El fútbol es la vida de Armando Dobra desde que tiene memoria.
“Siempre tenía un balón en los pies,” nos cuenta a Sky Sports. “Cuando tenía cinco o seis años, vi entrenar a un equipo de mi ciudad y le pregunté a mi mamá si podía unirme. Mi papá habló con el entrenador, y desde entonces nunca paré de jugar.
“Rompí algunas ventanas en casa jugando con la pelota, pero el fútbol siempre fue mi pasión.”
Esa pasión lo llevó al Ipswich Town, donde entró en la academia siendo un adolescente. A los 18 años hizo su debut y marcó un gol en una derrota contra el Luton Town en la Carabao Cup.
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**Ver todos los goles y asistencias de Dobra para el Chesterfield en la temporada 2025/26**
En esa época, el Ipswich tenía problemas en la League One y Dobra estaba frustrado porque no tenía muchas oportunidades.
“El gol contra el Luton fue uno de los mejores momentos de mi carrera,” recuerda. “Jugué algunos minutos y hubo interés de clubes de la Premier League.
“El Brighton hizo una oferta por mí, y también había interés del Leeds y el Atalanta, pero el Ipswich no la aceptó. Me dijeron que yo era parte de sus planes, y por lealtad me quedé porque ellos me dieron mi oportunidad.
“No tuve la oportunidad que yo creo que merecía en el Ipswich. Jugaba bien pero no tuve una racha de partidos seguidos. Cuando pruebas el fútbol de primer equipo, quieres más.
“Fue frustrante que no funcionara, pero todo pasa por una razón.”
La razón fue un traspaso al Chesterfield – primero como préstamo – para reunirse con su antiguo entrenador del Ipswich, Paul Cook.
“Cuando el Ipswich trajo más jugadores, supe que mis oportunidades serían menos y yo quería jugar regularmente. El entrenador me conocía del Ipswich, así que me uní a él allí y me encanta mi tiempo en el club.
“Cuando llegué al Chesterfield, le dije al entrenador que me juzgara por mis actuaciones. Si no juego bien, que no me ponga. Pero que me diera unos partidos y yo me ganaría la confianza. Lo hice y devolví la fe que el club y el entrenador tuvieron en mi.”
Dobra, que ahora tiene 24 años, lo ha conseguido. Marcó 10 goles cuando el Chesterfield ascendió de la National League en la 2023/24, y nueve en la League Two la temporada pasada cuando llegaron a las semifinales del play-off. Si Dobra hubiera estado en forma para el primer partido – una costosa derrota 2-0 en casa contra el Walsall – quizás la historia sería diferente.
Esta temporada, el Chesterfield vuelve a luchar en la parte alta de la tabla. Dobra tiene cuatro goles y dos asistencia. Pero él quiere más.
“Pude tener más goles, pero eso es el fútbol. Algunos fallas y otros marcas. El objetivo es siempre mejorar y seguir esforzándose por más.
“Algo que he querido añadir a mi juego son más asistencias. No creé tantas la temporada pasada, así que me estoy concentrando en dar oportunidades claras a mis compañeros.
“Tengo confianza en mi habilidad para marcar y crear. Lo más importante es jugar bien y ayudar al equipo a ganar.”
Dobra tiene la esperanza de jugar con la selección absoluta de Albania – ya jugó con las categorías jóvenes – y de jugar en la máxima categoría del fútbol inglés. Los dos objetivos sin duda se ayudarían el uno al otro.
Y él tiene fe en sí mismo de que puede llegar a lo más alto.
“He aprendido de la experiencia y todavía creo que puedo llegar a la cima,” dice. “Algunos jugadores han pasado de la non-league a la Premier League, y eso me motiva todos los días.
“Creo que el Chesterfield puede llegar a la League One y incluso al Championship en los próximos años. Jugadores como Ollie Watkins y Jamie Vardy muestran lo que es posible. No puedes rendirte con tus metas, no importa donde estés jugando.”
Es un nivel de determinación que puede llevar a Dobra, y al Chesterfield, muy lejos.