El club St Helens ha anunciado que se separó de su entrenador principal, Paul Wellens, después de tres años.
La decisión viene después de que los Saints perdieron en las semifinales de los play-offs de la Super League contra Hull KR. Su temporada terminó y el contrato de Wellens también.
El club le informó a Wellens, que es de allí, que no seguiría como entrenador y que buscarán otro camino.
Se dice que los directivos de St Helens hablaron con otros entrenadores, incluso en Australia, y decidieron que si Wellens no llevaba al equipo a la Gran Final, no renovarían su contrato.
El presidente del club, Eamonn McManus, dijo en un comunicado: “La contribución de Paul a la historia de nuestro club no tiene igual.”
“Como jugador, ganó todo lo posible en nuestro deporte y fue clave en nuestro éxito durante sus 17 años de carrera en los Saints.”
“Nadie puede olvidar su reacción en el campo como capitán después de ganar la Gran Final de 2014 contra Wigan. Eso mostró su devoción por los Saints y su pasión por el club y la ciudad.”
“Como entrenador principal, empezó con el mayor logro en nuestra historia de más de 150 años cuando nos llevó a ganar a los Penrith Panthers en Australia en 2023.”
“Siempre se ha dedicado completamente al club como nuestro entrenador. Lo hizo con profesionalismo y clase. Ha sido un embajador excelente para nuestro club y para el deporte.”
“Por eso, esta fue una decisión muy difícil, pero hemos decidido ir en una nueva dirección y buscar un nuevo entrenador principal. Empezamos esa búsqueda ahora.”
“Paul siempre será parte de nuestro club y todos lo recibiremos con cariño siempre. Le deseamos mucho éxito en su futuro y lo mejor para él y su familia.”
Paul Wellens añadió: “Después de una reunión con el club, me informaron que buscarán un nuevo entrenador para la temporada 2026.”
“Aunque estoy desilusionado de que mi tiempo en el club termine, respeto la decisión y quiero agradecer a Eamonn por su honestidad. Sé que fue una conversación muy difícil. Tenemos una relación de 25 años y nuestra amistad sigue fuerte.”
“También quiero agradecer al personal con quien trabajé estos tres años. Su profesionalismo y trabajo es muy apreciado.”
“A los jugadores y sus familias, pasados y presentes, muchas gracias por su trabajo y dedicación. Jugar a este nivel requiere muchos sacrificios y quiero agradecerles por eso.”
“Finalmente, a los aficionados de este gran club, gracias por su apoyo constante. Me ha impresionado el cariño de la gente del pueblo, tanto en los buenos momentos como en los momentos difíciles. Por eso, les doy las gracias de corazón.”
Wellens, de 45 años, estuvo en St Helens desde que empezó su carrera de 18 años como jugador en 1998. Hizo 499 partidos con el club, ganando cinco Grand Finals, cinco Challenge Cups, dos World Club Challenges, el premio Man of Steel, el Harry Sunderland Trophy y el Lance Todd Trophy.
Después de ser entrenador, empezó como entrenador principal al comienzo de 2023 y ganó el World Club Challenge en su primer partido, con los Saints ganando a los Penrith Panthers con un drop goal en tiempo extra.
Luego, los Saints terminaron terceros en la Super League en 2023 y salieron en las semifinales de los play-offs. La temporada 2024 fue mala por muchas lesiones, y en 2025 otra vez salieron en semifinales.
Esto significa que St Helens no ha ganado un trofeo nacional desde que ganaron la Gran Final contra Leeds en 2022. Muchos críticos dicen que su ataque no era bueno y que las contrataciones fueron malas cuando los jugadores estrella se hicieron mayores o se fueron.
Wellens también fue entrenador asistente para Inglaterra con Steve McNamara, Wayne Bennett y Shaun Wane. Y fue entrenador asistente para Tonga en 2023.