El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel anunció el jueves que había impedido que la Flotilla Global Sumud rompiera el bloqueo naval de la Franja de Gaza, a pesar de las declaraciones contradictorias de los activistas a bordo.
Los organizadores de la flotilla de ayuda, que zarpó de Barcelona a finales de agosto con el objetivo de entregar ayuda humanitaria directamente a la población de Gaza, dijeron que Israel interceptó alrededor de 40 barcos en el mar Mediterráneo.
Sin embargo, los activistas afirmaron que un barco, el Mikeno, llegó a estar a pocos kilómetros de la costa de Gaza, como se mostró en su servicio de rastreo de barcos en línea.
Ellos describieron la misión como un éxito, diciendo que era la primera vez que un barco civil lograba romper el bloqueo naval israelí y entrar en las aguas territoriales de la Franja de Gaza.
El periódico The Times of Israel informó, citando fuentes militares, que ninguno de los barcos de la flotilla había logrado llegar a las aguas controladas por Israel frente a la costa de Gaza, diciendo que la afirmación de los activistas se basaba en datos de rastreo incorrectos.
El destino del Mikeno permaneció poco claro debido a las comunicaciones interrumpidas. No hubo informes de que el barco hubiera llegado a tierra firme y pudiera descargar suministros de ayuda.
El ejército israelí y el Ministerio de Asuntos Exteriores no respondieron inicialmente a las preguntas sobre el Mikeno.
La marina israelí interceptó la Flotilla Global Sumud el miércoles por la noche a unos 80 kilómetros de la costa, en aguas internacionales.
Los activistas dijeron que la interceptación fue ilegal y acusaron a Israel de cometer un genocidio en la Franja de Gaza, acusaciones que Israel ha rechazado en el pasado.
Los miembros de la flotilla informaron de que al menos un barco fue embestido y a otros les lanzaron cañones de agua. Imágenes en vivo de algunos de los barcos mostraron a soldados enmascarados y fuertemente armados subiendo a bordo y ordenando a las tripulaciones que levantaran las manos. No hubo informes de heridos durante la operación.
Según los organizadores, alrededor de 500 participantes de más de 40 países, incluida la activista sueca Greta Thunberg, iban a ser llevados a Israel y luego deportados.
“Los pasajeros están seguros y con buena salud,” escribió el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí en X, junto a una foto de algunos de los activistas, incluida Thunberg.
Otros dos barcos giraron hacia el norte, en dirección a Chipre, y escaparon de la acción militar. Un último barco permaneció en el mar, pero lejos de la Franja de Gaza. El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí advirtió que si continuaba acercándose, también sería detenido.
Inicialmente no estuvo claro qué pasaría con los barcos interceptados y su cargamento. Los activistas habían rechazado previamente ofertas de Israel para llevar los suministros de la flotilla a la Franja de Gaza a través de un puerto israelí.
“La flotilla se negó porque no están interesados en la ayuda, sino en la provocación,” escribió el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí en X.
La flotilla emitió un comunicado el jueves diciendo: “Nuestro compromiso sigue siendo claro: romper el ilegal asedio de Israel y poner fin al continuo genocidio contra el pueblo palestino. Cada acto de represión contra nuestra flotilla, cada escalada de violencia en Gaza, y cada intento de suprimir las acciones de solidaridad solo fortalecen nuestra determinación.”