Jilly Cooper, la autora que cautivó a millones de lectores con sus picantes historias ambientadas en la alta sociedad amante de los caballos, ha fallecido a los 88 años, según confirmó su agente.
La escritora, cuyas 18 novelas incluyen ‘Riders’ y ‘Rivals’, “definió la cultura, la escritura y la conversación desde que fue publicada por primera vez hace más de 50 años”, declaró su agente Felicity Blunt. “No esperarías que libros categorizados como ‘bonkbusters’ hayan soportado tan empháticamente el paso del tiempo, pero Jilly escribió con agudeza y perspicacia sobre todo: la clase social, el sexo, el matrimonio, la rivalidad, el dolor y la fertilidad.”
Cooper murió el domingo por la mañana después de una caída. “Su muerte inesperada ha sido un completo shock”, dijeron sus hijos Felix y Emily. “Estamos muy orgullosos de todo lo que logró en su vida y no podemos imaginar la vida sin su contagiosa sonrisa y risa a nuestro alrededor.”
En un comunicado, la Reina Camilla dijo que “muy pocos escritores llegan a ser una leyenda en vida, pero Jilly fue una de ellos, creando un género completamente nuevo de literatura y haciéndolo suyo a lo largo de una carrera que abarcó más de cinco décadas… que su más allá esté lleno de hombres impossíblemente guapos y perros devotos”.
Cooper es más conocida por las ‘Crónicas de Rutshire’, que siguen los escándalos de la clase alta en el condado ficticio de Rutshire, en los Cotswolds. La segunda novela de la serie, ‘Rivals’, fue adaptada para Disney+ y se estrenó el año pasado.
Aunque sus novelas a menudo se describían como “bonkbusters”, para ella eran “un poco de todo”, según dijo al Guardian en 2016. “Pero si quieren llamarlo bonkbuster, pueden, excepto que ahora debería llamarse ‘shagbuster’, bonk está pasado de moda.”
Cooper nació en Hornchurch, Essex, en 1937 y asistió a la Godolphin School en Salisbury, Wiltshire. Comenzó su carrera escribiendo en el periodismo como reportera novata en el Middlesex Independent en 1956, antes de pasar a relaciones públicas.
En 1961, se casó con el editor Leo Cooper, quien le propuso matrimonio en su segunda cita. “Después de un embarazo ectópico, quedó claro que yo no podría tener hijos”, contó Cooper al Guardian en 2017. “Estaba en estado de shock. Sentí que le había fallado a Leo. Pero nos animaron a adoptar. Tenía 31 años cuando adoptamos a Felix, y Emily llegó a nuestras vidas tres años después.”
A finales de los 60, comenzó a escribir columnas para The Sunday Times, antes de mudarse al Mail on Sunday en 1982. Su primer libro, el título de no ficción ‘How to Stay Married’, se publicó en 1969.
La primera novela de Cooper, ‘Emily’, se publicó en 1975, la primera de una serie de romances basados en historias de revistas que había publicado. Le siguieron ‘Bella’, ‘Imogen’, ‘Prudence’, ‘Harriet’ y ‘Octavia’, más una colección de cuentos, ‘Lisa & Co’, en 1981.
La primera de las 11 entregas de las Crónicas de Rutshire, ‘Riders’, se publicó en 1985, seguida de ‘Rivals’ en 1988. ‘Riders’ y un libro posterior de la serie, ‘The Man Who Made Husbands Jealous’, fueron adaptados para la televisión en los años 90.
El ex primer ministro Rishi Sunak, famoso por ser fan de sus obras, escribió en un comunicado en X: “Triste por el fallecimiento de la Dama Jilly Cooper, una narradora cuyo ingenio y amor por los personajes llevó alegría a millones. Mis pensamientos están con su familia y sus lectores.”
Junto con sus novelas para adultos, Cooper escribió varios libros para niños sobre una perra mestiza, Mabel, y muchos títulos de no ficción, incluyendo ‘Class’, su libro de 1979 sobre el sistema de clases inglés.
Recibió el título de Dama en la lista de honores de Año Nuevo de 2024 por sus servicios a la literatura y la caridad. “No puedo creer que sea una DBE, que en mi caso también significa ‘encantada, desconcertada y extática'”, dijo en ese momento.
“Con una combinación ganadora de gloriosa narrativa, comentario social travieso y una caracterización diestra y mordaz, diseccionó el comportamiento, mayormente malo, de las clases altas inglesas con el bisturí más afilado”, dijo su editor Bill Scott-Kerr.
“No es exageración decir que ‘Riders’, su primera crónica de Rutshire, cambió el curso de la ficción popular para siempre”, añadió. “Procaz, bulliciosa y la mismísima definición de diversión, ésta, y las 10 novelas de Rutshire que siguieron, inspiraron a una generación de mujeres, escritoras o no, a contar las cosas como eran, mientras nos daban un elenco de personajes que definirían una generación y más allá.”
Aunque el funeral de Cooper será un servicio privado, se celebrará un evento público en la Catedral de Southwark en los próximos meses, y se anunciarán los detalles.