Acaba de llegar de los ensayos de la obra clásica de Brian Friel, ‘Dancing at Lughnasa’, que llega al Royal Exchange de Mánchester la próxima semana.
La historia trata de cinco hermanas que viven en una comunidad muy unida y remota en Donegal en 1936. Frank interpreta a su hermano Jack, quien regresa después de pasar muchos años como misionero en África.
Como contrajo malaria, el Padre Jack no tiene la mejor salud, de ahí la apariencia pálida de Frank en mi pantalla.
“Estamos probando el maquillaje en este momento para que se vea bien bajo las luces”, dijo. “¡No te alarmes!”
Un actor habitual tanto en el teatro como en el cine, Frank regresará al Royal Exchange por primera vez en casi 20 años. Estuvo en ‘A Whistle in the Dark’ en este teatro en 2006.
Y se nota que está muy emocionado con lo que se le ofrecerá al público de Mánchester.
“Esta es una obra muy completa”, comentó. “Tiene una dinámica familiar poderosa que te atrapa y la hace muy accesible. Brian Friel es un maestro examinando la condición humana; sus obras tienen temas tan universales que no necesitas ser un teatrero habitual para quedar totalmente absorto.”
Con el mundo cambiando a su alrededor, las cinco hermanas Mundy vuelven la mirada hacia adentro. La llegada del Padre Jack, quien se ha desilusionado por sus experiencias en África y comienza a cuestionar su fe, altera la dinámica.
Siobhan O’Kelly como Margaret en ‘Dancing at Lughnasa’ (Foto: Johan Persson)(Imagen: )
La obra es vista a través de los ojos de Michael, el joven hijo ilegítimo de una de las hermanas, que recuerda ese período siendo ya adulto.
“Tener un narrador que recuerda todas esas conversaciones de cuando era niño es un recurso tan simple pero muy efectivo”, dijo Frank.
“Estas cinco hermanas son extremadamente unidas y basicamente han formado un muro a su alrededor, pero el mundo está cambiando. La obra muestra lo rápido que las cosas pueden comenzar a desintegrarse y cuando eso pasa, es bastante impactante.
“Pero también es muy relevante. ¿Qué es lo que dicen? Que estás a solo dos o tres pagas sin cobrar de la pobreza. Eso es aterrador.”
Reparto de ‘Dancing at Lughnasa’ (Foto: Johan Persson)(Imagen: )
Dado que interpreta al Padre Jack en la Irlanda rural, Frank no se ha dejado influenciar por el Padre Jack por excelencia, el de la famosa serie ‘Father Ted’.
“Es una lástima que el personaje comparta el mismo nombre, pero no, es un Padre Jack muy diferente”, se rió.
“Creo que he visto tres producciones de ‘Dancing at Lughnasa’ en el pasado y cada vez el Padre Jack fue interpretado por alguien en sus setenta. Pero en sus notas, Brian Friel lo describe como de 53 años.
“Pero ha regresado de Uganda con malaria y está muy confundido y un poco desorientado, todo eso hace que parezca mayor de lo que realmente es.
“Pero es un personaje fascinante para interpretar. Tiene sus problemas físicos, lucha con el idioma porque ha estado hablando suajili durante 18 años… hay tantas capas en él.
“Estaba totalmente dispuesto a asumir el reto de interpretarlo, pero una vez que empiezas a quitar las capas, por un momento parece interminable.
“Pero lo maravilloso es que nuestra directora, Elizabeth Newman – antigua directora artística del Octagon Theatre de Bolton – nos ha permitido a todos encontrar nuestro propio camino con los personajes. Que tu directora te demuestre esa confianza te libera por completo.”
Al igual que las hermanas Mundy en la obra, Frank es de Donegal, pero irónicamente es el único personaje que no habla con acento de Donegal.
“Tienes que recordar que él ha estado fuera en África durante tanto tiempo”, dijo Frank. “Por muy brillante que sea Brian Friel, no ayuda a los actores del todo. El único comentario sobre cómo suena el Padre Jack en sus notas es ‘apenas un rastro de acento irlandés’. Pero eso también es un regalo, puedes decidir cómo suena.
“Por otro lado, cuando es muy detallado, aprecias de inmediato que hay una buena razón por la que ha sido tan preciso.”
Algunas personas, al leer un resumen del guión, podrían llegar a la conclusión de que ‘Dancing at Lughnasa’ quizás sea demasiado intensa para disfrutarla.
Pero Frank se apresura a destacar el humor que recorre la obra.
“Es muy agudo”, afirmó. “A menudo el humor puede ser bastante cortante, pero así son las familias. Con las hermanas Mundy, se conocen tan bien que pueden soltar estas pullas sin esfuerzo. Es algo muy de Donegal, es parte de quiénes son.
‘Dancing at Lughnasa’ llega al Royal Exchange después de varias semanas en el Crucible Theatre de Sheffield.
“Ha sido una buena preparación para Mánchester”, dijo Frank. “Aunque no es un teatro en redondo como el Exchange, hemos tenido público en tres lados, así que es una buena introducción.
“Pero tengo muy buenos recuerdos del Royal Exchange. Como actor joven, estuve en otra obra irlandesa, ‘The Colleen Bawn’, allá por 1994, y conocí a mi esposa en esa producción.
“Pero es un espacio fabuloso. Realmente no tienes dónde esconderte como actor, lo que en realidad es muy liberador.”
‘Dancing at Lughnasa’ estará en el Royal Exchange desde el viernes 10 de octubre hasta el sábado 8 de noviembre. Más detalles en www.royalexchange.co.uk