Escocia mantuvo sus esperanzas de clasificación para la Copa del Mundo vivas a pesar de una victoria poco convincente de 2-1 contra Bielorrusia, un equipo sin puntos, en un tenso Hampden Park.
El equipo de Steve Clark permanece invicto en el Grupo C mientras intentan terminar su exilio de 27 años del torneo más grande del fútbol, pero fue otra actuación frustrante en el estadio nacional.
Che Adams abrió el marcador contra el equipo que está 67 puestos por debajo en el ranking, pero las oportunidades fueron difíciles de conseguir en el primer tiempo.
Escocia tuvo una petición de penal no aceptada antes de que Bielorrusia metiera el balón en la red, con alivio cuando fue anulado por una falta en la jugada previa.
Scott McTominay anotó un segundo gol crucial tarde en el partido para calmar un poco los nervios del "Tartan Army", con los visitantes anotando un gol de vuelta en el tiempo añadido cuando Hleb Kuchko le ganó a Andy Robertson para disparar y vencer a Angus Gunn.
Si Dinamarca vence a Grecia en el partido de hoy en la noche, los escoceses tendrán garantizado un lugar en el repechaje, como mínimo. Sus últimos partidos de clasificación serán contra esos equipos el próximo mes.
Tormento para el Tartan Army mientras Escocia lucha por la victoria
Fue un comienzo lento de Escocia, con Bielorrusia creando las primeras oportunidades. Scott McKenna desvió un centro bajo de German Barkovskiy para un córner, el remate de Evgeni Yablonskiy fue bloqueado y Pavel Zabelin mandó un disparo por encima del travesaño.
Adams luego forzó a Fedor Lapoukhov a hacer una parada antes de mandar un disparo raso a la red solo unos minutos después. Inicialmente, se señaló fuera de juego, pero el gol fue concedido finalmente después de una revisión del VAR.
Los nervios del Tartan Army se calmaron… un poco.
Ben Gannon-Doak fue el siguiente en amenazar, disparando el balón a la red externa de la portería.
Las peticiones de penal de Escocia fueron rechazadas después de que Adams cayera en el área. Luego, Barkovskiy disparó por encima del travesaño para los visitantes cuando se acercaba el medio tiempo.
Gannon-Doak fue detenido por Lapoukhov dos veces en el tiempo añadido de la primera parte mientras Escocia buscaba el segundo gol. La dominación escocesa continuó cuando el portero bielorruso hizo una buena parada para negarle el gol a McTominay después del descanso.
El equipo de Steve Clarke pidió un penal gritando cuando Adams fue derribado por Yegor Parkhomenko, pero las repeticiones mostraron que el delantero escocés tocó el balón con la mano primero.
Entonces, Bielorrusia metió el balón en la red cuando Evgeni Malashevich superó a Gunn, pero cualquier abucheo rápidamente se volvió alegría cuando el gol fue anulado por una falta sobre McTominay.
Los locales luego tuvieron otro gol anulado – Gannon-Doak mandó un centro a Adams, pero el balón tocó su brazo antes de entrar. Pero su siguiente intento sí contó, McTominay con un inteligente control y un remate de pierna izquierda cuando un centro de Robertson llegó a sus pies.
Ya en el tiempo añadido, Escocia se desconcentró y Kuchko aprovechó para lograr un final nervioso antes de que los abucheos sonaran en Hampden, a pesar de que la victoria mantuvo su invicto – y sus sueños de ir a la Copa del Mundo.
Clarke: ‘Es un rompecabezas’
El entrenador de Escocia, Steve Clark:
"Posiblemente es una de las veces que me he sentido más decepcionado en los 72 partidos [que he dirigido]. Simplemente no aparecimos.
"Pero antes de que siga por ese camino, y ustedes empiecen a preguntarme por qué me siento así, también es bueno señalar que las actuaciones no te dan la clasificación."