Natalie Sherman, Periodista de negocios
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Trump visitó China durante su primer mandato.
El presidente estadounidense Donald Trump ha dicho que impondrá aranceles adicionales del 100% a las importaciones desde China a partir del próximo mes.
En una publicación en las redes sociales, Trump dijo que Estados Unidos también aplicará controles a la exportación de software crítico.
En una publicación anterior del viernes, respondió a la medida de Pekín de esta semana de endurecer sus normativas para la exportación de tierras raras, acusando a China de “volverse muy hostil” y de intentar mantener al mundo “cautivo”.
Amenazó con cancelar una reunión con el presidente chino, Xi Jinping. Más tarde, dijo que no la había cancelado, pero que no sabía “si finalmente se realizará”.
“Yo voy a estar allí de todos modos”, les dijo a los periodistas en la Casa Blanca.
Los mercados financieros cayeron tras los comentarios de Trump, con el S&P 500 cerró con una caída del 2,7%, su mayor pérdida desde abril.
China domina la producción de tierras raras y de otros materiales clave, que son componentes esenciales en coches, teléfonos inteligentes y muchos otros productos.
La última vez que Pekín endureció los controles de exportación – después de que Trump aumentara los aranceles a los productos chinos a principios de este año – hubo protestas de muchas empresas estadounidenses dependientes de estos materiales. La fabricante de coches Ford incluso tuvo que detener temporalmente la producción.
Además de endurecer las normas para la exportación de tierras raras, China ha iniciado una investigación de monopolio contra la empresa tecnológica estadounidense Qualcomm, que podría retrasar su adquisición de otro fabricante de chips.
Aunque Qualcomm tiene su sede en Estados Unidos, una parte significativa de sus negocios se concentra en China.
Pekín también ha dicho que cobrará nuevas tasas portuarias a los barcos con vínculos con Estados Unidos, incluyendo aquellos propiedad de o operados por empresas estadounidenses.
“¡Están pasando algunas cosas muy extrañas en China!”, escribió Trump en una publicación en redes sociales el viernes. “Se están volviendo muy hostiles”.
Estados Unidos y China han mantenido una frágil tregua comercial desde mayo, cuando ambas partes acordaron eliminar los aranceles de tres cifras sobre los productos del otro que casi habían paralizado el comercio entre los dos países.
Esta medida dejó los aranceles estadounidenses sobre productos chinos con un impuesto adicional del 30% en comparación con el inicio del año, mientras que los productos estadounidenses que entran en China enfrentan un nuevo arancel del 10%.
Desde entonces, los funcionarios han mantenido una serie de conversaciones sobre temas que incluyen a TikTok, las compras agrícolas y el comercio de tierras raras y tecnología avanzada como los semiconductores.
Se esperaba que las dos partes se volvieran a reunir este mes en una cumbre en Corea del Sur.
El experto en China Jonathan Czin, miembro de la Institución Brookings, dijo que las recientes acciones de Xi eran un intento de influir en las próximas conversaciones, señalando que la reciente directiva sobre tierras raras no entra en vigor inmediatamente.
“Él está buscando formas de tomar la iniciativa”, dijo. “La administración Trump tiene que jugar a un ‘juego de golpear topos’ y lidiar con estos problemas a medida que surgen”.
Añadió que no cree que a China le preocupe una represalia por parte de Estados Unidos.
“Lo que China entendió de los aranceles del Día de la Liberación y el ciclo de escalada seguido por desescalada es que el lado chino tenía un umbral de dolor más alto”, dijo. “Desde su perspectiva, la administración Trump cedió”.
En rondas anteriores de negociaciones comerciales, China ha presionado para que Estados Unidos flexibilice las restricciones sobre los semiconductores. También está interesada en asegurar políticas arancelarias más estables que faciliten a sus empresas vender en Estados Unidos.
Xi ya había utilizado anteriormente como ventaja el dominio de su país en la producción de tierras raras.
Pero las normas de exportación anunciadas esta semana apuntan a los fabricantes de defensa en el extranjero, lo que las hace particularmente graves, dijo Gracelin Baskaran, directora del programa de seguridad de minerales críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington.
“Nada hace que Estados Unidos reaccione como apuntar a nuestra industria de defensa”, dijo. “Estados Unidos va a tener que negociar porque tenemos opciones limitadas, y en una era de creciente tensión geopolítica y conflicto potencial, necesitamos construir nuestra base industrial de defensa”.
Aunque ahora parece improbable una reunión entre Trump y Xi, ella dijo que no está necesariamente completamente descartada. La Sra. Baskaran dijo que todavía hay tiempo y espacio para negociar. Las nuevas reglas de China no entran en vigor hasta diciembre.
“Es probable que las negociaciones sean inminentes”, dijo. “Quién las lleva a cabo y dónde ocurrirán se determinará con el tiempo”.