Louis CK ha defendido su decisión de actuar en el Festival de Comedia de Riad en Arabia Saudita. Esto pasó después de que otros comediantes criticaran a los artistas famosos que participan, acusándolos de blanquear a un régimen culpable de abusos a los derechos humanos.
Hablando en el programa “Real Time With Bill Maher”, CK, quien es el acto principal del festival junto con el comediante británico Jimmy Carr, dijo que otros comediantes estaban “realmente sorprendidos” por la respuesta del público en Riad hasta ahora.
Dave Chappelle, Bill Burr, Kevin Hart, Pete Davidson, Whitney Cummings, Aziz Ansari, Hannibal Burress, Jim Jefferies, Jo Koy, Tom Segura y Jeff Ross están entre los artistas en el festival de comedia de Riad, que termina el 9 de octubre.
“Hay una mujer que es lesbiana y judía, que hizo un show allí y recibió una ovación de pie”, dijo CK, refiriéndose a Jessica Kirson, quien ha expresado su “arrepentimiento sincero” por actuar en el festival.
“Así que, están pasando cosas inesperadas en esto”, continuó CK. “La gente ha estado actuando en Arabia Saudita durante años. Los comediantes han ido a países árabes. Hubo un festival de cine allí recientemente, se está abriendo un poco. Pero yo siempre decía que no a los países árabes.”
CK dijo que le informaron que solo habría dos restricciones sobre de lo que podía hablar en el escenario: “Su religión y su gobierno.”
“Yo no tengo chistes sobre esas dos cosas”, agregó. “Antes, cuando recibía ofertas de lugares así, había una larga lista de reglas, y yo solo decía: ‘No, no necesito eso’. Pero cuando escuché que se está abriendo, pensé que es muy interesante. Me pareció una buena oportunidad. Y siento que la comedia es una forma genial de entrar y empezar a conversar.”
Varios comediantes han cuestionado la ética de actuar en un festival pagado directamente por el gobierno saudí, que es notorio por sus abusos a los derechos humanos, la censura y la opresión de periodistas, mujeres y los derechos LGBTQ.
Los productores del festival incluyen a Sela, una compañía de eventos en vivo propiedad del fondo de riqueza soberano de Arabia Saudita; y la Autoridad General de Entretenimiento del reino, dirigida por Turki al-Sheikh, un asesor real perseguido por acusaciones de violaciones de derechos humanos.
Human Rights Watch argumentó que el festival es un esfuerzo del gobierno saudí para blanquear sus acciones “en medio de un aumento significativo en la represión, incluida una campaña contra la libertad de expresión”.
Comediantes como Marc Maron, Atsuko Okatsuka y David Cross han sido muy críticos con los artistas que se han quejado de la cultura de la cancelación y luego aceptan participar en Riad. Cross publicó una declaración fuerte en su sitio web donde criticó directamente a CK.
“Claramente a ustedes no les importa lo que el resto de nosotros pensamos, pero ¿cómo podemos tomarlos en serio nunca más?”, escribió Cross. “¿Todas sus quejas sobre la ‘cultura de la cancelación’ y la ‘libertad de expresión’? Se acabó. No pueden hablar de eso nunca más. Todos hemos visto el contrato que tuvieron que firmar.”
CK reconoció las críticas en el programa de Maher.
“Yo también tenía sentimientos encontrados”, dijo. “Dudé en ir una vez que escuché lo que todos decían. Hay algo bueno en esto, quizás algo malo también. Pero para mí, creo que pesa más el ir. Esa es mi decisión, y sé de dónde viene, porque puedo ver dentro de mí mismo.”
Agregó: “Me encanta el stand-up comedy y admiro a los comediantes. Entonces, el hecho de que se esté abriendo y empezando a florecer, quiero verlo, quiero ser parte de eso. Creo que es algo positivo.”
Kirson, quien actuó en el festival de Riad el 29 de septiembre, le dijo a Hollywood Reporter el viernes que pidió una garantía para poder hablar sobre ser lesbiana en el escenario. Dijo que “esperaba que esto pudiera ayudar a la comunidad LGBTQ+ en Arabia Saudita a sentirse vista y valorada… que yo sepa, soy la primera comediante abiertamente gay en hablar de eso en un escenario en Arabia Saudita”.
Pero añadió: “Al mismo tiempo, lamento profundamente haber participado bajo los auspicios del gobierno saudí”. Se disculpó con sus fans por “una mala decisión que tuvo repercusiones que no consideré completamente” y dijo que donaría su pago a una organización de derechos humanos.
Burr, quien actuó en Riad el 26 de septiembre, defendió su elección de participar, llamándola “una experiencia alucinante”.
“Fue genial experimentar esa parte del mundo y ser parte del primer festival de comedia allí en Arabia Saudita”, dijo Burr en un episodio de su “Monday Morning Podcast”.
“A la familia real le encantó el show. Todos estaban felices. La gente que organizaba el festival estaba encantada. Los comediantes con los que he hablado me dicen: ‘Amigo, puedes sentir que [el público] lo quería. Quieren ver comedia de verdad’… Creo que esto va a llevar a muchas cosas positivas.”
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