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Arqueólogos en España publicaron recientemente hallazgos que revelan el contenido extraordinario de los nidos del quebrantahuesos – incluyendo rastros de la Edad Media.
Los resultados, publicados en la revista Ecology el 11 de septiembre, se centraron en los nidos de estas aves en el sur de España, específicamente en las sierras de Andalucía.
Esta especie desapareció del sur de España hace más de 70 años. En un comunicado de prensa del 18 de septiembre, la Universidad de Granada (UGR) declaró que los nidos de los buitres "son verdaderos museos naturales, que conservan vestigios de cientos de años atrás".
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Durante su trabajo de campo, el investigador Sergio Couto y su equipo encontraron una sandalia completa de esparto – hecha de la hierba originaria de la región mediterránea – en los nidos. El calzado medieval data de finales del siglo XIII.
El investigador también encontró un fragmento de cuero curtido y pintado que "se asemejaba a una máscara", según la universidad, junto con un trozo de cestería del siglo XVIII y una flecha de ballesta.
Arqueólogos en España descubrieron artefactos raros dentro de los nidos de quebrantahuesos, incluyendo una sandalia del siglo XIII y fragmentos de cuero centenarios. (Sergio Couto; Sven Hoppe/picture alliance via Getty Images)
Las moradas de los buitres también contenían cuerdas, arneses para caballos y miles de fragmentos de huesos y cáscaras de huevo.
Los huesos pertenecían a animales ungulados — una parte principal de la dieta de los buitres.
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Los descubrimientos se realizaron entre 2008 y 2014; no se dieron a conocer al público hasta ahora.
De los 2,483 artefactos recuperados, un asombroso número de 2,117 eran fragmentos de hueso.
Investigadores documentaron objetos hechos a mano dentro de los nidos de quebrantahuesos, incluyendo parte de una honda de esparto, un fragmento de cestería, un trozo de cuero de oveja pintado y una flecha de ballesta posiblemente utilizada como material para el nido. (Sergio Couto)
Más del 9% de los restos "eran de origen humano … incluyendo 25 objetos de fibra de esparto, 72 piezas de cuero, 11 hechas de pelo y 129 fragmentos textiles", dijo la UGR en un comunicado.
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Añadió: "Estos artefactos se parecen a los descubiertos en cuevas cercanas con ocupación Neolítica, demostrando el uso de fibras vegetales en el Mediterráneo Ibérico desde el Epipaleolítico, hace unos 12,000 años".
Arqueólogos llamaron a los nidos de buitres "verdaderos museos naturales", revelando siglos de historia cultural y ecológica ibérica. (Sergio Couto)
"Además, los restos de cáscaras de huevo proporcionan una oportunidad única para estudios toxicológicos comparativos — vitales para comprender la exposición a pesticidas y la historia de extinción local del quebrantahuesos. Esta información es clave para la recuperación de la especie en Europa."
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La UGR atribuyó las condiciones estables de temperatura y humedad de las cuevas por preservar los artefactos "en excelentes condiciones".
"Los estudios estratigráficos de estos nidos enriquecen nuestra comprensión de la ecología regional mientras también revelan detalles sobre los contextos etnográficos, históricos y bioculturales locales", añadió la universidad.
Miles de fragmentos de huesos recuperados de los nidos de quebrantahuesos pertenecían principalmente a animales ungulados, reflejando la dieta de estos carroñeros y ofreciendo a los investigadores una perspectiva rara. (Sergio Couto)
El estudio llega meses después de que arqueólogos en Noruega anunciaran que desenterraron miles de artefactos de cuero en Oslo – incluyendo zapatos.
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La arqueóloga Marja-Liisa P. Grue dijo a Fox News Digital que los zapatos habían estado "en masas húmedas y privadas de oxígeno durante cientos de años".