Los bomberos de California han controlado un enorme incendio que ocurrió durante la noche en una unidad de producción de combustible para aviones en la refinería de Chevron en El Segundo, cerca de Los Angeles.
Los residentes en El Segundo, a unos 32 km al suroeste de Los Angeles, informaron de una gran explosión alrededor de las 21:30 hora local del jueves, con llamas naranjas y columnas de humo visibles alrededor de la refinería.
Las autoridades locales dicen que no existe una amenaza pública ni órdenes de evacuación en este momento. La causa de la explosión está bajo investigación.
En un comunicado, Chevron lo describió como un “incendio aislado” y dijo que “todo el personal de la refinería y los contratistas han sido localizados y no hay heridos”.
“No se han emitido órdenes de evacuación para los residentes del área por parte de las agencias de emergencia que monitorean el incidente”, dijo la empresa.
No está claro cuántos daños sufrió la refinería por la explosión y el fuego.
La refinería de Chevron está ubicada cerca del aeropuerto de Los Angeles y suministra combustible para aviones, aunque la alcaldesa Karen Bass dijo que no hubo un impacto inmediato en las operaciones del aeropuerto.
Los vuelos en el aeropuerto operan con normalidad.
La refinería de El Segundo, construida en 1911, es la segunda más grande de Chevron en Estados Unidos y produce 285,000 barriles de petróleo crudo cada día.
Suministra una quinta parte de todo el combustible para vehículos y el 40% del combustible para aviones que se consume en el sur de California, según Reuters.
El alcalde de El Segundo, Chris Pimentel, dijo que los bomberos pudieron responder inmediatamente a la explosión.
“Nuestra estación está como a 0.25 millas de la entrada de Chevron”, dijo Pimentel a los periodistas. “Obviamente, estamos muy preocupados, y hay mucho trabajo de investigación por hacer para ver qué ha pasado”.
El incendio era visible hasta Los Angeles y llenó el aire cercano con olor a gasolina.
Además de investigar la explosión, las autoridades de El Segundo dijeron que están monitoreando los niveles de calidad del aire en busca de signos de contaminación.
Un residente cercano, Mark Rogers, le dijo al Los Angeles Times que la explosión fue alarmante para la gente de la zona.
“Pensé que nos habían bombardeado o algo así”, dijo Rogers al periódico local. Otro residente, Keith Mohr, dijo que las llamas parecían tener “300 pies de alto”.
“No sabía si un avión se había estrellado o si había un terremoto, o las dos cosas”, comentó.
Con información adicional de Christal Hayes en Los Angeles.