CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Las autoridades encontraron el cuerpo de un sacerdote desaparecido el lunes en el estado de Guerrero, al sur de México, una zona afectada por la violencia. Es la misma región donde un obispo jubilado que intentó mediar entre carteles locales fue secuestrado el año pasado.
La fiscalía estatal anunció el descubrimiento en un comunicado, identificando al fallecido solo como Bertoldo N, y dijo que están investigando su muerte como un homicidio. La diócesis de Chilpancingo-Chilapa, que había reportado la desaparición del padre Bertoldo Pantaleón Estrada el sábado, confirmó que el cuerpo encontrado era el del sacerdote desaparecido.
El sacerdote de 58 años era el párroco de la iglesia de San Cristóbal en el pueblo de Mezcala, una área con altos niveles de violencia debido a la presencia de multiples grupos criminales. En esta misma región, 43 estudiantes de magisterio desaparecieron hace más de una década en un crimen que sigue sin resolverse.
Los Jesuitas de México emitieron un comunicado lamentando la muerte de Pantaleón y exigiendo más detalles. Todavía no está claro como fue asesinado o quién está detrás de su muerte.
Los sacerdotes y otras figuras religiosas, que a menudo están involucrados en la defensa de los derechos humanos, son frecuentemente blanco de los criminales en México.
El asesinato de sacerdotes en un país donde casi el 80% de la población se considera católica subraya la crueldad de la violencia que afecta a partes de México donde facciones rivales de carteles pelean por el control territorial.
El asesinato más reciente de este tipo ocurrió en octubre, cuando el padre Marcelo Pérez, un conocido activista del estado de Chiapas cerca de la frontera con Guatemala, fue asesinado después de celebrar misa.
Según el Centro Católico Multimedial, que registra ataques contra figuras religiosas, 10 sacerdotes fueron asesinados en México entre 2019 y 2024. Durante el mismo período, la organización registró 900 casos de extorsión y amenazas de muerte contra funcionarios católicos en México, así como otras formas de agresión.