La policía india arrestó al dueño de una compañía farmacéutica después de que un jarabe para la tos fabricado en su planta fuera vinculado con la muerte de al menos 21 niños, según informaron autoridades el jueves.
La mayoría de los niños, todos menores de cinco años, murieron en el estado de Madhya Pradesh durante el último mes después de que se les recetó el jarabe, el cual estaba contaminado con una toxina mortal.
Los jarabes para la tos fabricados en India han estado bajo escrutinio global en los últimos años, con muertes relacionadas a su consumo reportadas en varios países. Esto daña su reputación como el tercer productor mundial de medicamentos y productos farmacéuticos por volumen.
G. Ranganathan, de 75 años, fue arrestado en la madrugada del jueves en su casa en Chennai por policías de esa ciudad y de Madhya Pradesh.
Fuentes policiales dijeron a la agencia AFP que fue acusado de homicidio culposo y de adulteración de medicamentos, tal como informaron medios indios.
El jarabe para la tos, vendido bajo la marca Coldrif, fue fabricado por Sresan Pharma en una unidad del estado sureño de Tamil Nadu.
El ministerio de salud indio dijo el sábado que pruebas en las muestras mostraron que estaban contaminadas con dietilenglicol (DEG), una sustancia tóxica usada en solventes industriales que puede ser fatal incluso en pequeñas cantidades.
Madhya Pradesh y otros estados han prohibido el producto.
Una notificación de la administración local de medicamentos se muestra en el consultorio médico clausurado de un doctor acusado de recetar el jarabe vinculado a las muertes de varios niños, en Parasia, Madhya Pradesh, India, 9 de octubre de 2025.
Priyanshu Singh / REUTERS
Medios indios reportaron que la Organización Mundial de la Salud ha solicitado clarificaciones a oficiales indios sobre si el jarabe tóxico había sido exportado a otros países.
Más de 70 niños murieron en Gambia por fallo renal agudo después de consumir un jarabe importado desde India en 2022.
En Uzbekistán, 68 niños murieron entre 2022 y 2023 después de consumir otro jarabe contaminado producido en India.
En enero de 2023, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos se asoció con la Organización Mundial de la Salud y otros socios internacionales para investigar el origen de los jarabes para la tos contaminados que mataron a más de 300 niños en Asia y África.
Según la agencia de noticias Reuters, India es el tercer productor de medicamentos por volumen después de Estados Unidos y China.