PARÍS (AP) — La fecha para el encarcelamiento de Nicolas Sarkozy se establecerá el lunes, después de que el ex presidente francés fue condenado a cinco años de prisión por conspiración criminal en un plan para financiar su exitosa campaña de 2007 con fondos de Libia.
Sarkozy, de 70 años, dice que es inocente. Denunció el veredicto como “un escándalo” y presentó un apelación. Es el primer expresidente de la Francia moderna condenado a tiempo real entre rejas.
Sarkozy, quien estuvo involucrado en varios otros casos legales, fue presidente de Francia desde 2007 hasta 2012. Lleva años retirado de la política activa pero sigue siendo muy influyente, especialmente en círculos conservadores.
Por qué Sarkozy va a la cárcel
En una decisión sorpresa, el tribunal de París dijo que la sentencia de prisión, que de otra forma hubiera estado suspendida durante la apelación, es efectiva inmediatamente.
Sarkozy debe ser encarcelado sin demora, explicó el tribunal, debido a “la gravedad de la alteración al orden público causada por el delito”.
Aún así, a Sarkozy se le dieron 18 días desde el fallo para “organizar su vida profesional” antes de su citación por la Oficina del Fiscal Nacional Financiero para establecer una fecha de encarcelamiento.
Los partidarios de Sarkozy criticaron el fallo porque Sarkozy, dado que apeló, se presume inocente según la ley francesa.
El debate se reavivó recientemente después de que la líder de ultraderecha Marine Le Pen fuera sentenciada en marzo a una prohibición de cinco años para postularse a cargos públicos por malversar fondos de la UE, que también entró en efecto inmediato a pesar de su apelación.
El caso de Sarkozy no parece una excepción en el sistema judicial francés. El ministerio de justicia dijo que en 2024, el 90% de los adultos condenados y sentenciados a al menos dos años de prisión fueron encarcelados inmediatamente.
De qué ha sido condenado Sarkozy
El tribunal dijo que Sarkozy, como candidato presidencial y ministro del interior, usó su puesto “para preparar corrupción al más alto nivel” desde 2005 hasta 2007, para financiar su campaña presidencial con fondos de Libia — entonces gobernada por el líder de largo tiempo Moammar Gadhafi.
El panel de tres jueces declaró que los asociados más cercanos de Sarkozy, Claude Guéant y Brice Hortefeux, mantuvieron reuniones secretas en 2005 con Abdullah al-Senoussi, cuñado y jefe de inteligencia de Gadhafi, a pesar de que él estaba “condenado por actos de terrorismo cometidos principalmente contra ciudadanos franceses y europeos”.
Al-Senoussi es considerado el cerebro de los ataques a un avión jumbo de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia en 1988 y a un avión francés sobre Níger al año siguiente — causando cientos de muertes. Fue condenado y sentenciado en rebeldía a cadena perpetua por un tribunal de París en 1999 por el ataque al Vuelo 772 de UTA.
El tribunal también dijo que había evidencia de que Sarkozy aprobó reuniones entre Guéant, entonces su jefe de gabinete, y un intermediario capaz de proporcionar arreglos financieros secretos.
Por qué él dice que es una conspiración
Sarkozy consistentemente dijo que es inocente y la víctima de “una conspiración” organizada por algunas personas vinculadas al gobierno libio, incluyendo lo que él describió como el “clan Gadhafi”.
Él sugirió que las acusaciones de financiamiento de campaña eran una represalia por su llamado — como presidente de Francia — a la remoción de Gadhafi.
Sarkozy fue uno de los primeros líderes occidentales en impulsar la intervención militar en Libia en 2011, cuando las protestas prodemocráticas de la Primavera Árabe barrieron el mundo árabe. Gadhafi fue derrocado y muerto en el levantamiento ese mismo año, terminando su gobierno de cuatro décadas del país norteafricano.
Además, Sarkozy insiste en que el tribunal lo absolvió de otros tres cargos, incluyendo corrupción pasiva, financiamiento ilegal de campaña y ocultamiento de malversación de fondos públicos.
El tribunal dijo que no hay evidencia de que el dinero transferido desde Libia a Francia terminara siendo usado en la campaña de 2007 de Sarkozy y reconoció que no fue usado para servir a su “enriquecimiento personal directo”.
Qué viene después
Por razones de seguridad, se espera que Sarkozy sea encarcelado bajo condiciones reservadas para reclusos de alto perfil, posiblemente en un área especial que ha sido apodada el “área VIP” de la prisión de La Santé, la única prisión ubicada en París. Aquí es donde algunos de los criminales más notorios de Francia han estado encarcelados.
Una vez entre rejas, Sarkozy podrá presentar una solicitud de liberación al tribunal de apelaciones. Los jueces entonces tendrán hasta dos meses para procesar la solicitud.
Un juicio de apelación tendrá lugar en una fecha posterior, posiblemente la próxima primavera.
El empresario francés Pierre Botton, quien es amigo de Sarkozy, pasó casi cuatro años en prisión en dos casos separados, incluso desde 2020 hasta 2022 en La Santé.
Él describió el encarcelamiento como un shock “violento para cualquiera”, hablando en la cadena de noticias France Info después del veredicto.
Dijo que Sarkozy probablemente pase una semana en el área de llegada para ser “evaluado” y luego transferido a la llamada “área para personalidades vulnerables” por razones de seguridad.
Sarkozy probablemente estará solo en la celda de la prisión, que está equipada con una ducha, inodoro, un pequeño elemento de calefacción, una nevera y un televisor, describió Botton. Tendrá acceso a un teléfono especial que tendrá que pagar para usar, dijo Botton.