Nadine Yousif
Reportera senior en Canadá
Bernd Debusmann Jr
Reportando desde la Casa Blanca
Getty Images
La visita de Carney a Washington este martes es su segunda desde mayo y ha sido anunciada como una “visita de trabajo” centrada en temas como el comercio y la seguridad.
El Primer Ministro canadiense, Mark Carney, viaja a Washington para su segunda visita este año, esta vez con el objetivo más modesto de reactivar las negociaciones comerciales.
Las negociaciones se han alargado durante el verano, pasándose de la fecha límite de agosto que establecieron los dos líderes. Pero se han publicado pocos detalles sobre las discusiones o los problemas que impiden llegar a un acuerdo.
Canadá es el único país del G7 que aún no ha llegado a un acuerdo comercial con Trump este año, aunque a diferencia de otros aliados, Ottawa no tiene prisa gracias a las excepciones del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Canadá y México.
Pero esta reunión del martes llega en un momento en que Trump ha retomado su discurso de convertir a Canadá en un estado de EE.UU., mientras que la principal figura de la oposición a Carney ha dicho que cualquier cosa menos lograr un acuerdo comercial en este viaje se consideraría un fracaso.
El Ministro de Comercio Canadá-Estados Unidos, Dominic LeBlanc, dijo la semana pasada que se está logrando “progreso” hacia un acuerdo, y los medios sugieren que podría haber un alivio de los duros aranceles estadounidenses al acero.
Sin embargo, personas dentro del tema han insinuado su frustración por la falta de claridad de la Casa Blanca sobre cómo podría ser un acuerdo comercial y de seguridad con Canadá.
“Si miras todas las cosas en las que Trump está involucrado, ¿está esto entre sus prioridades? Probablemente no”, dijo Colin Robertson, un exdiplomático canadiense.
“Esa es parte de la razón por la que el Primer Ministro va a Washington, para decir ‘préstenos atención'”, le dijo Robertson a la BBC.
La oficina de Carney ha calificado la reunión del martes como una “visita de trabajo” centrada en encontrar puntos en común sobre la economía y la seguridad, aunque no se esperan grandes avances, según funcionarios de la Casa Blanca.
El tiempo cara a cara con el presidente, para quien las relaciones personales son importantes, también podría ayudar a aliviar el estancamiento comercial, señaló Jamie Tronnes, directora ejecutiva del Centro para la Prosperidad y Seguridad de América del Norte.
“Trump ha sido muy claro en que quiere que la gente vaya a él”, dijo ella.
En la Casa Blanca el lunes, Trump solo dijo que “supongo que va a preguntar sobre los aranceles”.
“Muchas empresas de Canadá se están mudando a Estados Unidos”, dijo el presidente. “Todo el mundo está regresando a EE.UU.”
Cuando se le preguntó si cambiaría su posición sobre algún arancel, Trump respondió rápidamente: “Tengo razón”.
Carney ha enfrentado presión interna para conseguir un acuerdo con EE.UU. que reduzca los aranceles, especialmente para sectores muy afectados como el acero y la madera.
En una carta abierta al Primer Ministro antes de su visita a Washington, el líder de la oposición conservadora, Pierre Poilievre, le urgió a Carney a “negociar una victoria”.
“Si solo regresa con excusas, promesas rotas y fotos para la prensa, habrá fallado a nuestros trabajadores, nuestras empresas y nuestro país”, escribió Poilievre.
Trump ha impuesto un impuesto del 35% a las importaciones canadienses, pero ha permitido una excepción para los bienes cubiertos por el T-MEC. También ha impuesto aranceles separados para sectores específicos, incluyendo un 50% para los metales y un 25% para los vehículos.
Carney ha intentado tranquilizar a los canadienses señalando que la gran mayoría del comercio con EE.UU. (un 85%) permanece libre de aranceles gracias a la exención del T-MEC.
El Primer Ministro también ha sido criticado por suavizar su postura de “Codos Arriba” para tratar con el gobierno de Trump, una metáfora del hockey sobre hielo para jugar de forma agresiva.
En cambio, Carney ha hecho lo que algunos describen como concesiones desde que asumió el cargo: eliminó un Impuesto a los Servicios Digitales que a Trump no le gustaba, retiró la mayoría de los aranceles retaliatorios de Canadá contra EE.UU. y cerró dos disputas legales de décadas sobre aranceles estadounidenses a la madera canadiense.
El Sr. Robertson lo llamó “el precio de la entrada” para mantener las negociaciones comerciales.
AÚN ASÍ, Carney ha descrito la relación con Trump como “buena” y dijo que los dos se envían mensajes de texto regularmente.
La visita del martes a la Casa Blanca también llega cuando comienzan las consultas previas a la próxima revisión del antiguo tratado de libre comercio T-MEC.
El Representante Comercial de EE.UU., Jameison Greer, ha señalado que esta revisión podría realizarse por separado con Canadá y México, ya que la relación de EE.UU. con *cada* país “es diferente en muchos aspectos”, dijo a fines de septiembre.
En septiembre, Pete Hoekstra, el embajador estadounidense en Canadá, declaró ante una audiencia en Ottawa que Washington había esperado negociar un acuerdo “más amplio” con Canadá, uno que cubriera tanto el comercio como la defensa.
También expresó su frustración por el descontento de los canadienses hacia los Estados Unidos, diciendo que “es muy, muy difícil encontrar canadienses que sean apasionados por la relación americano-canadiense”.
El gobierno de Carney ha tenido que caminar en la cuerda floja al manejar la consternación pública sobre las relaciones con los EE. UU.
Los datos de turismo muestran que el número de canadienses que visitan los Estados Unidos ha caído por siete meses consecutivos. Además, una encuesta de Ipsos reveló que seis de cada diez canadienses creen que su país nunca podrá confiar en los Estados Unidos de la misma manera.
Este sentimiento es alimentado en parte por la repetida afirmación de Trump de que Canadá debería convertirse en “el estado número 51”, lo cual mencionó nuevamente la semana pasada.
Determinar lo que Estados Unidos quiere obtener de las negociaciones ha sido difícil de descifrar.
Es probable que Washington quiera presionar a Ottawa para obtener compromisos firmes en temas más allá del comercio, como la defensa y la frontera compartida, según Avidan Cover, Director del Instituto de Derecho de Seguridad Global.
Cover añadió que las exigencias de Trump sobre que Canadá se convierta en el estado 51 eran “pose” y “no una propuesta seria”, pero que creía que eran “reveladoras” de la postura de Trump hacia Canadá.
“Dicha postura refleja una enorme cantidad de influencia,” afirmó.
Los expertos también han señalado que el ambicioso escudo antimisiles Golden Dome de Trump requeriría cierto nivel de participación canadiense, dada la proximidad geográfica, y es probable que su administración busque un acuerdo con Canadá sobre esto.
Mientras Carney trabaja para mantener el diálogo con Trump, ha pasado el verano visitando aliados como el Reino Unido y México para consolidar apoyo y encontrar nuevos mercados para Canadá.
A nivel nacional, se ha centrado en impulsar proyectos de “construcción nacional” que puedan mejorar la producción económica de Canadá a largo plazo.
Sin embargo, existe un reconocimiento generalizado en todos los sectores políticos de que Canadá necesita alcanzar algún tipo de acuerdo con Trump para proteger su economía, ya que el 75% de sus bienes se venden a los EE. UU. y ya se han perdido miles de empleos en sectores vulnerables.
El gobierno de Carney es muy consciente de esta presión de cara a la reunión del martes, señaló el Sr. Robertson. Si se implementan con toda su fuerza, los aranceles estadounidenses podrían “fracturar” la economía canadiense.
“Mientras tanto, mientras buscamos desesperadamente nuevas oportunidades, se quiere mantener la mayor parte del acuerdo actual vigente,” dijo.