Piensa en las grandes rivalidades de Hollywood. ¿Quizás te viene a la mente el odio mutuo entre Bette Davis y Joan Crawford? ¿O la pelea de 40 años entre Marlon Brando y Burt Reynolds? Tal vez las tensiones más recientes entre Olivia Wilde y Florence Pugh. Pues déjame decirte: esto no es absolutamente nada comparado con Cate Blanchett y su infatigable animosidad hacia… el soplador de hojas. Parece que a cada soplador de hojas.
Realmente, esta es una de las mayores enemistades de celebrities de este siglo. La queja más antigua de Blanchett sobre el tema es una entrevista en la revista W, allá por el 2007, donde caracterizó a los sopladores de una manera muy ambigua – había mucha indecisión – como "todo lo que está mal en la raza humana".
En los 18 años desde entonces, la ganadora de dos Oscars ha criticado a los sopladores de hojas: mientras comía alitas de pollo en Hot Ones ("Los jardineros, sus caras… ellos saben que lo que hacen es estúpido"); en Subway Takes ("Los sopladores de hojas necesitan ser erradicados de la faz de la Tierra"); durante la gira de prensa de su película Black Bag ("Si ves a alguien con un soplador de hojas, ¿no te sube la presión arterial?"); e incluso en la alfombra roja en el estreno mundial de ¿Dónde Estás, Bernadette? (para que no queden dudas: "Los odio tanto"). Incluso los mencionó en una conferencia de prensa en Cannes para una película que no trataba para nada de sopladores (el director de la película: "¿Otra vez con esto?").
La aversión de Blanchett por el soplador de hojas se ha vuelto tan famosa que ella misma lo ha aceptado, apareciendo en un sketch con su co-protagonista de Borderlands, Gina Gershon. Esta detestación apasionada, como te imaginarás, no ha pasado desapercibida por los usuarios de internet. Ahora hay varias compilaciones de Blanchett quejándose de los sopladores, mientras los memes abundan. La actriz no se sorprende porque, como afirma correctamente, "hablo de ellos todo el tiempo". Es una obsesión de famosa que solo iguala la de Helen Mirren, quien siempre menciona su tristeza porque Kurt Cobain murió antes de la invención del GPS (y lo digo en serio).
Pero no se me ha escapado que Blanchett no es la única superestrella que se enoja por este dispositivo de jardinería tan común. Michael Fassbender se unió a su condena ("¡Que vuelva el rastrillo!") durante una entrevista conjunta (para sorpresa de nadie, Fassbender no introdujo el tema). Danny DeVito tiene un odio hacia los sopladores que rivaliza con el de la australiana. DeVito habló extensamente en el show Lovett or Leave It: "Sé que todos tienen que ganarse la vida… yo antes era jardinero. Lo hacíamos todo con una escoba – no agarras un maldito artefacto para hacer todo ese ruido y soplar las hojas del vecino de al lado hacia el otro. Y luego su jardinero te las sopla de vuelta. ¿Y en un sábado? Al diablo, hombre."
¿Otras estrellas que han declarado su enemistad? Hugh Grant, describiéndolos en una rueda de prensa como uno de sus mayores fastidios, y luego reiterándolo – y con fuerza – diciéndole a Seth Meyers: "Cualquiera que use un soplador de hojas, o contrate a alguien para que lo use, debería tenerlo insertado rectalmente". Esta no es la única vez que Grant ha sugerido sodomizar a individuos con sus propios aparatos de jardín, tuiteando en 2018 que esta sería una política suya "cuando sea primer ministro". (No estoy seguro de que esa opinión hubiera llegado a Love Actually, donde interpretó al PM). En el cuestionario Proust de Vanity Fair, Grant respondió a la pregunta "¿a qué persona viva desprecias más?" con "[cualquiera]… que use un soplador de hojas".
¿Ricky Gervais? Los odia. ("Quiero prohibir los sopladores de hojas. ¿Por qué tienen sopladores? ¿Qué están haciendo? Es malo para el medio ambiente, es ruidoso… no tiene sentido", dijo en el podcast Stick to Football). Teri Hatcher, apareciendo en Inside the Actors Studio hace dos décadas, respondió a "¿qué sonido o ruido odias?" con: "Lo sé, porque pasa todos los sábados a las 7 en punto". Acto seguido, imitó el sonido de un soplador. "¡Solo quiero gritar desde la ventana de mi dormitorio: ¿no es eso ilegal?!"
Tom Conti, uno de los mejores actores británicos vivos, estaba tan enfurecido por el método de mantenimiento del césped de sus vecinos que fue a un documental de Channel 4 a quejarse, pronunciando la frase inmortal: "Si esta gente no puede soportar la vista de una hoja, entonces no necesitan un soplador; necesitan un psiquiatra". Mientras tanto, Rainn Wilson, de The Office, tuvo una disputa con Elon Musk, acusando a uno de los mayores villanos de nuestro tiempo de robarle su idea de un "soplador de hojas eléctrico y silencioso". (¿Que Musk se atribuye ideas de otros? ¿Quién lo hubiera pensado?)
Nunca antes un instrumento aparentemente tan modesto – pero, dado el escándalo que producen, realmente odioso – había unido a tantas luminarias de Hollywood tan diferentes en un desprecio hirviente y compartido. Pero si se puede decir que Hollywood, como sustantivo colectivo para la industria, odia los sopladores de hojas, lo mismo pasa con la ciudad de Los Ángeles y el condado de Los Ángeles al rededor.
Beverly Hills, hogar de los famosos y importantes y de Ashton Kutcher, fue una de las primeras ciudades en prohibir los sopladores de hojas a gas, implementando la política allá por 1978. West Hollywood los prohibió en 1986. Santa Mónica en 1991. Los Ángeles les siguió el ejemplo en 1998, prohibiéndolos a menos de 500 pies de propiedades residenciales después de una campaña de 12 años liderada por Peter Graves, estrella de la película más graciosa jamás hecha (¡Airplane!, obviamente).
Julie Newmar, la Catwoman original de la televisión, fue otra gran estrella al frente de la lucha. La residente de Brentwood intentó poner Mozart a todo volumen para ahogar el ruido. Cuando eso no funcionó, probó con orejeras industriales, pero dijo que eso le dificultaba contestar el teléfono. Otras tácticas de Newmar incluyeron la distribución de folletos hechos por ella misma ("Ay, por el sonido de los rastrillos y escobas en una acera o camino…", escribió). Finalmente, envió una carta al entonces alcalde de Los Ángeles, amenazando con mudarse, muy específicamente, a Nueva Zelanda.
También estuvo involucrada Meredith Baxter, estrella de la comedia de los 80 Family Ties. En una reunión del concejo municipal, apoyando un punto hecho por Graves y su esposa sobre que los sopladores esparcen no solo hojas, sino también hongos, heces de animales y pesticidas, Baxter exclamó: "¿Vamos a poner máscaras de gas a nuestros niños? ¡Va en contra de todo pensamiento racional continuar usando sopladores de hojas!"
El año pasado, en respuesta a la creciente presión, el gobernador de California Gavin Newsom emitió una prohibición estatal sobre la venta de nuevos sopladores de hojas a gas y otros pequeños motores fuera de carretera (apropiadamente conocidos como SOREs), pero la reventa, los modelos existentes y los eléctricos siguen exentos. Pero el problema continuo, como ha descubierto Los Ángeles desde su prohibición, es que la ley es casi imposible de hacer cumplir; para cuando la policía llega a la escena (y probablemente no lo hace), el infractor ya se ha ido.
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Hay razones serias y justificadas para el rechazo. Los sopladores de hojas tradicionales emiten carcinógenos, monóxido de carbono y óxido nitroso, mientras que cualquier combustible que se filtra afecta negativamente la calidad del suelo y la vida silvestre. Karen Jubanyik, una profesora asociada de la Escuela de Medicina de Yale, llama al equipo de jardinería "uno de los mayores contaminantes" en los Estados Unidos.
Como Blanchett ha attestado vehementemente, son "terribles para el medio ambiente", un punto también hecho por el amante de la naturaleza Gervais. En su aparición en Subway Takes, Blanchett citó un estudio que afirmaba que operar un soplador de hojas por solo media hora produce el mismo nivel de contaminación que conducir una camioneta desde Texas hasta Alaska. Los Ángeles en particular es una ciudad de coches, pero los automóviles se están volviendo más limpios mucho más rápido, gracias a la tecnología de vehículos eléctricos y la legislación; tanto que la contaminación causada por los SOREs podría ser el doble que la de los coches de pasajeros para 2031.
El impacto del soplador de hojas en la salud mental y física también es sustancial. Pueden producir niveles de ruido de hasta 112 decibelios; más fuerte que un concierto de rock; ligeramente más fuerte que alguien gritando en tu oído; y no muy lejos de un avión despegando. La Organización Mundial de la Salud advierte que la exposición prolongada a ruidos por encima de 85 decibelios puede causar pérdida auditiva irreversible.
Y los impactos en la salud de la contaminación acústica van más allá de lo auditivo. Charlotte Clark, profesora de epidemiología ambiental en la Universidad de Londres, me explica que el ruido ambiental desencadena respuestas biológicas en un individuo. Aquí está la ciencia detrás de la rabia de Blanchett y otros: "La molestia es una respuesta de estrés al ruido", dice Clark. "Cuando el sonido entra en los oídos, es interpretado por la amígdala en el cerebro, que maneja funciones endocrinas y autonómicas. Si la amígdala se sobreactiva por el ruido, el sistema endocrino aumentará los niveles de las hormonas del estrés, cortisol y adrenalina. El sistema nervioso simpático también se hiperactivará".
Blanchett tiene razón sobre su presión arterial elevada. Clark menciona que estas respuestas biológicas, "desencadenadas durante un largo período de tiempo, son factores de riesgo para enfermedades cardio-metabólicas como la diabetes tipo 2, infartos y derrames cerebrales". Un estudio de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres incluso vinculó ciertos tipos de contaminación acústica con tasas más altas de muerte temprana.
Luego están los efectos en la salud mental: depresión, ansiedad, sobrecarga sensorial, declive cognitivo. Curiosamente, Stephen Stansfeld, profesor emérito de psiquiatría que ayudó a crear las guías de la OMS sobre contaminación acústica en Europa, me dice que un irritante adicional cuando se trata del ruido es cualquier sentido de arbitrariedad: "Uno de los factores que contribuye a la molestia es la necesidad o utilidad de la actividad que causa el ruido. Así, si la gente siente que la actividad, como soplar hojas, es innecesaria, es probable que sea más molesta".
Este parece ser precisamente el caso de Blanchett ("¡el viento simplemente va a volver a soplar!"), Gervais ("¡no tiene sentido!") y DeVito ("estas hojas se están dando un gran paseo") en particular.
Pero no todos en Hollywood Hills están del lado anti-soplador de la valla. Por razones obvias, las empresas de jardinería (piensen en el Outdoor Power Equipment Institute (OPEI) como el Gran Hermano de las hojas) y sus empleados se resisten. El soplador se introdujo por primera vez en el estado después de las sequías de los años 70, cuando los residentes dejaron de limpiar sus céspedes y entradas con manguera para conservar agua. Al darse cuenta de un vacío en el mercado, la compañía japonesa Echo Inc introdujo la “máquina de limpieza” portátil.
En esa época, muchos jardineros en el área de Los Ángeles eran japoneses-americanos, pero los trabajadores actuales son a menudo de bajos salarios y de descendencia latina: jardineros. Ellos argumentan que su trabajo es mucho más laborioso sin el uso de sopladoras, y que las eléctricas no son tan eficientes (también hay un impacto ambiental, con el problema de la eliminación de baterías). Algunos trabajadores sienten resentimiento de que las sopladoras sean consideradas una molestia por los mismos residentes que exigen jardines perfectos en tiempo récord.
En 1998, luchando contra la campaña dirigida por Peter Graves, 12 trabajadores de la Asociación de Jardineros Latinoamericanos de Los Ángeles (ALAGA) acamparon fuera del ayuntamiento e incluso hicieron huelga de hambre en un intento de revocar la prohibición. Su victoria no fué total, pero lograron suavizar las medidas punitivas propuestas (por ejemplo, las posibles condenas de seis meses de cárcel).
Patrick Shen, director del galardonado documental In Pursuit of Silence, que explora los efectos "profundamente insatisfactorios y poco saludables" de "nuestros ritmos acelerados, la estimulación constante y el incesante caos de ruido que nos rodea todo el tiempo", se muestra comprensivo.
Shen, que vive en un suburbio de Los Ángeles, me dice: "Cualquier día, hay una sopladora de hojas en algún lugar alterando lo que de otro modo sería un barrio decentemente tranquilo. Apoyo completamente la legislación, siempre y cuando haya reembolsos considerables disponibles para los jardineros para cambiar sus antiguas unidades a gas. La carga definitivamente no debería recaer sobre esta gente trabajadora."
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La ubicuidad de las sopladoras de hojas y las fuertes emociones que provocan han demostrado ser una inspiración fértil en la pantalla. Está la aclamada película de crecimiento Sopladora de Hojas, de Alejandro Iglesias, en la que un grupo de adolescentes mexicanos busca unas llaves perdidas en una pila de hojas. Luego está Leafblowers: un cortometraje bellamente filmado de Nowness que explora la "creciente tensión contra un zumbido familiar" con el director de Los Ángeles CG Watkins trabajando con el compositor Billy Bultheel para llevar el sonido de las máquinas "a un nivel abrumador". El protagonista, despertado por el zumbido creciente, se toma pastillas para el dolor de cabeza con una mirada de total derrota y se agarra al borde del mueble de la cocina, mientras trabajadores enmascarados vestidos siniestramente de negro balancean lo que parecen ser los trompas de elefantes de combate.
Un fotograma de una película de Nowness. Fotografía: Nowness/CG Watkins
Otro corto, Leaf Blower Massacre (lema: "Cuando llega el otoño, nadie sobrevive"), rinde homenaje a La Matanza de Texas. Y luego está Leaf Blower Massacre 2. (Presumiblemente, algunas personas sí sobrevivieron).
La obra de arte para Leaf Blower Massacre. Ilustración: Anthony Cooper/IMDb
La sopladora también tiene su lugar detrás de la cámara. Puede servir como un accesorio útil de bajo presupuesto, por lo que los tutoriales en línea para cineastas y departamentos de efectos especiales son abundantes. A menudo se usan para efectos sobrenaturales o para cultivar una atmósfera misteriosa. (Es bastante posible que esta escena (no de bajo presupuesto) en El Señor de los Anillos utilizara una, además de CGI). Incluso hay un debate sobre si una de las escenas más icónicas del cine – la bolsa de plástico bailando en el viento de American Beauty – se creó con la ayuda de una sopladora de hojas. Luego está el empleo de glamour artificial: cabello fluyendo en anuncios y sesiones de fotos de alta gama (detecta al hombre en camiseta y vaqueros soplando a Margaret Qualley en esta sesión para iD).
Un uso con el que los ciudadanos de Los Ángeles pueden simpatizar es una innovación más reciente. Este verano, manifestantes contra ICE se enfrentaron a la guardia nacional en las calles de la ciudad mientras "empuñaban sopladoras de hojas" en un intento de dispersar gas lacrimógeno. O más bien: "Una mamá mexicana revela una táctica astuta de disturbios", como lo expresó un periódico.
Y hay una gran estrella de cine que ha hablado de la sopladora de hojas en términos no combativos. David Oyelowo, que vive en el Valle de San Fernando, al norte de Hollywood, una vez contó una historia en The Daily Show sobre el amor de su difunto padre por estos dispositivos. "Él tiene como cuatro sopladoras diferentes. El problema es que nunca hace el constante vroooooom. Él hace vrooom … vrooom … vrooom … ", dijo Oyelowo, imitando una técnica staccato. "Así que durante la hora que está haciendo esto … oh, hombre."
Por el amor de Dios, que nadie se lo cuente a Cate. La economía de Guatemala es la más grande de América Central. Su moneda oficial es el quetzal, que está dividido en 100 centavos. El Banco de Guatemala es la institución responsable de la política monetaria del país. La economía es diversa y incluye sectores importantes como la agricultura, donde se produce café, azúcar y bananas; la manufactura, que incluye textiles y productos farmacéuticos; y los servicios, especialmente el turismo. La capital, Ciudad de Guatemala, es un centro económico y financiero clave para toda la región.