Otro que cae en la quiebra.
La aerolínea chárter sueca Braathens International Airways, que debía transportar a vacacionistas desde la gélida Escandinavia hacia la soleada España o las islas griegas, ha quebrado oficialmente según los tribunales.
La compañía acaba de declararse en bancarrota ante el Tribunal del Distrito de Estocolmo. Sus operaciones con Airbus han cesado y, de inmediato, canceló todos los vuelos chárter para algunos de los mayores tour operadores de Escandinavia.
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Viajeros varados
Ahora, miles de viajeros que creían tener sus vacaciones de temporada tardía aseguradas, se encuentran revisando sus bandejas de entrada. Todos se preguntan si sus paquetes vacacionales están perdidos.
Para operadores como Ving y Apollo, nombres prácticamente sinónimos de escapadas estivales nórdicas, la carrera por hallar aviones de reemplazo ya ha comenzado. Pero en el caos estacional, eso se asemeja a intentar reservar un Airbnb de última hora en Barcelona o Mallorca. Lo sabemos, todo está completo y costará un dineral.
Una compañía joven que no cumplió
Braathens International Airways era un actor muy novel en la industria. Fundada tan solo en 2022, la aerolínea se posicionó como la nueva cara de los viajes chárter escandinavos. Contratos valorados en miles de millones de coronas suecas se firmaron con operadores de renombre como Ving y Apollo, prometiendo un servicio fiable desde Estocolmo, Gotemburgo y otras ciudades importantes de Suecia hacia los destinos de sol predilectos de Europa. Su flota, compuesta por Airbus A319 y A320, no era lujosa, pero se suponía que era funcional.
Excepto que no lo fue. La verdad es que la situación fue bastante caótica desde el comienzo. Las entregas de aeronaves se retrasaron. Los costes operativos fueron elevadísimos. La demanda, que había repuntado tras la pandemia, comenzó a flaquear. Entre bastidores, las cuentas no salían.
A finales de agosto de este año, el desenlace era inminente. En un comunicado de una crudeza inusual, la junta admitió que el negocio con Airbus era simplemente demasiado costoso para mantenerlo a flote: “Se requería una financiación adicional considerable, que desafortunadamente no se logró concretar. La junta directiva y la gerencia lamentan profundamente la situación, pero dada la crítica situación financiera, no quedan más alternativas.”
¿Qué depara el futuro?
Y así, de repente, el sueño de los reactores se esfumó.
Para el Grupo Braathens, que también opera Braathens Regional Airlines (BRA), el enfoque ahora vuelve a su flota de turbopropulsores: ATR 72-600 surcando los cielos entre ciudades suecas. Menos glamuroso que llevar turistas a Tenerife, sin duda, pero al parecer más sostenible.
El presidente y principal accionista, Per G. Braathen, no endulzó la píldora: “Comprendo que los afectados estén afligidos, consternados y decepcionados. Ahora no nos queda más remedio que centrarnos en la parte del negocio que puede generar rentabilidad a largo plazo.”
En otras palabras, la era Airbus ha concluído, los puestos de trabajo peligran y la marca sufre un duro golpe reputacional. Las negociaciones con los sindicatos están en curso, y los despidos parecen inevitables.
Una industria frágil
Para los pasajeros, la quiebra constituye un recordatorio más de que la industria de la aviación es una bestia frágil. Un minuto estás haciendo la maleta con tu protector solar, y al siguiente te hallas varado porque el balance de tu aerolínea no pudo mantener la altitud.
Si existe un aspecto positivo, es que otras aerolíneas intervendrán para cubrir la capacidad perdida, aunque probablemente a tarifas más elevadas.
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