida. Vénete por la carrera, quédate por los encuentros con famosos: cenas improvisadas con David Bowie después de las funciones de *The Rocky Horror Show*; consumiendo bowls de cocaína en Studio 54 con Truman Capote y Andy Warhol (Carly Simon, también presente, no participó); y un encuentro hilarantemente malicioso con Donald Trump en el set de *Home Alone 2: Lost in New York* (llegaremos a eso, no te preocupes).
Hay omisiones. Sobre asuntos del corazón o del dormitorio, escribe, “son – respetuosamente – un asunto que no te importa”.
“Intenté ser lo más sincero posible”, dice. “Realmente, no le veía sentido hacerlo de otra manera. Me dio energía, debo decir. Eso fue genial. Creo que fue en parte la energía de un nuevo campo de juego.”
Como Pennywise el payaso en la adaptación de 1990 de *It* de Stephen King. Fotografía: Moviestore/Rex/Shutterstock
Siempre he intentado hacer que mis villanos sean divertidos. Eso les da un poco más de filo.
Curry en *Home Alone 2: Lost in New York*, 1992. Fotografía: Landmark Media/Alamy
Ivana Trump tocó a mi puerta y preguntó: ‘¿Estás feliz con tu habitación?’ La odiaba.
Curry es un presumido confeso. Cuando era niño, dice, con su risa arrancando, “suena horrible, pero pensé que más o menos lo tenía, y solo estaba esperando ser descubierto”. Su padre era capellán en la Marina Real, y sus primeros recuerdos son de cantar en el coro durante los servicios religiosos. La música era buena – “el himnario Metodista tiene melodías geniales” – pero la admiración que inspiraban sus actuaciones era igual de atractiva.
Fue un artista de la voz precoz. Su madre había vivido un tiempo en Estados Unidos y deleitaba a Curry poniendo un acento neoyorquino muy marcado. No tardó mucho en dominarlo él mismo y desarrollar su propio repertorio de acentos, que usaba para tratar de hacerla reír. Después de dominar la voz de un tendero local, se escabullía y llamaba a la puerta principal, anunciándose desde detrás de ella con grandes halagos para ella, para gran enfado de su madre cuando se daba cuenta de que la habían engañado.
Curry nació en 1946, en Cheshire, y vivió la vida nómada de un hijo militar. Aproximadamente cada 18 meses, la familia Curry (su madre, padre y su querida hermana mayor, Judy) se mudaba a un pueblo costero británico diferente, antes de establecerse en Plymouth cuando Curry tenía 11 años. Este estilo de vida itinerante hizo difícil que forjara amistades, pero lo recuerda con cariño. Le dio una adoración duradera por la costa (“el mar es terriblemente importante para mí. El mar británico, de todos modos. Cuanto más frío, mejor”) y lo preparó para una vida moviéndose de un lugar a otro, sin apegarse demasiado (de ahí el título de su libro, *Vagabond*). Nunca se sintió solo, especialmente en casa. “No faltaba personalidad en la casa. Así que tenías que luchar por el aire, ¿sabes?”
Curry adoraba a su padre, a quien describe como un buen hombre cristiano – empático, desinteresado – que quería hacer el bien y que nunca impuso su fe a sus hijos.
¿Alguna vez se sintió tentado de seguir los pasos de su padre en el ministerio? “No, para nada.” ¿Se filtraron algunos de los principios? “No soy particularmente temeroso de Dios, pero lo respeto mucho. Creo que los valores sí, porque se alienta a los metodistas a vivir la vida con sencillez y verla con sencillez. Y creo que me he mantenido bastante fiel a eso.”
Cuando Curry tenía 11 años, su padre sufrió un derrame cerebral. Semanas después, mientras recibía tratamiento en el hospital, contrajo neumonía y falleció.
Curry dice que todo fue “un poco extraño y demasiado dramático”. “Realmente no sabía cómo comportarme, porque sabía que iba a ser increíblemente formativo”.
Su padre tenía 49 años. “Un bebé”, comenta. “No podía aceptar que eso fuera la verdad”. Intentó apoyar a su madre y ser el hombre de la casa, “pero no fue una representación muy convincente, creo. Nadie se lo creía”.
Después de que su padre muriera, su madre se volvió irritable – incluso volátil. Podía ser cruel (encontró la idea de que su hija saliera con alguien graciosísima, escribe Curry, porque no creía que su hermana Judy fuera guapa) y aterradora. “Estoy siendo un poco cauteloso con esto, porque en el primer borrador inclui un pasaje muy breve donde ella vino hacia mí con un cuchillo en la cocina”, dice. “Creo que en realidad era bipolar porque podía explotar de repente”. Curry procesó su miedo a su madre a través de su trabajo: sus expresiones de furia se manifestaron en Pennywise y el Cardenal Richelieu en *Los Tres Mosqueteros*; como Dr. Frank-N-Furter, pensó en ella al salir de un refrigerador blandiendo el hacha con la que acababa de asesinar a Meat Loaf.
**La furia se manifestó…** como el Cardenal Richelieu en *Los Tres Mosqueteros* en 1993. Fotografía: Disney/Allstar
Curry se fue a un internado con una beca cuando tenía 10 años – “brutalmente pronto”, escribe – donde fue objeto de acoso por su comportamiento bullicioso, su desprecio por la autoridad y sus intereses excéntricos (coleccionaba mariposas). Sin mencionar lo que él describe como su mejor arma: el idioma inglés. “Tenía una boca insolente, sabes, y solía pagar por ello bastante a menudo”. Pero encontró aliados en algunos profesores y maestros de coro, quienes fomentaron su amor por la música y el teatro.
Después del colegio, Curry tomó un año sabático con su buen amigo de la escuela Richard Cork, quien luego se convirtió en crítico de arte. Durante sus viajes por Europa en una furgoneta, vieron a Picasso almorzando en un café en Cannes. Cork agarró su cuaderno de dibujo y dibujó al artista. Picasso se dio cuenta, cogió el cuaderno él mismo e hizo su propio dibujo en la otra página, diciéndoles, mientras se lo devolvía: “Por si acaso quieren quedarse un poco más en Cannes”. (Cork todavía conserva el dibujo hoy).
Después del año sabático, Curry estudió Inglés y teatro en la Universidad de Birmingham, luego se graduó y se mudó a Londres para dedicarse a la actuación.
Su primer papel, a los 23 años, fue el de un hippie en la producción original de *Hair* en Londres en 1968. Tenía el estilo de vida controlado. Empezó a fumar mucho hachís mediocre, incorporando este último a su plato de pollo asado. Cuando los invitados llegaban a su casa, preguntaba: “¿Queréis una copa de vino o vais a esperar al relleno?”. “Para el final de la noche, los invitados hablaban en un idioma desconocido y se entendían, lo cual era un poco aterrador. Solo recuerdo reírme tanto que tuve que asomarme a la ventana para conseguir suficiente aire para respirar”.
Fue otro encuentro casual, esta vez con Richard O’Brien, lo que lo llevó a audicionar para *The Rocky Horror Show*, un musical experimental de ciencia ficción y su primera obra. O’Brien necesitaba un hombre musculoso que supiera cantar. Curry audicionó con botas que había pintado con spray plateado, interpretando una versión estridente de *Tutti Frutti* de Little Richard, moviéndose por todas partes y portándose bastante mal. Poco después, fue elegido como el científico travesti, Dr. Frank-N-Furter. Más tarde le dijeron que nadie se había acercado a la audición como él lo había hecho.
Dada la naturaleza abiertamente sexual y andrógina del papel, debió parecerle un riesgo. “Sí pensé que era arriesgado y de hecho lo fue. Pero me gusta lo arriesgado. Elegiría lo arriesgado por sobre todo. Esa es la mejor manera de ser”.
Curry eligió personalmente los zapatos de Frank en una tienda de mujeres – los tacones negros más cómodos que pudo encontrar en su talla (son una de las pocas piezas de memorabilia que ha conservado). Anteriormente había interpretado a Solange en *Las Criadas* de Genet en el teatro Glasgow Citizens, donde la diseñadora de vestuario Sue Blane lo vistió con un corsé victoriano, puesto al revés: “Era la única manera en que se veía bien”. Para Frank, ella usó el mismo truco, desechando la bata de laboratorio y poniéndolo en un corsé. En cuanto a la voz, después de experimentar (alemán desagradable, centroeuropeo), Curry tomó prestado el acento de una mujer elegante que escuchó en un autobús, que intentaba sonar como la reina.
La noche del estreno fue, escribe Curry, una de sus experiencias más mágicas. Un éxito inmediato, el público en el Royal Court Theatre incluyó a todos, desde la Princesa Margaret hasta Bowie (quien hacía show de aplaudir con las manos sobre la cabeza cada vez que Curry aparecía). “Fue algo extraordinario, la verdad, porque me gustaba mucho que fuera casi clandestino”, dice. “Era bastante alternativo. Y pude trabajar con gente muy inteligente”. Sin embargo, no tenía mucha admiración en su madre, quien en gran medida, escribe, estaba “poco impresionada (en el mejor de los casos) e incluso avergonzada” por sus éxitos profesionales. “Bueno, Frank-N-Furter era un poco excéntrico y creo que ella estaba nerviosa por cómo lo recibirían sus compañeros de iglesia”, comenta. “Yo hubiera preferido orgullo y aliento”. Más tarde sí disfrutó cuando su carrera llevó a que ella conociera a la realeza. Cuando interpretó al Rey Pirata en *Los Piratas de Penzance*, la Reina Madre decidió asistir para su 80º cumpleaños. Su madre también fue – algo raro – abriéndose paso entre bastidores para el momento en que le presentaron la tarta a la Reina Madre.
Interpretar a Frank fue liberador, dice. “Enormemente, porque básicamente él puede follarse a cualquiera. Eso es una gran carga. Es importante hacer eso creíble”. ¿Aprovechaba esa energía fuera del trabajo? “Bueno, ¡no estaba solo! No era muy difícil acostarse con alguien”. Pero eran los años setenta, lo cual es crucial para lo que es, creo.
Curiosamente, Curry cuenta que no experimentó mucha reacción negativa, si es que alguna, por interpretar a Frank, algo que probablemente no pasaría hoy en día. Y el espectáculo le enseñó una lección sobre sí mismo. “No estaba seguro de tener el valor para hacerlo, lo hice y eso fue bueno. Decidí aplicar eso a mi vida”.
Tim Curry fotografiado en Los Ángeles, septiembre de 2025. Fotografía: Bradley Meinz/The Guardian
Hacía cocaína la mayoría de las noches, pero no era el Señor Esnifador. ¡Tenía cosas que hacer!
A Tim Curry siendo fotografiado por Bradley Meinz. Fotografía: Bradley Meinz/The Guardian
Estoy asombrado de lo ambicioso que he sido. No me consideraba para nada ambicioso.
Después de un comienzo muy lento, el espectáculo se convirtió en un éxito fenomenal, en el Reino Unido y EE. UU., y pronto se hizo una película. Alcanzó un estatus de culto, en parte por la ruidosa participación del público (disfraces, cantando las canciones y gritando los diálogos a la pantalla). Una vez, un curioso Curry visitó un cine en Nueva York para ver las festividades él mismo. Su presencia causó tal conmoción que la mujer en la taquilla, creyendo que era un impostor, intentó echarlo, ignorando su insistencia en que era el verdadero Tim Curry. Solo le creyó cuando él le mostró su pasaporte. *The Rocky Horror Picture Show* sigue siendo el lanzamiento teatral de mayor duración en la historia del cine, proyectada en cines continuamente desde su estreno en 1975.
Cuando la película despegó, comenzaron a reconocerlo en la calle. ¿Fue difícil mantener los pies en la tierra? “Creo que es difícil para todo el mundo, dependiendo de cuán intensa sea la aprobación”. Curry siempre ha preferido amar a su audiencia desde la distancia. Es más callado y reservado que Frank, y encontró incómodo ser un símbolo sexual, preocupándose de que fuera limitante profesionalmente. “Resultó que realmente no lo fue. Simplemente seguí adelante. Solía decirle a mis agentes: ‘Solo consígueme una oportunidad y yo me encargo’. Porque si realmente quería algo, me esforzaba mucho por conseguirlo”.
Curry ve la búsqueda de la fama como esencialmente inútil. “Ciertamente no la disfruto, pero la entiendo”, dice. “Y juego el juego. Porque, sin duda, cualquier proyecto de imagen en movimiento es tan caro ahora que más vale que delivers los resultados y lo promociones muchísimo”.
Se dio cuenta de hasta qué punto había cambiado su vida después de comprar su primera casa en Los Ángeles. “La primera vez que conduje hasta casa, había dos personas revolviendo mi basura, y ahí supe que estaba fuera de control”. También tuvo que contactar a la policía por un acosador, un hombre “en libertad condicional tras cumplir una condena en Folsom, por el homicidio involuntario de su novio”, unos 30 años antes. “Fue extraño. A lo largo de la acera, subiendo hacia este gran portón ostentoso de la casa española en la que vivía, había un pequeño jardín al frente y encontraba botellas de cerveza allí. A veces pasaba la noche ahí. Fue horrible. Tuve pesadillas con eso. Lo arrestaron y lo enviaron de vuelta a la cárcel”.
Poco después de *Rocky Horror*, Curry se mudó a Nueva York, donde se embarcó en una breve etapa como estrella de rock. Casi al mismo tiempo, comenzó a usar cocaína. ¿Es justo decir que era hedonista? “En aquel entonces, sí”, dice. “¡Ahora no soy muy de juerga!”. Cuando su consumo estaba en su punto máximo, tomaba cocaína “la mayoría de las noches, diría, porque no era el Míster Esnifador durante el día. Porque, sabes, tenía cosas que hacer. Era parte de vivir en Nueva York en los 80”. ¿Extraña esos días? “No, porque Manhattan es una isla pequeña y sombría. Demasiada energía. Y tienes que participar”.
Después de lanzar tres álbumes en rápida sucesión (su segundo álbum, *Fearless*, llegó al puesto 53 en las listas; su sencillo *I Do the Rock* entró en el Billboard 100), su contrato discográfico terminó y no fue renovado. Su consumo de cocaína también disminuyó. Escribe que no tuvo problemas para dejarla, aunque todavía se daba un toque de vez en cuando (y inmediatamente se arrepentía). “Creo que hubo una especie de pequeña epifanía, pero no recuerdo cuál fue. Pero obviamente no podía continuar”, escribe en *Vagabond*. Más tarde, el alcohol se convirtió en un apoyo y, aunque pasó tiempo en rehabilitación para controlarlo, dice que nunca se sintió como un alcohólico. “No creo que realmente calificara como tal”.
‘La gente se siente atraída por el comportamiento extremo’… como El Señor de la Oscuridad en *Legend* de Ridley Scott, 1986. Fotografía: 20th Century Fox/Kobal/Shutterstock
En los años 80, Curry comenzó su serie de villanos icónicos, primero como El Señor de la Oscuridad en *Legend* de Ridley Scott. Hay dos razones por las que cree que interpreta bien a los villanos. La primera es que heredó la empatía de su padre y se encontró capaz de identificarse incluso con los personajes más despreciables. La segunda: “Siempre he intentado hacerlos graciosos, lo que les da un poco más de filo”, dice. “Es como cuando la gente se siente atraída por el lugar de un accidente de coche. Se sienten atraídos por el comportamiento extremo… Creo que la gente secretamente anhela ser un poco más explosiva o actuar de manera más desenfrenada”.
Curry tuvo que aprender a quitárselos de encima durante los rodajes. “Con el tiempo fui mejorando, porque tenía que tener una vida. Tienes que dejarlo en algún lugar. Cuando has estado actuando como un personaje todo el día, es bastante difícil desprenderte de él. Especialmente si te entregas por completo, como yo intentaba hacer”.
Los 90 resultaron fructíferos. Fue mientras interpretaba un papel memorable en esa época, como el conserje del hotel Plaza en *Solo en casa 2*, que se encontró con Trump, quien era el dueño del hotel. En esa época, según Curry, Trump y su novia Marla Maples estaban en todas las portadas. “Él estaba muy ansioso por encontrar a Chris Columbus, el director… Dijo: ‘Tengo que hacer que Marla conozca a Chris Columbus porque ella es una actriz brillante.’ Y yo pensé: ‘Sí, segura.’” También se vio obligado a mentirle a Ivana Trump sobre su gusto para la decoración, después de alojarse en el hotel durante el rodaje. “Ella llamó a mi puerta y preguntó: ‘¿Estás contento con tu habitación? ¿Te gusta cómo se ve?’ Y la verdad es que la odiaba.”
No hay duda sobre la película que Curry recuerda con más cariño. “Me encantaría trabajar otra vez con los Muppets,” dice. “Lo mejor es que los titiriteros mismos, si tienen su marioneta en la mano, solo te hablan como si fueran el personaje. Me encanta eso.” Curry conoce el dato curioso popular sobre la película – que la razón por la que él era tan bueno en ella era porque se consideraba un muppet más – pero esa definitivamente no es su perspectiva.
Su Muppet favorito es Miss Piggy. “Improvisé una línea, porque se suponía que Piggy y yo habíamos tenido algo en el pasado, y dije: [cambiando a su acento de pirata] ‘Bueno, te lo digo, Jim, ¡una vez que pruebas el cerdo, nunca vuelves!’” Pero no la incluyeron en la película final.
En 1999, la madre de Curry murió a los 80 años. Aunque tuvieron una relación turbulenta durante su juventud, Curry aprendió a entenderla (ella había sido ignorada y no querida por sus propios padres) y, al final, lograron reconciliarse. Después de mudarse a EE. UU., cada vez que volvía al Reino Unido para visitar a su hermana, también pasaba a ver a su madre. Cuando ella tenía 60 años, empezaron una tradición de hospedarse en un hotel lujoso en Plymouth Hoe, con Curry invitando a sus amigas. “Creo que más o menos aceptamos la realidad de nuestra relación,” comenta. Dos años después, Curry vivió lo que describe como la mayor tragedia de su vida, cuando su hermana, a quien adoraba, murió de un tumor cerebral a los 60 años (todavía mantiene una relación cercana con sus dos sobrinas y sobrino). Intenta no obsesionarse con estas pérdidas. “No trato de organizarlo mucho, mi vida,” dice. “Pasito a pasito, la verdad.”
Curry sufrió su derrame cerebral mientras le daban un masaje. El masajista notó que algo no andaba bien, ignoró la insistencia de Curry de que estaba bien, y llamó a una ambulancia – una decisión que le salvó la vida. En el hospital, lo llevaron de urgencia a cirugía cerebral. “Fue algo extraño, porque mi padre tuvo un derrame y murió poco después. Sabía que tenía que forzarme a relajarme y tomar la oportunidad para flotar un poco.” ¿Pensó mucho en su padre durante su convalecencia? “Sí pensé en cómo lo afrontó él. Estaba muy decidido a no ser un hombre cambiado para nosotros, sabes.”
Después, Curry no pudo hablar por varias semanas. Pero a lo largo de muchos meses y en varios centros de rehabilitación, aprendió a adaptarse. Tras el derrame, también se descubrió que tiene un aneurisma en el abdomen. Hoy usa silla de ruedas, aún muestra su sonrisa inconfundible, y habla con claridad (aunque a veces necesita un momento para ordenar sus ideas). Tiene un equipo de tres cuidadores. “Realmente me cuidan increíblemente bien y me hacen reír.” Todavía no puede usar su brazo izquierdo (al que apoda ‘Teddy’) y tiene menos paciencia. Lo más difícil de aceptar sobre su condición ha sido la pérdida de memoria a corto plazo. “No recuerdo un carajo. No estoy seguro de poder volver a hacer teatro.”
Curry nunca ha temido a la muerte. Escribe que no cree en el cielo ni el infierno, pero le gustaría visitarlos por curiosidad. ¿Le preocupa tener otro derrame? “Probablemente debería. Podría pasar en cualquier momento. No me gustaría pasarlo otra vez. Porque te hace sentir tan jodidamente vulnerable.”
Curry planea seguir actuando cuando pueda; en el 2016 apareció como criminólogo en la nueva versión de The Rocky Horror Picture Show. También ha empezado a asistir a convenciones de fans, donde mira y ve el trabajo de su vida reflejado en los disfraces del público. Eso es conmovedor y abrumador, dice.
¿Ha tenido la carrera que quería? “He tenido las oportunidades,” dice, “y todavía sigo presentándome. ¿Sabes? Creo que eso es lo que hay que hacer. Tienes que seguir presentándote.”
¿Puso su carrera por delante de todo lo demás? “No. No. La vida primero. En serio. Pero me aseguro de prepararme bien para hacer bien un papel. Realmente trabajo muy duro. Tengo que hacerlo. Algunas personas pueden llegar y actuar sin esfuerzo.”
¿Qué mensaje le gustaría que la gente tomara de su historia de vida?
Una larga pausa. “Aceptó los golpes con entereza,” dice, finalmente. Y esa famosa sonrisa se extiende por su rostro. En mi opinión, la inteligencia artificial ya es una parte muy importante de nuestras vidas. Nos ayuda cada día con muchas cosas, desde buscar información en internet hasta organizar nuestros horarios. Aunque es una herramienta muy útil, creo que no debemos depender demasiado en ella para todo. Es essencial que los humanos mantengamos el control y sigamos tomando nuestras propias decisiones.