Si tuviera que elegir un tema del cual soy especialista, definitivamente serían Los Simpsons. Lo menciono constantemente. Me sé de memoria los nombres de los episodios y de los productores. Molesto a mis amigos y seres queridos repitiendo los diálogos mientras los veo en la televisión. Me encantan Los Simpsons.
También es lo peor que hay en la televisión.
Revelar que eres fan de Los Simpsons viene con aclaraciones inevitables: “¡No los episodios nuevos!”. La mayoría quiere que su programa favorito dure todo lo que los tacaños ejecutivos de la tele permitan. Yo no. Preferiría ver a Los Simpsons enviados directamente al desguace, en lugar de que les hagan una segunda película, como se anunció a principios de esta semana.
Los fans coinciden en que la serie no se compara en nada a su “época dorada” – un período que normalmente se define entre la primera y la octava temporada – cuando tenía un elenco de talento alucinante. Con gente como John Swartzwelder, George Meyer y Conan O’Brien, los guionistas eran maestros de la comedia costumbrista, absurda, culta y popular, a menudo saltando entre ellas en un solo chiste.
Los Simpsons desafiaba lo que era aceptable en la televisión, especialmente con la actitud de Bart, el listillo que saca malas notas, y la afición de Homer por la cerveza, la comida y la pereza en general. El presidente George HW Bush dijo famosamente una vez que su meta era que las familias americanas se “parecieran más a los Walton y mucho menos a los Simpson”. Unos años después, Los Simpsons se vengaron haciendo que Homer se peleara a puñetazos con Bush en una alcantarilla.
Sin embargo, gran parte de su belleza radicaba en su alocado cinismo mezclado con su sentimentalismo. A menudo se le atribuye al cocreador Sam Simon el haber ayudado a basar a los personajes en una realidad nunca vista en los dibujos animados hasta entonces. Casi todo el elenco principal era tratado como actores multidimensionales y no como dibujos en una pantalla; en un episodio, Homer Simpson podría viajar al espacio, y en otro, sufrir por el abandono de su madre.
‘Los habitantes de Springfield ahora son caricaturas simplificadas de sí mismos’ … Homer Simpson en la película de Los Simpsons. Fotografía: AJ Pics/Alamy
Pero Los Simpsons no ha estado realmente bien desde 1997, lo que significa que el programa ha estado en declive desde que yo nací. Ahora nos vemos asediados por temporada tras temporada de episodios horribles, horribles. Irónicamente, la serie ya se burlaba de la creciente dificultad para mantenerse fresca allá por 1995. Como dijo Troy McClure en El Especial del Episodio 138 de Los Simpsons: “¿Quién sabe qué aventuras tendrán desde ahora hasta que el programa deje de ser rentable?”
Es imposible explicar de forma sucinta por qué el Los Simpsons moderno no funciona. No es gracioso, por supuesto. Pero los springfieldianos son ahora caricaturas demasiado simplificadas de sí mismos – algo tan evidente en la transición de Ned Flanders, que pasó de ser un vecino bienintencionado y practicante a un fundamentalista cristiano empedernido, que hasta generó el término “flanderización”.
Quizás más importante aún, a la serie le interesa menos moldear la cultura y más perseguirla. En su forma más mundana, esto se puede ver en su vergonzosa versión del Harlem Shake en el sofá. En su peor expresión, solo hay que mirar el episodio sísmico de Elon Musk, o la bazofia de los cruces con Marvel y Star Wars hechos después de que Disney comprara 21st Century Fox.
Recientemente, la calidad de Los Simpsons solo ha empeorado con la pérdida de algunos de sus icónicos actores de doblaje. La habitual Marcia Wallace, la voz de la Señora Krabappel, murió en 2013, seguida por la muerte de Russi Taylor, voz de varios personajes secundarios como el siempre acosado Martin Prince, en 2019. Y, por supuesto, Pamela Hayden, quien puso la voz al favorito de los fans, Milhouse, desde 1989, se retiró de la serie a finales del año pasado.
Las audiencias tampoco tienen nada que ver con los años 90, y la temporada 36 a menudo no supera el millón de espectadores por episodio. Luego está la calidad vocal en declive de la actriz Julie Kavner, cuya icónica voz ronca para Marge ahora suena tan agradable como una operación de pólipos, y la de Harry Shearer: cuando pone voz a personajes como el Sr. Burns o Ned Flanders, parece que está haciendo una mala imitación. Con los redoblajes ya siendo un precedente, ¿cuánto tardarán en usar la inteligencia artificial para evitar las limitaciones de la mortalidad de los actores? Hank Azaria, la voz del cantinero Moe y del eliminado Apu, ya ha escrito un artículo de opinión prediciendo ese mismo resultado.
Y aun así, a pesar de la caída de audiencias y de una lucha contra su propia existencia, una secuela de la película de Los Simpsons de 2007 está en producción. No solo eso, sino que Fox ha encargado cuatro temporadas más, lo que significa que cuando llegue a la temporada 40 en 2028, Los Simpsons tendrán la misma edad que Homer en la serie.
‘Una ligera mejora en la calidad’ … Los Simpsons en su película de 2007. Fotografía: AJ Pics/Alamy
Es cierto que la película de Los Simpsons fue una ligera mejora en la calidad – sin duda gracias al regreso de muchos de los mejores guionistas de la serie. Pero, ¿qué puede hacer ahora la familia Simpson que no haya hecho ya? ¿Qué chiste, qué nueva perspectiva sobre Springfield podemos esperar realmente después de 36 años? Cuando Los Simpsons comenzó, era una subversión de los titánes de las comedias empalagosas como The Cosby Show; hoy, se ha vuelto igual de trillada.
Los Simpsons nos ha dado tanto: nuevas formas de contar chistes y nuevas maneras de escribir para la televisión. Muchos de sus mejores momentos aún se comparten en forma de meme. Nos ha hecho reír. Nos ha hecho llorar. Incluso engrandeció nuestro vocabulario con adiciones perfectamente válidas al diccionario. Pero cuando los dónuts empiezan a ponerse rancios, no los guardas durante otros 27 años – los tiras a la basura.