COMUNICADO
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, vaticinó el lunes que el cierre del gobierno federal podría convertirse en el más prolongado de la historia, afirmando que “no negociará” con los demócratas hasta que estos pausen sus exigencias en materia sanitaria y se restablezcan las operaciones.
En solitario en el Capitolio, durante el decimotercer día del paro, el portavoz declaró desconocer los pormenores de los miles de empleados federales despedidos por la administración Trump.
Se trata de un despido masivo sumamente inusual, ampliamente percibido como una estratagema para utilizar el cierre con el fin de someter la capacidad de acción del gobierno. El vicepresidente JD Vance ha advertido sobre futuros recortes “dolorosos”, incluso cuando los sindicatos presentan demandas judiciales.
“Avanzamos hacia uno de los cierres más extensos en la historia de Estados Unidos”, aseveró Johnson.
Sin visos de una solución inmediata, se anticipa que el cierre se prolongue en el futuro previsible. La paralización ha interrumpido las operaciones gubernamentales de rutina, clausurado los museos Smithsonian y otras instituciones culturales emblemáticas, y provocado disrupciones en los vuelos aeroportuarios, todo lo cual ha inyectado mayor incertidumbre en una economía ya de por sí precaria.
La Cámara de Representantes se encuentra en receso legislativo y Johnson se niega a convocar a los legisladores, mientras que el Senado, que permaneció cerrado el lunes por un festivo federal, reanudará sus labores el martes. No obstante, los senadores están atascados en un punto muerto de votaciones fallidas, dado que los demócratas se resisten a ceder en sus demandas sanitarias.
Johnson agradeció al expresidente Donald Trump su respaldo para que el personal militar perciba su salario esta semana, lo que eliminó un crucial punto de presión que podría haber forzado a las partes a negociar. La Guardia Costera también recibirá su paga, confirmó el lunes un alto funcionario de la administración. La fuente insistió en mantenerse en el anonimato para poder hablar de planes que aún no se han hecho oficiales.
En esencia, el cierre constituye un debate sobre política sanitaria, en particular los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible que están expirando para millones de estadounidenses que dependen de dicha ayuda estatal para adquirir sus pólizas en los mercados de seguros de Obamacare. Los demócratas exigen una extensión de estos subsidios, mientras los republicanos arguyen que el tema puede abordarse en otro momento.
El líder de la minoría demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, declaró que, dado que los republicanos han clausurado efectivamente la cámara por cuarta semana, no existen negociaciones sustanciales en curso. “No se les encuentra por ningún lado”, afirmó en una entrevista a MSNBC.
Con el Congreso y la Casa Blanca en un impasse, algunos observadores consideran que finales de mes representa la próxima oportunidad plausible para reabrir el gobierno.
El periodo de inscripción para el programa de salud en cuestión da comienzo el 1 de noviembre, y los estadounidenses se enfrentan a la posibilidad de que las primas se disparen. La Kaiser Family Foundation ha estimado que los costes mensuales se duplicarían si el Congreso no renueva los pagos de subsidio que vencen el 31 de diciembre.
Para finales de octubre, los empleados gubernamentales con salario mensual, incluyendo miles de asistentes de la Cámara, dejarán de percibir sus sueldos.
Un Problema Persistente
El debate sobre la sanidad ha perseguido al Congreso desde que la Ley de Cuidado de Salud Asequible fue promulgada bajo la presidencia de Barack Obama en 2010.
El país experimentó un cierre gubernamental de 16 días durante el mandato de Obama, cuando los republicanos intentaron derogar la ley en 2013.
Trump intentó “derogar y reemplazar” la ley, conocida comúnmente como Obamacare, durante su primer año en el cargo en 2017, contando con mayoría republicana en ambas cámaras. Dicho esfuerzo fracasó cuando el entonces senador John McCain emitió su memorable voto en contra del plan.
Con 24 millones de personas inscritas actualmente en Obamacare, una cifra récord, Johnson señaló el lunes que es improbable que los republicanos repitan ese camino, alegando que aún padece de “estrés postraumático” de aquel fracaso.
“¿Podemos derogar y reemplazar Obamacare por completo? Muchos somos escépticos al respecto ahora porque sus raíces son muy profundas”, manifestó Johnson.
El presidente republicano insiste en que su partido ha estado dispuesto a debatir el tema sanitario con los demócratas este otoño, antes de que los subsidios expiren a final de año. Pero, según dijo, los demócratas deben primero aceptar reabrir el gobierno.
El cierre más prolongado, que tuvo lugar durante el primer mandato de Trump debido a su exigencia de fondos para el muro fronterizo con México, concluyó en 2019 tras 35 días.
Mientras tanto, la administración Trump está ejerciendo un margen de maniobra considerable tanto para despedir a trabajadores —lo que ha generado quejas de sus correligionarios y demandas de los sindicatos— como para decidir qué personal recibe su salario.
Esto significa que no solo las tropas, sino otras prioridades de la administración, no tienen necesariamente que verse privadas de su pago, gracias a otras fuentes de financiación, así como a los miles de millones disponibles en la One Big Beautiful Bill de Trump, que ya es ley.
El Pentágono comunicó durante el fin de semana que podría utilizar 8.000 millones de dólares en fondos de I+D no utilizados para pagar al personal militar, que se arriesgaba a perder su paga este miércoles. No obstante, el Departamento de Educación se cuenta entre los más afectados, con interrupciones en la educación especial, programas extraescolares y otros planes.
“La Oficina también podría comenzar a utilizar los fondos obligatorios previstos en la ley de reconciliación de 2025 u otras fuentes de financiación obligatoria para continuar las actividades financiadas por esas asignaciones directas en varias agencias”, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, de carácter imparcial.
La CBO había señalado que los departamentos de Defensa, Tesoro y Seguridad Nacional, así como la Oficina de Gerencia y Presupuesto, se encuentran entre los que recibieron fondos específicos bajo dicha ley.
“Parte de los fondos de asignación directa del Departamento de Defensa bajo la ley de reconciliación de 2025 podría utilizarse para pagar al personal en servicio activo durante un cierre, reduciendo así el número de trabajadores exceptuados que recibirían una compensación retrasada”, escribió la CBO en una carta en respuesta a las cuestiones planteadas por Joni Ernst, senadora republicana por Iowa.