Russell Martin fue despedido después del empate 1-1 con el Falkirk. Eso significa que el entrenador de 39 años es el jefe permanente que menos tiempo ha durado en los 153 años de historia del Rangers.
Aunque hubo progreso en la Copa de la Liga, solo hubo una victoria en siete partidos en la liga escocesa. También hubo malos resultados en la Champions League, un inicio sin victorias en la Europa League y muchas protestas de los aficionados durante sus cuatro meses.
En junio, él era el “candidato ideal”, pero en octubre, su récord es malo por todas las razones. Aquí, Sky Sports mira por qué…
¿Cuál era el plan del Rangers cuando contrataron a Martin?
Esta fue la primera vez que el Rangers nombró a un ‘entrenador’ permanente, en lugar de los 19 ‘mánagers’ anteriores. El cambio de título reflejaba una nueva estructura en el club después de una compra por parte de estadounidenses. Gente como el nuevo director deportivo Kevin Thelwell tenían la tarea de dirigir los temas fuera del campo: cosas médicas, ciencia del deporte, fichajes y más.
Eso permitiría al nuevo entrenador concentrarse en lo que pasaba en el campo.
Después de “un proceso muy riguroso”, el director Patrick Stewart creía que Martin era el “arquitecto de cultura” que el Rangers necesitaba. Él era alguien que el club creía que transformaría el estilo de juego del equipo, desarrollaría jugadores, mejoraría la cultura y ganaría partidos.
En realidad, pasó lo contrario.
¿Estaban allí las señales de advertencia?
Martin estaba sin trabajo por seis meses después de su despido en el Southampton. Esa etapa de 18 meses en St Mary’s tuvo momentos buenos y malos.
En su primera temporada, los Saints jugaban un fútbol de mucha posesión del balón, con un promedio del 66% de posesión en los partidos – el más alto en las cinco grandes ligas de Europa esa temporada. Su equipo tuvo una racha de 25 partidos sin perder, un récord para el club, y subieron a la Premier League a través de los play-offs.
Martin había ganado su oportunidad en la elite de Inglaterra – pero lo que siguió fue desastroso. Él siguió con sus principios, continuó jugando ese juego de posesión por el que era conocido, e incluso cuando había muchos dudosos, él estaba decidido a hacerlo funcionar.
Aunque hubo momentos breves de esperanza, los malos momentos fueron más. En sus 16 partidos, hubo 13 derrotas y solo una victoria. Además, para un entrenador que quiere que su equipo tenga el balón y ataque – no marcaron en siete partidos – anotando solo 11 veces en total, mientras que recibieron 36 goles.
A menudo acusaban a Martin de ser muy terco y no adaptar su estilo cuando jugaba contra los mejores de Inglaterra. Al final, con las actuaciones siendo decepcionantes, los resultados sin mejorar y los aficionados cada vez más frustrados – Martin fue despedido. ¿Suena familiar, aficionados del Rangers?
Se suele decir que “la retrospectiva es maravillosa” en momentos como estos. Sin embargo, para la directiva del Rangers, la mala etapa de Martin en la Premier League con el Southampton era claramente visible – entonces, ¿por qué se equivocaron?
¿Su pasado en el Rangers fue importante?
Martin es un exjugador del Rangers – una condición que, según el director Stewart, fue un “factor clave” en su nombramiento. “Cada estadio tiene sus matices y cada club tiene sus matices, así que alguien que entra con un entendimiento de eso es una gran ventaja”, explicó Stewart.
Sin embargo, la carrera como jugador de Martin en Ibrox solo duró cinco meses en un préstamo en 2018, durante el cual jugó 17 partidos. Esa temporada, el Rangers terminó tercero en la liga y no llegó a las finales de la Copa Escocesa o la Copa de la Liga.
Martin, ex internacional de Escocia, describió ese préstamo como “el lugar correcto en el momento equivocado” pero creía que su experiencia en Glasgow le ayudaría esta vez. Tristemente para él, no fue así.
¿Cómo se desmoronó la etapa de Martin en el Rangers?
El nombramiento de Martin no fue apoyado por todos los aficionados, quienes luego pidieron su despido en las últimas semanas de su mandato. El ex entrenador del Swansea y MK Dons admitió que tenía que demostrar que los dudosos estaban equivocados. Stewart incluso dijo que “no era ajeno al ruido” alrededor de la decisión de contratar a Martin.
Su mandato sí empezó con una victoria sobre el Panathinaikos en su primer partido de clasificación para la Champions League, antes de que un empate en Grecia hiciera que el Rangers pasara a la tercera ronda.
Después, una impresionante victoria 3-0 sobre el Viktoria Plzen en Ibrox en esa competición, pero ese resultado estuvo entre dos empates 1-1 ya que la campaña de liga del Rangers empezó mal.
Ese primer empate en el Motherwell también fue seguido por Martin criticando a algunos de sus jugadores, diciendo a Sky Sports que tenían que bajar sus egos, y surgieron dudas sobre su mentalidad. Había preguntas sobre si era correcto hablar públicamente tan pronto en su mandato.
Con el tiempo, los resultados no mejoraron, y los problemas con la plantilla se hicieron públicos. Hamza Igamane se negó a salir como suplente durante un empate contra el St Mirren, antes de que finalmente fuera vendido al Lille.
Luego llegó esa humillante derrota 6-0 en Bélgica contra el Club Brugge, el peor resultado europeo del Rangers, y siguió más frustración de los aficionados. Los aficionados abuchearon a Martin – un tema común durante su breve mandato – mientras que algunos incluso pusieron una pancarta en Ibrox pidiendo su despido, y el grupo asesor de aficionados del club hizo pública su demanda de un cambio.
Sin embargo, Sky Sports News reveló que su mandato no estaba bajo amenaza en ese momento, ya que confiaban en que pudiera cambiar las cosas.
Antes del primer Old Firm de la temporada, otro problema surgió cuando Sky Sports News confirmó que Martin había dejado fuera al favorito de los aficionados y jugador destacado de la temporada pasada, Nicolas Raskin.
Eso pasó mientras los fichajes de Martin, como Joe Rothwell y Max Aarons, eran criticados por los aficionados. El Rangers jugó un empate 0-0 en un Ibrox nervioso, y Martin fue abucheado otra vez, mientras los aficionados cantaban para que Raskin volviera al equipo.
El club continuó apoyando al entrenador, con Youssef Chermiti entre los que se unieron en el último día de fichajes en un acuerdo de £10 millones, la cantidad más grande pagada por el Rangers en 25 años. El gasto del Rangers en fichajes fue alrededor de £34 millones ya que 12 jugadores nuevos fueron firmados por Martin y el nuevo director deportivo Kevin Thelwell, más otros dos que llegaron en acuerdos previamente acordados.
Reflexionando sobre el mercado de fichajes, Thelwell dijo que Martin era “uno de los mejores” con los que había trabajado, ya que el jefe de los Gers recibió más apoyo de los directivos de Ibrox.
Martin quería que la temporada del Rangers empezara después de que cerrara el mercado de fichajes. Estaba “muy emocionado” por su “plantilla más fuerte”. Sin embargo, el siguiente mes marcó el principio del final.
El Rangers perdió contra el Hearts en Ibrox en la liga, pero Martin recibió apoyo otra vez para cambiar las cosas. Luego vino el famoso viaje de unión del equipo al Loch Lomond para nadar en aguas abiertas.
Los aficionados no estaban contentos y hicieron protestas antes y durante su cuarto de final de la Copa de la Liga días después.
Sin embargo, el Rangers sí ganó ese partido contra el Hibernian, y domésticamente, luego hubo una primera victoria ligera de la temporada fuera de casa contra el Livingston. El problema para Martin – eso estuvo entre dos derrotas más, ambas en la Europa League. Era un torneo que había proporcionado noches para recordar en años recientes, pero bajo Martin eran noches que los aficionados querían olvidar – rápidamente.
La directiva del Rangers ahora busca un quinto jefe permanente en menos de tres años. Para los aficionados, es una película que han visto muchas veces. La esperanza será que el próximo episodio tenga un guión de cuento de hadas, en lugar de los shows de terror que han pasado antes.
¿A quién nombra el Rangers ahora?
El Rangers dijo que su última búsqueda siguió un “proceso muy riguroso”. El director Stewart incluso dijo que es la “contratación más importante” que hace el club, añadiendo que el seleccionado “puede tomar un grupo de individuos y convertirlos en un equipo ganador, o no.”
Para Stewart y el Rangers, se equivocaron con la última. Uno imaginaría que al club le costaría convencer a alguien que estuvo en el proceso anterior de que ahora son la elección correcta – habiendo optado por Martin en su lugar.
Los últimos mánagers permanentes del Rangers:
* Steven Gerrard: Jun 2018 a Nov 2021
* Giovanni van Bronckhorst: Nov 2021 a Nov 2022
* Michael Beale: Nov 2022 a Oct 2023
* Philippe Clement: Oct 2023 a Feb 2025
* Russell Martin: Jun 2025 a Oct 2025
La directiva de Ibrox querrá a alguien que pueda cumplir con ese título de ‘entrenador’. Alguien que pueda mejorar las actuaciones, los resultados y ganar trofeos. No solo eso, necesitarán desarrollar jugadores que luego puedan ser vendidos por una ganancia.
En verdad, los nombres han estado sonando durante semanas y el ex delantero del Rangers Kris Boyd cree que uno de tres ingleses podría ser la respuesta.
“El nombre de Steven Gerrard nunca se ha ido”, dijo a Sky Sports News. “El nombre de Frank Lampard fue otro que se mencionó. Sé que está haciendo cosas maravillosas en el Coventry City, pero ¿está fuera de la ecuación ahora?”
“El obvio para mí sería Sean Dyche. Kevin Thelwell trabajó con él en el pasado, y parece que tiene mucha influencia en los jugadores que llegan.”
“Así que si esa relación con Dyche todavía está allí, él sería alguien que yo tal vez consideraría porque ha mostrado que puede construir clubes de fútbol.”
“El Rangers necesita un carácter fuerte que lo construya no solo en el campo, sino fuera del campo en el centro de entrenamiento.”
“Parece estar tan roto, desunido, y van a tener que encontrar una manera de arreglarlo.”