El director de la Oficina Española de Turismo en el Reino Unido, Manuel Butler, se muestra sumamente orgulloso de que ABTA haya decidido celebrar su 75 aniversario realizando su congreso anual en Calviá, estableciendo un récord en cuanto al número de veces que la asociación de viajes ha celebrado el evento en un mismo destino: Mallorca.
“Es el lugar perfecto para que la industria turística británica conmemore este hito para ABTA. El turismo forma parte del ADN de Mallorca, es un estandarte de la industria global y, junto al resto de España, es el destino campeón con diferencia.
“Los británicos dominan el mercado por goleada, casi duplican a sus rivales más cercanos y prueba de ello es que ABTA celebre su cuarta convención en Mallorca”, afirmó antes de realizar la contundente declaración: “Una de las mayores conquistas sociales desde la Segunda Guerra Mundial ha sido la relación entre España y el Reino Unido en materia turística. Ambos países han sido líderes en este ámbito desde los años cincuenta y sesenta y no veo motivo alguno para que eso cambie.”
Esta temporada ha sido otra sólida para el mercado británico y Butler se siente profundamente alentado al observar una elevada demanda durante septiembre y octubre, así como en los meses de temporada baja de transición hacia el próximo año.
“Estos meses son cada vez más importantes, no solo para la industria turística, sino para la sostenibilidad social en destinos dependientes del turismo como Mallorca y otras partes de España. De hecho, es un problema global en el que llevamos trabajando un tiempo. Simplemente que en los últimos años ha cobrado protagonismo debido a protestas en varios destinos clave, desde Mallorca hasta Ciudad de México. Por ello, necesitamos analizar el impacto que está teniendo el turismo.
“Considero que la clave reside en situar los efectos positivos del turismo en el centro del debate para la ciudadanía.
“También hemos de concebir el turismo como un fenómeno social, y eso es algo que hemos olvidado.
“Hoy, cuando la globalización retrocede, el turismo se precisa más que nunca como una fuerza para el bien”, sostuvo.
“Así pues, debemos pensar y planificar a largo plazo. No hemos observado que las protestas hayan tenido un impacto negativo en las reservas con destino a Mallorca, pero se les está siguiendo la pista con atención. Lo sabemos y debemos ser cuidadosos para que no dañen la imagen de los destinos. No se trata de manifestaciones antiturismo, pero los acontecimientos pueden exagerarse, por lo que necesitamos una comunicación social más sostenible.
“Máxime cuando la demanda de vacaciones continúa en aumento, por lo que precisamos un equilibrio económico y social para mantener un *statu quo* saludable. Es crucial distinguir entre tensiones locales específicas y el panorama nacional en su conjunto. La inmensa mayoría de España sigue mostrándose entusiasta a la hora de acoger turistas.
“Allí donde han surgido protestas –en ciudades como Barcelona, Palma y Santa Cruz– las preocupaciones derivan de problemáticas sociales más amplias: presiones en el mercado de la vivienda, incremento del coste de la vida y tensiones medioambientales en zonas de alta densidad. Debemos ser conscientes de la necesidad de hallar una solución, desarrollar un nuevo modelo para prevenir problemas en el futuro, porque el número de vuelos y viajeros no hará más que aumentar,” declaró.
“Dicho esto, mientras la demanda sube, los precios también lo hacen y ello se debe a numerosos factores, desde la inflación global hasta la geopolítica. Y eso sí tiene un efecto dominó en los destinos, por lo que la industria debe ser cuidadosa con su política de precios, desde los vuelos hasta el alojamiento y a lo largo de toda la cadena. Siempre es la clase media, que constituye la mayoría del turismo, la que más nota el ajuste, así que la industria ha de ser sensible a los precios.
“Pero existen otros factores que hemos y estamos tomando en consideración, como el cambio climático. Está desempeñando un papel crucial en la reconfiguración del sector, desde cómo y cuándo viaja la gente, hasta los destinos que eligen, o cómo operan las aerolíneas y la industria hotelera en un mundo más ecológico y sostenible. Esta es la razón por la que el congreso de ABTA en Mallorca reviste tanta importancia, porque todos estos asuntos no solo se van a tratar, sino que estarán presentes los capitanes de la industria turística británica, tour operadores como Jet2 y TUI.
“Y, al celebrarse en Calviá, los delegados y la industria turística británica en su conjunto podrán comprobar qué se puede hacer, cómo se pueden abordar y superar estos problemas. Calviá es un ejemplo perfecto de cómo la industria turística mallorquina avanza en la dirección correcta, al igual que la mayor parte de España.
“Calviá es uno de los ocho municipios de España que recibe un mayor número de visitantes, aproximadamente un 20 por ciento de la demanda internacional. Así que Calviá es una pieza clave del engranaje y no podemos permitir que este círculo virtuoso se rompa”, enfatizó Butler.
“Existe una creciente competencia, especialmente en el Mediterráneo, con países como Turquía, Grecia, Egipto y Marruecos impulsándose con fuerza mediante estrategias a largo plazo. Turquía, por ejemplo, ha devaluado su moneda al menos cuatro veces frente a la libra para atraer a más turistas británicos. Pero, ¿conduce eso a un mayor bienestar social para la población local? Esta es una pregunta importante que todos debemos plantearnos y, ¿es un modelo sostenible para una industria turística tan desarrollada, consolidada y sólida como la española? España es renombrada por su servicio de calidad, sus altos estándares, su profesionalidad de clase mundial, su relación calidad-precio, su seguridad y protección. Todo ello conforma y moldea la imagen y perspectiva que las personas tienen de un destino vacacional, a la vez que lo hace tremendamente atractivo y popular. De ahí que unos 20 millones de británicos visiten España cada año. Es el destino número uno para el Reino Unido.
“La mayoría de los británicos se sienten como en casa en España, saben que pueden relajarse y que están seguros”, añadió.
“Y una clara demostración de la fortaleza de España como destino turístico líder mundial es que no se dejará avasallar por aerolíneas como Ryanair porque, como hemos visto, todas las franjas horarias disponibles simplemente serán cubiertas por otras compañías, mientras se abren constantemente nuevas rutas, como hacia Estados Unidos y Abu Dabi.
“Pero destinos como Mallorca y las Baleares no pueden permitirse descuidar la promoción.
“Los países competidores que he mencionado están realizando importantes campañas publicitarias en los medios británicos, por lo que uno no puede permitirse el lujo de permanecer demasiado fuera del foco público. Nada puede darse por sentado.
“Las islas españolas incluso enfrentan una dura competencia de los mercados domésticos. Hemos observado incrementos significativos en el número de británicos que veranean en el norte de España para evitar el calor extremo durante los meses punta, así que hay múltiples factores que deben ser considerados y tratados en el congreso de ABTA.”